Слава отдал воду девушке и начал заниматься будущим костром.
— Связь сама по себе не зло, это люди ей злоупотребляют.
Он глянул на опята и очередной раз был приятно удивлен. Богиня умеет и любит возиться с готовкой?
— Скорее уязвленное самолюбие, чем ревность… — больше для себя тихо сказала Лера. — Поработать мне нужно будет завтра. Ни то, ни другое не стоят обсуждения на самом деле. День слишком хорош и страннен. И я бы предпочла думать об ином.
— Завтра же воскресенье? Начиная с какой должности, люди не обязаны работать в свои выходные по команде сверху? — Слава, скорее, спрашивал не у Леры, а возмущался, обращаясь к углям костра.
— Завод же работает всегда? Печи нельзя останавливать, насколько мне известно. И завтра я иду фотографировать новый строящийся цех. Мне нужно сделать записи и обзор хода работ. Мой отчет о стажировке.
Костер получился совсем маленький.
— Зато удобно размещать наш импровизированный "шашлык".
Лера почистила прутики от коры и начала нанизывать то, что осталось от собранного, на них.
— Пришлось пообстругать, конечно, черви это белок и все такое, но мы же не настолько голодны, — сказала она, передавая "шашлык" Славе.
— Всё правильно, не нужно есть червивое. И прожаривать хорошо, это всё-таки не сыроежки.
Тонкие опята готовились быстро.
— Мы ведь не наедаться ими собрались, это больше для антуража. Осень, река, грибы… Романтика природы. Как горячий металл, только не металл.
— О да! Еще тишина. И можно представить замок с башнями вон там за рекой в гуще деревьев. Или… знаешь как у старых фантастов. Стеклянный купол университета и кампус, вплетенные в естественный ландшафт. И необычный летательный аппарат на горизонте. Вот в таком месте я бы работала. Даже в воскресенье, — Лера осторожно пробовала грибы.
Некоторое время молодые люди молчали, впитывая запахи леса, костра, странное и хрупкое наваждение повисшее в воздухе.
— Замок я тебе организовать пока не смогу. Но, если я вдруг стану могущественным колдуном, я обязательно сообщу тебе, и поставлю в окрестностях замок по твоему проекту.
Вячеслав улыбался. Эта странная девушка умела представлять что-то большее, чем железногорские девахи, мечты которых сводились к успешно выйти замуж. В лучшем случае.
Лера вздохнула, грустно улыбнувшись в ответ.
— Завтра приедет отец, — нехотя объяснила она. — И я больше не буду… достаточно свободна.
— Ясно… А неплохо опята получились…
Слава, признаться, был расстроен, что воскресенье с Лерой, которое он уже считал почти разумеющимся, похоже, отменяется.
— Завод работает всегда. Ну, кроме плановых остановок отдельных печей на техобслуживание. Или каких-то аварий, но это тоже очень редко. И тем более непонятно, почему бы не в понедельник. Что ж, работа есть работа. И большой босс не будет в восторге, что его дочь занимается не делом, а прогулками с какими-то сталеварами… Пусть этот день длится подольше. Я был бы рад, скажем, паре десятилетий до заката. Боюсь, только, тебе Железогорск окончательно надоест гораздо раньше.
"Вяч, кто ты и кто она! Тебе и так упал подарок с небес, уймись!"
Лера вскинула брови.
— Мама точно была бы не в восторге. Но, ведь, это мое дело. При том что сталевар умен, галантен и довольно хорош собой, а уж какие комплименты умеет завернуть! — она засмеялась, наблюдая за Вячеславом. — Что? И кормит меня самолично собранными грибами и катает на гремящем железом боевом коне. Ах да! И готов построить для меня замок.
Внезапно налетевший ветер принес с собой тучи и только что бывшее солнечным небо нахмурилось.
Лера встала с поваленного ствола и подошла почти к самому краю обрыва, потом обернулась к Славе.
— Такая погода даже лучше. Если бы я выбирала магические способности, то наверно выбрала бы молнии. И летать.
На траву упали холодные капли.
— Грозы осенью редкость. Вроде бы предсказатели погоды не обещали.
Вячеслав вынул из внутреннего кармана компактный зонт.
— Молнии и летать? Валерия “Ярость Бури”, Повелительница гроз? А мне тогда — строить башни силой мысли и управлять живым пламенем. Буду созидать и плавить металл. Кто там из фантастов писал — развитая технология неотличима от магии. Может, великие умы что-то и придумают…
Он смотрел на небо.
— Если это вдруг надолго — придётся возвращаться. Мы тут утонем в размокшей земле…
— Кларк писал. Теперь этим пользуются, чтобы не слишком обосновывать базу, на которой строится фантастический мир, — откликнулась девушка, чувствуя, что Слава встал рядом, очень близко. И от него исходит удивительное спокойствие, действующее почти гипнотически.