Лера тоже рассмеялась.
— Признавайтесь, Вячеслав Юрьевич! Скольких слесарей вы разочаровали?! Но ему бы понравилось "все великие". Как бы это польстило его тщеславию... В любом случае рано или поздно пришлось бы столкнуться с окружающими нас людьми. И всякими другими вопросами материального мира. И мы обязательно о них поговорим, когда придет время.
— Прекратите, Валерия Дмитриевна, я холостяк и не имел пока чести получить отказ в руке дочери слесаря. Дмитрий Андреевич не слесарь, и он сделает это со мной впервые, если захочет, конечно.
“Нива” выбралась на трассу. Подмораживало, а ветер опять начал гнать снежную крупу, так, что скоро видимость сильно ухудшилась. Местами казалось, что это не машина едет по дороге, а снег летит с большой скоростью, обтекая одинокий автомобиль.
— Странно, — протянула Лера, глядя на погоду. — Это же трасса в областной центр? Почему почти нет ни встречного, ни попутного движения? Прямо сюр какой-то…
Слава немного сбросил скорость. “Нива” “Нивой”, а вот гнать сквозь метель он не решался. Время ещё было.
— Не то, чтобы я часто здесь езжу, но да, странно. Из-за погоды? Ну вряд ли. По делам люди должны бы ехать в любую погоду. Как в "Дне сурка"? Ты застрянешь в Железогорске лет на пятьдесят. Я буду каждое утро забирать тебя в аэропорт. В очередной раз ты скажешь мне, что не хочешь туда ехать и мы останемся в городе. Жалко, я буду каждую ночь забывать о дне. Но правда, ерунда какая-то ведь.
— Неужели ты пойдешь к нему, чтобы официально просить моей руки? До Антарктиды или после? — внезапно спросила Лера, но резко замолчала, вглядевшись вперед. — Слав, стой. Стой, останови, пожалуйста.
Вячеслав хотел ответить, что, конечно, после, когда Лера покажет, что самостоятельно способна выжить в суровейших условиях планеты, но не успел. Он оттормозился, пытаясь понять, что же девушка увидела в этой метели.
— Что, что случилось? Стоим.
— Сейчас... — Лера вышла наружу и пошла по обочине назад.
Как обычно снаружи погода не выглядела так отвратительно как в машине, когда стекло буквально ежесекундно засыпает снегом. И снаружи он падал, как и положено, медленно и мягко.
Леру уже трудно было четко различать в зеркале заднего вида, но было понятно, что она остановилась и смотрит на обочину.
Вячеслав вышел из машины.
— Что там? — он быстро зашагал к девушке. "Кого-то сбили? Сейчас разберемся".
Лера вздрогнула и оглянулась.
— Прости. Прости. Кажется, я слегка сошла с ума. Пожалуй, тебе стоит об этом узнать. Но не обещаю, что не стану буйной, — попыталась шутить она.
Белые снежинки падали на темные волосы девушки. И вокруг было действительно очень тихо.
— Ну вот, снег и скорость сбили меня с толку.
Она махнула рукой в сторону лесополосы метрах в пятнадцати от обочины. Деревья стояли печальные, совершенно без листвы, кроме...
Одна небольшая береза выросла чуть ближе к дороге. Яркая желтая листва ее выглядела неуместно на фоне снегопада.
— Понимаешь... мне показалось... она не опавшая и... — Лера посмотрела извиняющимся взглядом. — Я увидела девушку в желтом сарафане, с длинными белыми как снег волосами. Она шла навстречу машине и я... В общем, это просто березка и мое буйное воображение.
Вздрогнул и Слава. Сразу вспомнилась златоглазая девушка–призрак.
— Не волнуйся, на скорости и в такой снег неудивительно. Ты точно не сошла с ума. Березка похожа на девушку, об этом классики стихи писали.
Он взял Леру за руку и повел к машине.
— Я вот порой думаю, что спятил я. Я в последние дни вижу странную девушку. Нет-нет, не тебя, ты не странная, ты славная. В отражении или краем глаза, или в полусне. А первый раз увидел утром того дня, как мы познакомились. Вот, поздравляю, у твоего сталевара есть галлюцинации. Что там говорит теория сознания? Можем мы быть нереальными, а все странности легко объясняются снаружи этого мысленного эксперимента?
Лера еще раз обернулась на деревце.
— Хм... как там было в мультфильме "с ума сходят поодиночке, это только гриппом все вместе болеют". Одна галлюцинация на двоих? А если... если мы персонажи виртуальной игры и должны выполнить какой-то квест? А наши игроки вполне уютно сидят в своих ВР-креслах в каком-нибудь далеком будущем? И это сбой системы?
Лера остановилась.
— Но когда я ее увидела, мне стало так... не то что страшно. Неуютно. Как будто я не должна уезжать. Вот так и начинаются фильмы ужасов? Посмотри на телефон, наверняка и связи нет. И по радио какая-нибудь странная песня?
Слава вытащил мобильник.
— Хм. Действительно, связи нету. Но мы ведь на трассе, это нормально. Наверное. Пойдем-ка в машину, сейчас там будет крик демона в радио.
Он ткнул кнопку магнитолы. "... за билет, оплачено сполна. Из тысячи дорог я выбираю эту ...".
— Не очень страшно. Символично, конечно, но не страшно. Кто это поет? Поехали дальше. Опоздаем в аэропорт и плакала твоя самостоятельность. И мне тебя больше не доверят. Или это такой квест? И мы его выполним, попав в аэропорт? Или не попав?
— Из тысячи дорог, я выбираю эту. Держаться за воздух, за острые звезды... — пропела Лера.
Мимо проехала фура, забрызгав тающей слякотью стекла.
— Ну вот... все нормально, — выдохнула она и внимательно посмотрела на Славу. — Все нормально. Никакой сумеречной зоны.И мы приедем вовремя. Хотя я бы осталась в этом дне. В машине тепло, за окнами снег, ты... Или в том, когда мы жарили грибы и разговаривали о магии. Так. Это приступ упадничества, сейчас пройдет.
Она потерла ладонями щеки.
Вскоре они выехали из полосы снега, на телефонах появился сигнал сети.
— От готической романтики к вещам земным. Я буду тебе звонить, чтобы ты меня не забыл. Но не слишком часто, чтобы не надоедать. И потому, что буду интенсивно думать о своей жизни, и что я могу сделать, чтобы... Неважно. Я так давно не была влюблена. Оказывается это совсем неплохо. Несколько туманит мозг, но неплохо.
— Конечно, мы приедем вовремя.
Слава набрал скорость.
— Это были прекрасные дни, но с очередного раза и они перестанут быть волнующими. Я предпочту сделать новые дни. А если мы захотим найти грибы, мы просто сделаем это ещё раз. В Антарктике для них, правда, не сезон. Никогда. Звони в любое время. Я тоже буду звонить. Не волнуйся, если я не смогу ответить. Это значит, я в цеху – я просто перезвоню. Со мной ничего плохого не случится, гарантирую.
Вячеслав прервался, обгоняя тягач.
— А, так вот. А влюбленность... До тебя не пробовал, но мне нравится. Совсем юность я не считаю, там все мы думали, что влюблялись.
…
Оставшаяся часть дороги промелькнула почти незаметно. Аэропорт встретил их суетой и холодным ветром. Вячеслав с непривычки немного потыкался в поисках парковки в какие-то тупички.
— Что ж, Вячеслав Юрьевич... Давайте прощаться.
Лера отошла от регистрационной стойки, держа в руках паспорт со вложенным посадочным талоном.
— Долгие проводы, лишние слезы. Да и обратный путь тоже. Долгий. А там еще, — она улыбнулась, — сумеречная зона.
Она обняла его и, чуть привстав на носочки, тихо сказала на ухо:
— Слава, я вернусь к тебе. Я обязательно вернусь. Даже если мы не поплывем в Антарктику фотографировать пингвинов. У меня уже есть план. У меня всегда есть какой-нибудь план, если твой не сработает. Мы что-нибудь придумаем. И выполним этот квест. В конце концов сидеть в темноте на диване и разговаривать о современных технологиях выплавки и немного о Вольтере тоже неплохо. Скромный поцелуй для девушки скромного сталевара?