Опяты были слегка переросшими и немного червивыми, но ей непременно хотелось их срезать.
— У тебя есть перочинный нож?
— Опята ядовитыми быть не должны.
Слава похлопал по карманам. В этой старой куртке он в прошлый раз ходил на шашлыки, и точно, в ней нашелся складной нож. Он вытер лезвие пучком жухлой травы.
— А во что собирать? О, вот какой-то пакет. Даже новый.
Жестом фокусника Слава извлёк из кармана пакет с надписью "Четвертак".
— Годится, держи.
Он ловко срезал опята.
— Будем жарить прямо на берегу? В багажнике обычно есть растопка, если отец её не потратил.
— И вернуться к машине? — Лера вздохнула. — Мы не сможем обойтись только той технологией, что ты демонстрировал? Хорошо. Пойдем... Но я бы тут еще побродила. Давно не была в лесу.
— Не обязательно возвращаться прямо сейчас. Давай пакет, поносим опят с собой, походим ещё, погуляем, найдем другие грибы.
Через метров двадцать, ткнув сапогом относительно сухую деревяшку, он снова чиркнул зажигалкой.
— Одной этой технологией можно бумагу зажечь, но не прямо дрова. Я же не волшебник, я не могу выкрикнуть "Вольтарен Эмульгель!!!" и зажечь костёр взглядом.
— О боги! — девушка смеялась. — Надо будет запомнить твое заклинание. А тебе бы пошло. Вячеслав Огоньков — повелитель огня. С другой стороны при твоих ораторских способностях ты бы мог разжигать огонь другого рода.
Лера смутилась и быстро наклонилась, якобы подобрать еще один прут.
— Я имею в виду вести за собой народные массы и все такое. Пламя революции.
— У революционеров есть небольшая проблема. Им слишком часто превентивно отрубают голову. А как варить сталь без головы? — усмехнулся Слава, сообразив о причине смущения, слегка смутился сам.
Немного побродив, они наткнулись на другую семейку опят, которые перекочевали в пакет.
— Здесь так тихо. Мы наверное далеко уже ушли от дороги...
Роща закончилась внезапно и глинистым обрывом, на котором гнездились редкие кусты.
Внизу извивалась лента реки. На другом берегу серо-бурый массив смешанного леса прорезали зеленые клинья хвойников.
Девушка непроизвольно положила руку на плечо спутника.
— Ты это хотел мне показать?
Он радовался этому касанию намного больше, чем объятиям всех своих знакомых девушек, вместе взятых.
— Да. Именно это. Это... Я не поэт, не смогу описать, как это. Но это очень красиво.
Молодые люди пошли вдоль обрыва, пока не набрели на поваленную ветром или временем осину.
— Хорошее место для внепланового пикника. Сходишь к машине один? Для пущей безопасности оставь мне нож. Я буду защищаться им от грибов, — улыбнулась Лера. — Их все равно нужно почистить.
— Разве что от грибов. Впрочем, поздней осенью тут вряд ли кого-то ещё встретишь.
Она забрала пакет и положила его на покрытый сухим лишайником ствол.
— Серьёзно? — переспросил парень. — Останешься?
— А когда мне еще представится такая возможность, побыть наедине с собой в подобном месте?
Слава немного растерялся.
— Если с тобой что-то случится, то меня не простят все вместе и по отдельности Пашка, твой отец и сотрудники полиции. Но, в первую очередь, я сам себя.
Лера хмыкнула и забрала у него из рук ножичек.
— Я не маленькая, это ты не потеряйся в лесу.
— Угу. Я быстро. Туда и обратно.
Он примерно представлял, где находится машина. Не так далеко, это они бродили кругами. Заодно и приметит короткий путь обратно. Надолго девушку оставлять не хотелось. Прыгая по рытвинам старых тракторных колей, он ускорился.
В багажнике действительно оставалась жидкость, какие-то остатки угля, старая бумага. Он забрал всё это, прихватив бутылку воды, и отправился к берегу.
…
— Нет. Нет. Не нужно приезжать. Достаточно, что отец и сам будет завтра. Нет, — Лера держала телефон плечом и зло строгала несчастные опята. — Мы это уже обсуждали. Так. Если очень нужно, то я буду дома в пятницу вечером. Вот тогда и позвони. Позвони, а не приезжай.
Она краем глаза заметила движение и повернула голову туда, где стоял Вячеслав.
— Всё. Счастливо, — она быстро убрала телефон и извинительно пожала плечами. — Сотовая связь – зло.
— Кто тебя? Работа или ревнивые влюбленные?
Слава отдал воду девушке и начал заниматься будущим костром.
— Связь сама по себе не зло, это люди ей злоупотребляют.
Он глянул на опята и очередной раз был приятно удивлен. Богиня умеет и любит возиться с готовкой?
— Скорее уязвленное самолюбие, чем ревность... — больше для себя тихо сказала Лера. — Поработать мне нужно будет завтра. Ни то, ни другое не стоят обсуждения на самом деле. День слишком хорош и страннен. И я бы предпочла думать об ином.
— Завтра же воскресенье? Начиная с какой должности, люди не обязаны работать в свои выходные по команде сверху? — Слава, скорее, спрашивал не у Леры, а возмущался, обращаясь к углям костра.
— Завод же работает всегда? Печи нельзя останавливать, насколько мне известно. И завтра я иду фотографировать новый строящийся цех. Мне нужно сделать записи и обзор хода работ. Мой отчет о стажировке.
Костер получился совсем маленький.
— Зато удобно размещать наш импровизированный "шашлык".
Лера почистила прутики от коры и начала нанизывать то, что осталось от собранного, на них.
— Пришлось пообстругать, конечно, черви это белок и все такое, но мы же не настолько голодны, — сказала она, передавая "шашлык" Славе.
— Всё правильно, не нужно есть червивое. И прожаривать хорошо, это всё-таки не сыроежки.
Тонкие опята готовились быстро.
— Мы ведь не наедаться ими собрались, это больше для антуража. Осень, река, грибы... Романтика природы. Как горячий металл, только не металл.
— О да! Еще тишина. И можно представить замок с башнями вон там за рекой в гуще деревьев. Или... знаешь как у старых фантастов. Стеклянный купол университета и кампус, вплетенные в естественный ландшафт. И необычный летательный аппарат на горизонте. Вот в таком месте я бы работала. Даже в воскресенье, — Лера осторожно пробовала грибы.
Некоторое время молодые люди молчали, впитывая запахи леса, костра, странное и хрупкое наваждение повисшее в воздухе.
— Замок я тебе организовать пока не смогу. Но, если я вдруг стану могущественным колдуном, я обязательно сообщу тебе, и поставлю в окрестностях замок по твоему проекту.
Вячеслав улыбался. Эта странная девушка умела представлять что-то большее, чем железногорские девахи, мечты которых сводились к успешно выйти замуж. В лучшем случае.
Лера вздохнула, грустно улыбнувшись в ответ.
— Завтра приедет отец, — нехотя объяснила она. — И я больше не буду... достаточно свободна.
— Ясно… А неплохо опята получились...
Слава, признаться, был расстроен, что воскресенье с Лерой, которое он уже считал почти разумеющимся, похоже, отменяется.
— Завод работает всегда. Ну, кроме плановых остановок отдельных печей на техобслуживание. Или каких-то аварий, но это тоже очень редко. И тем более непонятно, почему бы не в понедельник. Что ж, работа есть работа. И большой босс не будет в восторге, что его дочь занимается не делом, а прогулками с какими-то сталеварами... Пусть этот день длится подольше. Я был бы рад, скажем, паре десятилетий до заката. Боюсь, только, тебе Железогорск окончательно надоест гораздо раньше.
"Вяч, кто ты и кто она! Тебе и так упал подарок с небес, уймись!"