Снежка всхлипнула, а мне как ушат ледяной воды на голову вылили. Как он может так говорить при ребенке?! Хотя, он, конечно, прав...
Я перевела взгляд на малышку, и закусила губу. Позволить ей исчезнуть в портале, не будучи сто процентно уверенной в безопасности ее пункта назначения, или оставить рядом с собой, подвергая смертельной опасности? Выбор очевиден, хоть и не приятен до глубины души.
-Время идет, которого у нас нет!- ректор резко встряхнул меня за плечи, и я с силой попыталась вырваться, что у меня вышло только, по видимому, с его позволения.
-Хорошо.- я присела к ребенку, чтобы находиться с ее личиком на одном уровне и взяла малышку за ручки.
-Снежана,- стараясь обращаться как можно официальнее, я пыталась сформировать у ребенка более серьезное восприятие ситуации.- тебе сейчас надо будет самой войти в портал, а с той стороны тебя будет ждать твоя няня, леди Винсента, хорошо? Мы с дядей ректором прийдем немного позже, договорились?
Малышка неуверенно кивнула и сжала мои руки своими маленькими пальчиками:
-Мам, ты ведь точно придёшь?
-Конечно!- я не любила обманывать ее и всегда старалась говорить только правду. Но ответить иначе в данной ситуации мне просто не позволяло мое материнское сердце. Я далеко не была уверена, что вернусь, но и сказать ей об этом не имела ни малейшего морального права.
Крепко обняв своего ребенка и решив больше не тянуть и ни минуты лишней не подвергать ее опасности, я отошла подальше, чтобы, не дай Бог, не скомпрометировать портал.
Лорд ректор моментально сделал круговое движение кистью правой руки и в воздухе в метре от Снежаны возникла, окутанная клубами темно-синего дыма, брешь в пространстве, ведущая в безопасное, но такое не определённое для меня место.
Вид исчезающей в портале дочери подернулся пеленой слез, застилающих глаза. В носу неприятно защипало, и я сморгнула непрошенную влагу. Малышка вошла одной ногой в динамичную "мыльную пленку" портала и обернулась. Стараясь выглядеть как можно более невозмутимо и позитивно, я кивнула ей, слегка приулыбнувшись, и портал стянулся, отрезая наживую от меня самое дорогое, словно рана, подвергнутая технологии повышенной регенерации. Рана моей души.
После закрытия портала я еще около минуты смотрела в то место, где он исчез, ощущая некоторое облегчение, как ни удивительно. Мысль о том, что теперь Снежка находится в безопасности, насколько я могла в это поверить, придала мне заряд небольшого, но весьма ощутимого в данной ситуации оптимизма. Я посмотрела на лорда, все это время неподвижно наблюдающего за мной, и получила в ответ кивок.
Я наблюдала, будто в замедленном кино, как левая нога мужчины сгибается в колене, отрываясь от земли и, развевая полы мантии, делает шаг по направлению ко мне. Как вдруг, краем глаза я отметила подозрительный сгусток дыма, стремительно приближающейся к лорду из-за спины. То ли у этого мужчины есть глаза на затылке, то ли он умеет читать по моим, но в следующую секунду я не успела опомниться, как была прижата к стене соседнего здания, наблюдая разворачивающийся за спиною ректора танец взрывов и зеленых огоньков. Затылком, лопатками и копчиком я ощущала холодный и твердый камень стены, а лбом, грудью и бедрами - горячее и мощное тело мужчины, прикрывающее меня. Его руки были уперты в стену с двух сторон от моей головы, а подбородок касался моей макушки. Дурманящий запах морского бриза проникал в мои легкие и, кажется, туманил сознание. Я отклонила голову вправо, чтобы попытаться разглядеть то, что происходит за мужской спиной, но плечевой пояс ректора был такой широкий и прижимал он меня так сильно, что выбраться из его хватки мне совершенно не удавалось.
Зато сверху было отлично видно, как несметное количество отлетающих от взрывов камней ликвидировались прозрачным, но невероятно мощным щитом, возведенным темным магом.
Опустив глаза, я посмотрела в лицо мужчины:
-Как же нам отсюда выбраться?- но мой вопрос оставался без ответа, а лицо лорда выражало крайнюю злость и свирепость. Мужчина был крайне недоволен разворачивающейся ситуацией. Ну еще бы, кому бы понравилось находиться в роли жертвы и скрываться за щитом, не имея возможности вырваться. Но в реакции лорда было и что то выходящее за рамки этой логики. Он так злился, будто делал не то, что хотелось бы, не то, что привык. Возможно, он бы мог вступить с нападающими в бой, но не делал этого из-за меня? Хотя я до сих пор не видела ни одно живое существо, стоящее за этими нападениями.
Размышляя над поведением мужчины я и не заметила, как уже около минуты рассматривала его лицо, как вдруг наткнулась на прицельно смотрящие синие глаза, вот только свой взгляд отводить уже было поздно.
-На счет три я убираю щит и разворачиваюсь лицом к взрывателям. Вы- ректор слегка наклонил голову вниз,- прячетесь за мою спину и не высовываетесь оттуда, адептка, пока я не дам команду бежать. Все ясно?
Времени пугаться как и уточнять нюансы не было, поэтому я кивнула и как только услышала цыфру три - немного присела, хватаясь за ткань мантии на уровне мужского торса.
Лорд сделал несколько пассов руками и, если бы я так удачно не ухватилась бы за его мантию, то от испускаемой им магической волны меня бы так впечатало в стену, что синяки бы точно остались. Мужчина же даже не получил отдачу, все так же невозмутимо стоя на месте каменным изваянием. А вот зелененьким взрывателям досталось. Словно унесенные мощным толчком, они разлетелись в разные стороны и скрылись из виду.
-Бежим!- не сговариваясь, мы одновременно протянули друг другу руки и побежали в противоположном направлении.
Легкие горели, в левом боку неприятно кололо, а ноги в туфлях напоминали по ощущениям сплошные синяки. Когда уже скорее ректор тащил меня на своей руке, чем я за ним шла, мы притормозили и завернули за угол. Взрывов больше слышно не было и я уже было начала надеяться, что может быть мы оторвались, как ректор припечатал:
-Они вернуться.- я облокотилась на холодную стену и уперла руки в колени.
-Из-за метки?
-Верно. И от нее надо избавляться как можно скорее. Но не здесь.- мужчина изучал местность, рассматривая окружающие дома и оценивая обстановку.
-Но как? - я искренне не понимала, почему мы изначально с этим тянули и не могли ее убрать еще до того, как отправили порталом Снежку одну.
-Надо уничтожить платье.
-Что?!- он шутит, да?