- Я уже в аду, - жалобно пискнула женщина. - Весь год в очередях в поликлиниках да больницах простояла, думала, что хуже этого уже ничего быть не может.
- Нет, сахарная моя, вы не в аду, - тяжело вздохнул Морф, листая гигантский фолиант. - Но, увы, вы отправитесь в ад на земле очень скоро. Вам в следующей жизни полагается родиться ребенком с синдромом Дауна...
- За что? - всплеснула руками розоволосая, делая шаг назад.
- За то, что вы потешались над такими детьми, - жестко произнес Морф, чеканя каждое слово. - За то, что сдали своего больного ребенка в приют, немало не волнуясь о его будущем. Вот проживете целую жизнь в таком же теле, может, до чего-то додумаетесь. Через 53 года мы вас обратно заберем и посмотрим, насколько очистилась ваша душа.
Розоволосая залилась горькими слезами и запричитала, но ее настойчиво спровадили к черной воронке несколько ангелов-стражей.
- А вы, Аврелий, отправляетесь в небытие, - тем временем продолжал Морф, повышая голос, чтобы заглушить протесты розоволосой.
Длиннобородый старец ахнул, попятившись.
- Что вы такое говорите! Мне еще жить да жить, мил человек!..
- Ты уже пятнадцать жизней прожил, кексик мой пересушенный, - покачал головой Морф, кивая на серебряную воронку за своей спиной. - Пора бы вам уже и честь знать.
Заэль проследил, как Аврелия почти насильно подталкивают к серебряной воронке, и низко склонился над столом Морфа.
- Послушай, удели мне всего одну минуту, а? Ну чего тебе стоит сказать мне информацию, а?
- О, это будет стоить мне как минимум часа поиска информации. Ты же не думаешь, что я помню каждого прошедшего наизусть? Понятия не имею, кто такая Офелия, и как она умерла. Не помню, точнее. Мимо меня проходят тысячи людей ежедневно. Такой поток трудно держать в голове, нужно поднимать архивы.
- Ну так дай мне выписку с этого чёртова архива! Или я вообще могу сам там покопаться. Только пусти меня туда, а?
- Я очень сожалею, - твердо произнес Морф. - Но ты не сможешь получить выписку о проходе врат без специального разрешения от одного из архангелов. Таковы правила.
- Меня самого в скором времени выберут архангелом. И если ты меня сейчас не пропустишь, я тебе потом это припомню!
- Вот когда обретешь новый статус архангела, тогда мы с тобой и поговорим. Ты любезно предоставишь мне разрешение, а я любезно пропущу тебя в любой закрытый отдел.
- А если я любезно двину тебе в челюсть, это сойдет за разрешение?
Морф смерил его тяжелым немигающим взглядом.
- Ты выбрал не лучшую тактику ведения переговоров. Будь ты более терпеливым и вежливым, я бы может еще пошел на уступки, а так... Ах, чтоб тебя!
часть 2
Оказывается, пока они разговаривали, возмущенный старец не терял времени зря и вместо серебряной воронки нырнул в белую, что дарила перерождение в новую жизнь.
- Ловите его немедленно! - крикнул Морф помощникам, но было поздно: старец уже растворился в воронке.
Стражи засуетились, перекрывая вход к воронкам, испуганные разгневанным Морфиэлем, который громогласно отчитывал бестолковых охранников.
- Да чтоб я еще хоть раз согласился принять на смену молодых стражей! - распалялся он. - И как теперь прикажете ловить этого негодника? Он же занял чье-то место, а у меня каждая проходка на счету!
Заэль хотел было дать пару советов, но Морф расценил его намерение вмешаться по-своему.
- Заэль, демон тебя раздери! Мне сейчас совсем не до тебя! Бейн, Лейн, - за мной, - махнул он двум громилам, направляясь к белой воронке.
- А как же я? - возмутилась старуха в твидовом костюме, которая стояла следующей в очереди за Аврелием. - Я тут с раннего утра топчусь!
- Закрыты на обед, приходите завтра, - прорычал Морф, ставя табличку "обеденный перерыв" на стол.
- Какой, к драным ангелам, обед поздним вечером? - повысила голос старуха, угрожающе надвигаясь на Морфа. - Я тебе, пернатый, все перья повыщипываю, если ты меня сейчас же на покой не отправишь!
Заэль вздохнул, печально глядя на Морфа, уворачивающегося от ударов тростью, и поспешил покинуть зелёную долину.
Он брел не глядя под ноги, постоянно спотыкаясь, в молчаливой бессильной злобе.
Больно, больно, больно... Как же больно, о святые угодья!
Заэль со всей силы ударил по стволу ближайшего дерева, вымещая на нем свой негатив.
Хотелось кричать. Орать во весь голос, рассказать всему миру о том, как ему плохо. Да почему же так больно, черт возьми!? Сердце разрывалось на части. Да как же так? Как же так могло произойти? Офелии больше нет в этом мире... Да быть такого не может! А что, если это его, Заэля, вина? Ну и как ему теперь с этим жить?
Он ненавидел себя за эти эмоции, но понятия не имел, что с ними делать. Разве что...