— Ай, — досадливо поморщился технолог и посмотрел для поддержки на главного инженера. Тот развел руками:
— Ничего не поделать, такой порядок. ТЗ-то давно на них есть.
Остальные члены комиссии, начальник цеха и два бригадира, сразу сделали серьезные вдумчивые лица.
Лера навела объектив фотоаппарата сначала на комиссию, сделав пару быстрых снимков дискуссии, опять начала приближать на дисплее фигуры рабочих, подсвеченные оранжевыми отблесками.
Вячеслав почти сразу заметил делегацию и Леру в её составе. А вот узнает ли она его в каске и щитке? На это он даже не надеялся, ну не махать же рукой в объектив... Хорошо, что рабочие действия были выверены до автоматизма, он мог волноваться сколько угодно, ошибиться Вяч не боялся. Он посмотрел сквозь щиток в камеру, когда она навелась на него.
"Забудь, Славян, забудь. Смотри, какой суровый капиталист её батя. А что ты вспомнить-то должен? Что?"
Воспользовавшись относительной свободой, после посещения цехов и тем, что отец занят, Лера отправилась в столовую.
Она не была уверена, что Вячеслав ждет ее. До конца его перерыва оставалось всего двадцать минут. Зайдя в шумный зал, она остановилась в дверях и поискала его глазами.
Конечно же, он ждал её. За маленьким столом у окна. Завидев Валерию, Слава встал и поднял руку, парень, сидевший за столом с ним, направился к выходу из зала.
— Привет! А ты прекрасно смотришься в цеху, впервые вижу девушку, которая и в каске красавица.
— Здравствуй, — Лера улыбнулась и села напротив. — Тут бы переиначить Пушкина "а девушке в семнадцать лет какая каска не пристанет", но, увы, далеко не семнадцать. А ты, Слава, безбожный льстец. Так ты нас видел? И как разглядел под каской?
— Я не то, чтобы прямо разглядел. Жидкий металл шуток не любит, было время только заметить тебя. Но у меня хорошая память, нормальное воображение и редкая возможность сочинить комплимент. Вот Валерия, вот белая каска, совмещаем – получаем. Как тебе цех изнутри?
— Мне внезапно понравился весь этот твой... индастриал. Огромные агрегаты непонятного назначения. Жар. Жидкий огонь. Серьезные молчаливые люди. Я пыталась запомнить все, что говорил технолог, но так много специфических терминов... Нужно в этом разбираться не торопясь. Может быть со временем... Надеюсь, я здесь не последний раз.
— Чувствуешь себя немного богом? Да, технология сложна, всю я и сам не помню. В общих чертах знаю. С другой стороны, с металлохимией сталкиваются только технологи, ты ведь по другой специальности.
Внезапно Слава помрачнел.
— Ты так говоришь, будто уже уезжаешь. До пятницы ведь ещё далеко.
— Мне об этом писать. Не о технологиях, конечно. Обзор о заводе в целом. С фотографиями. Мне сказали, что, возможно, что-то из этого возьмут для подарочного ежегодника для акционеров.
Она посмотрела в окно и побарабанила пальцами по столу. Времени было мало и Лера чувствовала, что разговор уходит не туда. Внезапно то, что она хотела сказать, показалось глупостями и ее решимость таяла.
— В четверг. Самолет в четверг вечером. Не так уж и далеко, — она повернула голову к Вячеславу и заправила за ухо волнистую прядь. Ее глаза были темны и серьезны. — У нас обоих есть другая жизнь. Вне чудесных выходных. Мне... приятна твоя компания и... я была бы рада, если бы мы могли продолжить общение... Слава, помоги же мне. Из-за дурацких условностей, девушки не должны говорить, то что я говорю.
— В самом страшном случае меня уволят. Но, может быть, мне и правда пора изменить жизнь? Уеду учиться, в конце концов. Поэтому скажу, —Слава не верил, что произносит это. — Лера, ты самая чудесная девушка, что я видел в этой жизни. Я никогда не верил в любовь за две встречи. Я никогда не думал, что скажу это посреди заводской столовой. И уж тем более дочери большого босса. Но все же, будь моей любимой, а потом выходи за меня замуж?
Он посмотрел в окно.
— Просто рассмейся, скажи: "Конечно... В смысле, конечно, нет!" И я пойду в цех. Ведь если ты скажешь "Да", в таком волнении подпускать к конвертеру даже опытного меня будет не по ТБ.
Лера молчала и только смотрела на Вячеслава, не отводя взгляда. Она несколько раз хотела что-то сказать, набирая воздух в грудь, но не могла. Спустя целую вечность и три минуты, она закрыла глаза и тихо произнесла:
— Так не бывает. Так. Не бывает. Проклятье. Я... я не могу сказать "нет". Но... как ты... я же не говорила, что загадала! Пусть не в такой форме, но… Давай выйдем отсюда на улицу. Что-то у меня все мысли смешались...
Вячеслав взял Леру за руку и вывел из столовой.
Некоторые любопытные проводили странную пару глазами. Теперь сплетен было не избежать.
Они пошли в сторону от курилки, к лавочкам под деревьями, на которых никто никогда не сидел с времен ввода мест для курения.
— Загадала? Чудеса случаются, значит? Так и правда не бывает, но не может же это сниться двоим одновременно. Я на самом деле, не очень понимаю, как быть, если ты вдруг согласишься. Хотя, проблемы надо решать по мере их поступления, если сразу планировать маловероятные варианты, с места не сдвинешься. Боги, что я несу? Прости. Мои слова в силе. Я тебя знаю два дня, но мне достаточно.
На улице было холодно, но внутренняя часть заводского двора было укрыта от ветра. Впрочем, кажется, Лера даже не заметила этого.
— Два дня. Куй железо, пока горячо? — Лера попыталась улыбнуться. — Да, это было бы слишком жестокой шуткой. Потому что... Неважно. Я плохо знаю людей. Но ты же не мог так пошутить? Так. Стоп. Стоп.
Она провела руками по лицу, по лбу и горящим щекам, потом повернулась к Славе.
— И я не отказываюсь от своих слов. Послушай... это все странно и необычно. Но пусть все так и остается. Я думала, что забыла, каково это, когда тебе кто-то нравится, что перехватывает дыхание. И я сейчас не в состоянии размышлять о необдуманности решений. Но я тоже не могу быть жестока. А вдруг ты пожалеешь об этом уже вечером? Прошу, дай нам немного времени. Мне нужно разобраться с кое-какими делами.
— Я не мог так пошутить. Какие тут шутки. Разве можно играть живым человеком? Можно ведь сломать, а это не металл, не починишь. Насколько бы это странно не звучало от обычного металлурга в адрес принцессы, но да, принцесса Валерия, я имел счастье влюбиться в Вас.
Он взял ее за руку.
— Если мне нужно просто ждать, это я умею. Я уверен, что не пожалею о своем решении, но пойму, если ты пожалеешь о своём. Я не обещаю, что в следующий раз смогу встретить тебя успешным и уверенным, я не настолько фантазёр. Скорее всего, я смогу стать кем-то достойным тебя в глазах общества намного позже. Опять я не то несу. Философ Слава, в университете будешь умничать. Немного времени наступает прямо сейчас, потому что пора ковать металл. Скромный поцелуй скромному сталевару? Я могу и с этим подождать. Моё время – вечность.
Вячеслав не знал, откуда взял слова о вечности, но было ощущение, что когда-то он это говорил, и больше того, это было самой настоящей правдой.
Лера потянулась к нему, но не поцеловала, а шепнула на ухо:
— С Вами, любезный сталевар, принцесса может забыть все приличия и потерять голову, однако за нами наблюдают. Не будем же смущать почтенную публику внезапно нахлынувшими чувствами. Поэтому я одолжу кусочек вечности до более удобного случая.
На них действительно поглядывало несколько человек, вышедших покурить.
Затем отстранилась.
— Ты не обязан становиться "кем-то достойным" ни для меня, ни для кого бы то ни было другого. Желание развиваться может быть только твоим. Но за обещание спасибо. Нам действительно пора.