— Ты меня очень выручишь. Понимаешь, я Маринке обещал съездить к ее родителям и все тяну. Если не поедем и в эти выходные, то… И если узнает, что я тут с такой, то тем более… — Павел провел ребром ладони по горлу. — А это дочь нашего финансового. В столицах-заграницах училась. Короче, ты понимаешь. Не подведи.
— Сделаем, дядь Паш. Удивительно, что такая девушка пользуется мозгом. Мир меняется, Паша, а мы вымрем, как мамонты… Давай, и спасибо.
Пашка пожал Славе руку, хлопнул по спине, и поспешил обратно к столу.
Смена заканчивалась в пять, Слава мучительно думал, насколько грязен или нет его пиджак, надевал недавно на юбилей отца, а вот как вернулся домой, лучше не вспоминать. И куда её вести? Что у нас есть в Железогорске из достопримечательностей, кроме кинотеатра и винно-водочного? Филармония? Да и её закрыли. Гулять, а там разберемся?
Сквозь капли стекающие по стеклу мир выглядел по-другому и не таким серым как на самом деле. Узкая лесопосадка внезапно казалась густым и мрачным лесом, над которым градирни и облака пара над ними превращались в фантастические башни. Ранние ноябрьские сумерки скрашивали общую скучную неприглядность почти одинаковых улиц, а фонари, отражающиеся в лужах даже придавали некое декадентское очарование вечеру.
И, если не обращать внимания на раздолбанный асфальт, то старая часть города, где еще сохранились деревянные домишки, вполне подошла бы под определение "аутентичная атмосфера".
Гостиница со странным для Железогорска названием "Парус" находилась в центре города. Фойе отчаянно напоминало о прошлом алюминиевыми рамами и наливными полами с рисунком "под камень" и непременным фикусом Бенджамина в углу. Агрессивные ярко-салатовые диваны смотрелись тут диковато и неуместно.
Часы Вячеслава показывали семь двадцать одну, и он смотрел на свое полупрозрачное отражение и неожиданно необычный город за ним. Пиджак оказался идеальным, ну да, всё верно, мама же заставила отнести его в химчистку. Было дело.
"Градирня похожа на ловушку для воздушного элементаля," — неожиданная мысль. "Вот же, всё так — он сам сидит в градирне, но не помещается и торчит паром. А твоя домна — для огненного в таком случае." Где он вообще слышал про элементалей? Пашка снова, он увлекался какой-то настольной игрой? Точно не Санёк, тот только в литрбол играть умеет. Ещё в литрбокс любит, но не умеет. "Да конечно, утром тебе явился дух-хранитель, Валерия — иноземная принцесса, а вон там над башнями летит пегас."
Что? Пегас действительно летел, и Слава воткнулся носом в стекло. Наваждение спало, и он с некоторым разочарованием рассмотрел вертолёт экологической службы.
Он ещё раз глянул на время и начал набирать номер принцессы.
— Уже спускаюсь, — сказала она. — Там дождь? Значит, зонт пригодится.
В семь тридцать две Валерия спустилась в фойе и помахала Славе.
Одета она была в короткое пальто, джинсы, ботинки на устойчивом каблуке и толстый голубой шарф.
— У нас же не намечается официальных мероприятий? — она взглянула на пиджак Славы под расстегнутой курткой.
— У нас в городе самым официальным будет, наверное, именно экскурсия в цех, — Слава улыбнулся. — Поэтому официально пройдем по улице Ленина, потом немного свернём в сторону, посмотрим на красивый ночной вид на завод. Иллюминации на аппаратуре не меньше, чем в центре столицы, тёмным вечером выглядит очень неплохо, даже романтично, если любите индастриал. Прогулка запланирована пешая, автомобильная в Железногорске продлится минут пятнадцать, не больше.
Дальше зависит от того, насколько мы замёрзнем. Наш крохотный кинотеатр Вас вряд ли впечатлит, а театр уже пару лет на реконструкции. Но есть очень маленький и очень уютный ресторанчик. Эх, было бы лето. Тут в получасе машиной очень красивая природа, меандры реки. Но сейчас там темно и сыро.
Судя по всему Валерия выслушала пространные излияния гида очень внимательно.
— В Вашем описании звучит хорошо! Индастриал… Хм.
Девушка натянула перчатки. Идя к двери, она улыбнулась.
— Вечер пятницы располагает перейти на "ты". После двух дней "Валерии Дмитриевны" я чувствую себя старше лет на двадцать. Вы же не возражаете?
Он, конечно, нисколько не возражал.
Собственно, из гостиницы они и вышли на улицу Ленина. Лера открыла пестрый зонт и с любопытством разглядывала все еще светящиеся витрины.
— Слава, — она замедлила шаг. — Это что, решетки на окнах?
Она показала на крошечный продуктовый магазин с горящими неоновыми цифрами "24/7".
Слава с удивлением посмотрел на Леру, на решётки, снова на Леру.