(Слова группы IOWA, песня «Мечта»)
«Да, блиииин. Что такое? Шур, возьми себя в руки, только не за одну конкретную часть, а то еще… Ааааа!!!!» Но, мыслепонос, как начался внезапно, так и закончился. Ко мне шла Лилит. При этом так хитренько улыбаясь, вот точно ничего хорошего в ее голове нет, в лучшем случае подколет.
- А я ищу тебя везде?
- Это где это везде? Я не прятался, сижу на видном месте.
- Так видное место осматривают в последнюю очередь. Сначала приятней в закутках поискать. Вдруг, ты там? А тут и закуток, как раз в тему. Можно пообжиматься… Ммммм.
- Ты меня для этого искала?
- Нет, это был бы бонус, а искала по другой причине.
- Какой?
- Важной.
- Не сомневался.
- Молодец!
- Так будем словесный пинг-понг гонять? Давай, уже по сути.
- А может я не против что-нибудь погонять? – Лиса умудрилась улыбнуться еще хитрее, хотя ранее казалось, что уже предел и дальше просто невозможно. Но через миг улыбка растаяла, как снежинка, упавшая на раскаленную плиту, и она стала серьезной. – Скоро Агата со своей челядью пожалует. Я за ними уже Василия отправила, скоро привезет эту кодлу нехристей. Марго уже в курсе, ждет тебя с Фиркой и Риской в штабе.
За время моего отсутствия, люди без дела не сидели. В нашем стане появились не только казармы, а и столовая с пристройкой для фельдшера, мало ли там руку порезал или на гвоздь наступил. Такие бытовые травмы лечит магией все равно, что микроскопом гвозди забивать. Появился клуб, где показывали киношку – он же штаб, для важных разговоров.
- Риска понятно почему, она же бывшая. А Эсфирь зачем позвали?
- Она провидица. Забыл? Вот и ввели в транс, чтобы узнать перспективы. Да и ей опыт, пора в дело вводить, так быстрее обучение пройдет. И к тебе ей уже пора. Ты же у нас секс-коуч, всякие кундштюки открываешь человеческим женщинам. И не спорь, тут твоего права голоса нет. Надо, Федя, надо. Это не разврата ради, но для дела для. Ее уже проинструктировали на этот счет?
- И что она сказала?
- Сказала: «Раз надо, значит, надо».
- Вот ведь блин. Мы тут расширяемся, мне что со всеми прибывшими спать?
- А кому сейчас легко? И не со всеми. С Агатой не нужно и даже противопоказано, как и с ее ведьмами, хотя уже они-то двумя ногами «За!» будут. Так и подбросят их перед тобой в разные стороны. Им дар Ключника, как мана небесная. За него и душ бы продали, да уже продана.
- Ой, не любишь ты ведьм…
- Не люблю, плохо, что сжигать их запретили.
- Ладно, скажи Марго, что через пять минут буду, ты же там тоже останешься?
- А как же, обязательно. Куда ведьмам без инквизитора?
В штабе я оказался через 4 минуты 23 секунды. И речь сразу пошла о договоре, который мы заключили с ведьмами. Глава ковена точно не упустит шанс отправиться с нами за грань именно в первый раз. У нее, видите ли, там свой интерес. Вот только есть подозрение-уверенность, что этот самый интерес напрямую связан с моими делами. Черпнуть ванной силу из халявных закромов хотелось многим: Меняющимся и Стражам, ведьмам и зазеркальцам. Все хотели запрячь и обуздать Ключника, кто силой, кто уговорами-договорами, кто взаимовыгодным сотрудничеством. Всем нужна моя тушка. Поэтому нужно быть настороже.
- Выбора не будет. Одна кандидатура, минимум, обозначилась, - заявил я с порога.
- Выбор есть всегда, - наставительно ответила Марго. – в любом случае можно поторговаться.
- С Агатой? Не смеши меня.
- Даже не пыталась. Она ведьма разумная, предложи ей более выгодные условия – согласится.
- И что предложить?
- Пока нечего, но я рассуждаю логически.
- Теоретически?
- Да. И хотела спросить, ты категорически против нее?
- Категорически, но выбора нет, придется брать с собой…, - вздохнулось мне.
- А я бы не была такой категоричной. Даже врага можно использовать для дела. Да и не пойдет Агата воойной в открытую. Пытаться получить свой гешефт будет. Несомненно, на то она и ведьма. Но мы-то знаем про это. Кто обладает знаниями, тот владеет оружием.
- Предупрежден, значит, вооружен. У нас так говорят.
- Да, верный смысл. Если мы ее не сможем переиграть, то постараемся использовать.
- Только и она знает, что мы про это знаем. А раз знает, то и сама вооружена.
- И это нужно учитывать.
После этих слов дверь распахнулась и перед нами предстала Агата со своей кавалерией. Все четыре ведьмы, обещанные мне, пожаловали в гости. А кто они по договору? Служанки или надзирательницы?
ГЛАВА 4: Жизнь или кошелек! Ой, камень!
Бекара спешила в лавку чародея. Ей срочно нужно было распознать камень, который она нашла пару месяцев назад возле горной речушки – притоке Большой реки. Бурные воды пусть нечасто, но выносили к берегам подарки. Ими оказывались окатыши со следами магии. Разной, они могли усиливать или ослаблять какие-то свойства предмета, увеличивать мощь или защиту. Встречались и «мирные» камни, повышающие прочность или скорость роста побегов и всходов. Были и такие, которые призывали дождь или отваживали саранчу и грызунов от огородов и пашен. Все зависело от размера камня. А еще, его можно было продать. Да, деньги в Приграничье не особо ценились при натуральном обмене, но все же ценность имели. На них можно было купить что-нибудь особенное.