— Я ничего не уловил, — ответил Ратим. — Ты уверен?
— Не до конца… Сигнал был очень слабый. Возможно, это просто случайные колебания.
— Если это действительно пробуждающийся источник, — заметил Ратим. — Скоро он должен снова себя проявить.
Сотворяющие, как и планировали, переместились в прошлое и вот уже лет десять, скрывая присутствие, следили за Стасом и его жизнью. Они знали о нём всё — начиная с любимой музыки и заканчивая предпочитаемым размером груди у девушек.
— Когда же эти нарушители-злоумышленники объявятся… Мы уже десять лет за ним следим, — сказал Яримар. — Я уже наизусть выучил все лекции и готов сдавать экзамены за Стаса!
— Ему, кстати, вряд ли понадобится твоя помощь. Он отличник и спокойно справится сам. Тем более, что у него уже автомат, — задумчиво произнёс Ратим. — Удивительно, что к тридцати годам он так сильно скатился.
— Ну да, раньше его волновал адронный коллайдер, а теперь — портвейн и черти, — согласился Яримар. — Сессионная пора — студенческих очей разочарованье.
— …иногда Васильев меня просто убивает! — возмущался Толик уже после пары. — Знает же прекрасно, что я в этом не рублю!
— Ну, он хочет, чтобы ты разобрался, — заметила Оля, — А то ты действительно что-то в этом «сёме» учёбу подзапустил.
— Да я вообще начинаю подумывать — а, может, ну её, на фиг? Вот мы ботаним, недоедаем, недосыпаем — а ради чего?
— Ну, кто-то ради того, чтобы стать потом начальником и грести бабло, — начал загибать пальцы Стас, — Кто-то мечтает изобрести супероружие и уничтожить свой военкомат. Кто-то мечтает — вот станет он начальником, придёт к нему Васильев на работу устраиваться, вот тут-то он ему и всё припомнит…
— Хм, последняя мысль не лишена логики…
Разговаривая примерно в таком ключе, друзья вскоре расстались на одной из станций метро. Толик и Оля отправились в общагу, Стас, каждый день приезжающий из-за города, отправился к своей железнодорожной станции.
Сегодня на перроне оказалось на удивление пусто. Стас посмотрел расписание, удостоверяясь, что никаких изменений нет и, от нечего делать, принялся разгуливать по платформе. Было скучно. Выручавший в таких случаях плеер съел весь свой запас энергии, и Стас принялся насвистывать одну из любимых мелодий. Электричку оставалось ждать ещё минут десять.
Откуда-то сзади донёсся приближающийся звук шагов. Стас понадеялся, что это одинокая девушка, находящаяся в поисках кавалера. Но, оглянувшись, он увидел только какого-то низкорослого мужика в оранжевой форме и с типично азиатской внёшностью.
«Постава!» — разочарованно подумал Стас.
Тем временем мужик поймал на себе взгляд студента, как-то скованно пожал плечами и остановился в четырёх шагах от него. Студент прямо кожей ощутил на себе пристальнный взгляд. Мужик странно смотрел на него чёрными бездонными глазами, как будто хотел что-то спросить, но почему-то не спрашивал.
«Чего ему нужно?»
— Вы что-то хотите? — вежливо осведомился Стас.
Молчание. И тот же жгучий пронизывающий взгляд.
«Смотрит как-то…странно, мягко говоря. Может, псих?»
Стас сделал пару шагов назад и приготовился дать сдачи в случае чего.
Вместо ответа мужик улыбнулся, показав чёрные пеньки вместо зубов. На глазах они вдвинулись в кровоточащие дёсна, а вместо них полезли огромные сахарно белые клыки, по форме больше похожие на лезвия. Человеческая челюсть раздалась в стороны и поползла вниз, обнажая чрево ужасной пасти. Череп человека укрупнился, став вытянутым назад и шишковатым. Уши заострились и стали похожи на волчьи. Мускулы по всему телу в судороге вздулись так, словно готовились вот-вот лопнуть. Одежда потеряла очертания и ушла прямо под кожу, от которой тут же пошел чёрный дым. Почти сразу после этого кожа покраснела и начала слезать, словно ошпаренная кипятком. Белки стали красными от крови лопнувших сосудов, радужка и зрачок исчезли, вытесненные выступившей краснотой.
Стас почувствовал, что волосы на голове встали «ортогонально» прямо по заветам Васильева. Попытался закричать, — но не смог. Двинуть хотя бы ногой — но ступни, казалось, вросли в бетон. Вид чудовищной трансформации парализовал его. Монстр чем-то напоминал волка или собаку. Стас, в детстве страдавших кинофобией (боязнь собак) из-за одного инцидента с крупной соседской собакой, почувствовал, как из глубины души на поверхность всплывают забытые детские страхи. И сковывают его лучше любых цепей.
Монстр выгнулся дугой и дико взревел то ли от боли, то ли от мазохистского наслаждения. В соседних домах от невидимой волны одно за другим полопались стёкла. Где-то заверещала сигнализация машины. Стас зажмурился от внезапной боли — стёкло в плеере тоже лопнуло, осколки вонзились в пальцы.