"Он придет. Может быть не скоро, но он будет искать..."
Но кто из них придет, она сказать не могла. Ну… или один, или другой. Ее слышали оба. Хотя двухуровневый сон было распутать не так легко, отделить мысли и желания одного от неумелых попыток управлять всем у другого.
Она вздохнула. Вздохнула! Она дышит! Совсем забыла… Спасибо, Леди… Надо обрадовать повариху, что теперь госпожа будет есть каждый день, а не раз в две их дюжины.
И на Хранителя теперь свалился весь мир, созданный Гилой. Ей теперь и решать. Сначала, пожалуй, она спустится в городок на берегу…
Вячеслав
***
Рука потянулась к бутылке. Вячеслав помедлил, взял ее и с садистским удовольствием вылил в раковину дорогой, подаренный зарубежными коллегами, виски. Он и так чувствовал себя глупо, когда те, “следуя русским традициям”, прислали им на всю лабораторию подарков к Новому году и ребята, пряча глаза, почему-то отдали бутылку ему.
Он не будет сегодня пить. Он давно не пьёт. И это давно уже не выход.
Наверное, следовало поехать к родителям, но… Как заставить себя вернуться, когда даже спустя столько лет, все будет напоминать о той осени?
Мать будет звонить уже совсем скоро, у них полночь наступит раньше. Вячеслав будет слушать поздравления и вздохи, что он мог бы “один раз, ради них, наплевать на свою проклятую гордость и попросить Лену отпустить детей с ним в Железогорск”.
Но Вяч не хотел звонить бывшей жене. Тем более, что они, ее новый муж, она сама и дети, уезжали на каникулы, то ли в Швейцарию, то ли во Францию…
И этот новый год он снова встретит один, втайне желая того самого сна, где у него еще все хорошо. И не просыпаться бы…
В большой пустой квартире пахло мандаринами. Он и забыл, что аспиранты подарили ему горшок с елкой и, наверное, ящик оранжевых кругленьких и упругих плодов. Вяч запоздало пожалел о виски, усмехнулся, представив, как он сидит в полутьме кухни и закусывает золотистый напиток килограммом мандаринов. Золотистый…
Уильям
***
Башня пылала и рушилась. Он смотрел, бессильно опустив руки. До чего все дошло. Когда он свернул не туда? Почему позволил событиям происходить как они сами по себе происходят. Сначала он запер себя в тысяче комнат, думая, что этого достаточно для всей его вечности, сжигаемый острым недовольством собой.
Может быть следовало откликнуться на просьбу и отправиться с ней? Почему он остался? Гила звала его, смотрела насмешливыми темными глазами без капли золота в глубине. Звала в иные дали, искать давнее проклятие и благословение их мира — старых драконов.
А он не отозвался. Лишь отшутился, что ему хватает ручного. Она не настаивала.
И Уильям остался в своей башне, где, он полагал, его не коснутся боль и предательство.
А теперь… Он сам разрушил ее. Выплеснул весь ревущий огонь, на какой был способен. Тот объял грандиозное строение, пожирая и урча от удовольствия. Монолитные стены трескались и падали в пылающую лаву.
Уильям горько усмехнулся. В этом мире создать что-то гораздо легче, чем разрушить.
Кто-то похлопал его молча по плечу, сочувствуя. Он обернулся и увидел, что обитатели нигде разбредаются, исчезая в темных коридорах замка.
Уилл сжал в кармане заветный флакон с сильнодействующим снотворным, которое свалит с ног даже такую сущность как он.
“Давно надо было уйти… А если лауданум не подействует как нужно? Нет, она сказала, что будет ждать.”
Хранитель
***
По небу быстро бежали облака, изредка закрывая солнце. Их тень создавала на море травы причудливые и пожалуй слишком темные, будто выжженные пятна.
Девушка, стоявшая на холме по колено в золотой траве ничем более не напоминала Гилу. Она не позвала его подниматься, а спустилась сама.
— Здравствуй, Уилл... Сегодня это было нелегко, — она показала на темные пятна.
Он был изрядно удивлён.
— Ты так изменилась. Или мир изменился? Что произошло? Что-то не так. Я хотел рассказать тебе, что нашёл прекрасный способ оставаться здесь намного дольше. Я надеюсь, лауданум не разрушит меня, пока я ищу, как остаться здесь навсегда. Но... Нет, сначала ты. Что изменилось?
Девушка улыбнулась.
— Но ты же узнал меня? Значит не так и изменилась. А что случилось... ничего особенного, одни иллюзии приходят на смену другим. Рушатся стены, — она насмешливо посмотрела на Уилла. — Иногда нужно разрушить чтобы построить новое, не так ли?
Она присела на непонятно откуда взявшийся серый камень.
— Помнишь, что я не Она? Она захотела, чтобы я была такой. Неплохо на мой взгляд.
Налетел холодный ветер и облака совершенно закрыли солнце. Вокруг холма с травой беспокойно волновалось серо-зеленое море. Они внезапно оказались на крошечном островке посреди бескрайней воды.
— Я узнал тебя потому, что это очевидно ты. Ты всё знаешь, нет смысла рассказывать тебе, что и как я успел разрушить. Это хорошо. Это очень хорошо. К чему мне лишний раз оборачиваться?
Он сел в траву рядом с камнем.
— И хорошо, что ты – не Она. К ней я так и не научился просто приходить. И будь такой, какой хочешь ты. Вдруг Она однажды захочет, чтобы ты... А, не суть.
Он смотрел на горизонт, наслаждаясь холодным ветром.
— Ты знаешь всё обо мне. Ты знаешь, что я хочу остаться с тобой. Я больше не буду размышлять о прошлом, когда ты рассыпешься искрами. Можно, ты это будешь делать в большой библиотеке? Я буду искать способ. А может, ты просто сама скажешь мне – как?
Хранитель смотрела на волны. Они медленно подбирались выше и выше по холму, но были еще далеко от ног собеседников.
— Я не имею права утаивать. Это одна из моих обязанностей, рассказать правду и дать выбор.
Она повернула голову и посмотрела на Уилла немного сверху вниз.
— Взгляни, это иллюзорный мир, — она взмахнула рукой, отодвигая картинку как ширму. Теперь не было ни травы, ни моря, ни камня. Они просто висели друг напротив друга в пространстве наполненном туманом.
— Здесь мы можем создать, что хотим, здесь я могу почти все. Здесь я повелеваю материей снов. Но там, — в тумане открылось окно и за ним показались башни замка на высокой скале, город внизу у самой кромки моря, — там мы будем подчинены Ее воле, точнее правилам мира, который Она создает. Там я лишь исполнитель. Хранитель Ее мира. Пока ты здесь, ты можешь вернуться обратно. Но стоит тебе попасть туда, все изменится. Хочешь вернуться – у тебя только два дня. Два дня без еды и питья. Через два дня магия исчезнет. Я захвачу тебя полностью. И ты... если хочешь остаться там — должен забыть. Все.
— Всё? Но захватишь меня ты. Тебя забывать не придётся? Иначе какой смысл...
Он не знал, готов ли он на этот шаг. Забывать вообще всё в изначальные планы пока не вписывалось.
— Мне нужно знать больше, чтобы принять решение. Ты будешь здесь или там? Я сюда прихожу к тебе... Если мне нужно было бы просто убегать, я бы сел на коня и проехал тысячу миль.
Ему надоело висеть в тумане и он создал два дивана. Сидя в привычной позе, думалось легче.
- А Она? Она как ходит туда? Тоже на два дня? А если Она решит перейти туда, и я буду уже там, мы вспомним друг друга? А если перейдёт кто-то ещё, кого я знаю, мы узнаем друг друга? Я задаю слишком много вопросов, но и решение не из простых...
Хранитель подобрала юбку темно-желтого платья и села на другой диван.
— Там я не умею превращаться в ветер, — она вздохнула. — Когда твоя Леди приходит, она становится мною, а я ею. Но... она знает про меня все, а я про нее только то, что позволено.