Её глаза наполнились слезами, но она знала, что у неё нет выбора. Она отпустила его руку и побежала, стараясь быть как можно тише.
Рома остался, выжидая. Шаги становились всё громче. Его сердце стучало, но он был готов встретить врага лицом к лицу.
Рома затаился за толстым стволом дерева, следя за движением теней. Их было четверо, вооружённых и явно настроенных серьёзно. Они продвигались цепочкой, освещая фонариками каждый угол леса.
— Они где-то здесь, — раздался грубый голос, явно принадлежавший лидеру группы.
Рома медленно выдохнул, сжимая в руке небольшой нож, который он успел прихватить. Оружие было примитивным, но это лучше, чем ничего. Его главная цель — отвлечь их от Лизы.
Один из мужчин приблизился слишком близко. Рома, не раздумывая, выскочил из укрытия и с силой ударил его ножом в бок. Тот вскрикнул и упал на землю, выронив оружие.
— Здесь! Он здесь! — закричал один из преследователей, направив фонарь на Рому.
Рома бросился в сторону, увернувшись от выстрела, который пронзил ствол дерева позади него. Сердце бешено колотилось, но он знал, что паника сейчас — худший союзник.
— Держите его! — раздался голос лидера.
Рома мчался сквозь густую растительность, слыша за собой крики и топот. Но он не был бездумным беглецом. Он знал этот лес. Когда-то в юности он проводил здесь время с друзьями, изучая каждый угол. Это давало ему преимущество.
Заметив впереди старую вырытую яму, прикрытую опавшими листьями, Рома приостановился. Он резко свернул в сторону, оставляя следы, которые вели прямо к ловушке.
Через секунду он услышал, как один из преследователей закричал, проваливаясь в яму.
— Чёрт возьми, он нас водит за нос! — яростно крикнул лидер.
Рома замер за большим валуном, стараясь восстановить дыхание. Ему нужно было придумать, как избавиться от оставшихся троих.
Один из них уже приближался, медленно и осторожно. Рома прикинул расстояние до него и решил рискнуть. Он выхватил камень с земли и бросил его в сторону, создавая шум.
— Там! — выкрикнул мужчина, повернувшись на звук.
Рома метнулся вперёд, нанеся удар сзади, и тот рухнул без сознания. Оставались двое.
Но прежде чем он успел перевести дух, Рома почувствовал сильный удар в спину. Он упал на землю, а перед ним выросла массивная фигура лидера с пистолетом в руке.
— Ты думал, что сможешь нас обхитрить? — ухмыльнулся тот. — Ты зря тратил время. Где она?
Рома поднял голову, стиснув зубы от боли, но ничего не сказал.
— Молчишь? Хорошо. Тогда сначала я разберусь с тобой, а потом найду её.
Лидер поднял пистолет, целясь в Рому, но в этот момент раздался громкий звук — выстрел издалека. Лидер пошатнулся, схватившись за плечо, из которого хлынула кровь.
— Что за…?! — он не успел договорить, как из темноты появился новый силуэт.
— Не так быстро, приятель, — произнёс низкий, хриплый голос.
Рома с трудом поднялся, разглядывая подошедшего мужчину. Это был тот, к кому он собирался обратиться за помощью. Его старый друг, Алексей, с винтовкой наперевес и холодным взглядом.
— Ты всегда вовремя, — выдохнул Рома.
Алексей ухмыльнулся.
— Разве я мог пропустить такую вечеринку?
Остатки преследователей, осознав, что теперь они в меньшинстве, бросились бежать, оставив своих раненых.
Рома подошёл к Алексею, чувствуя, как напряжение наконец начинает спадать.
— Нам нужно укрытие, — сказал он. — И помощь.
— Знаю место, — кивнул Алексей. — Пойдём, но времени у нас мало. Эти ребята не из тех, кто сдаются.
Алексей быстро провёл Рому через лес к старому охотничьему домику, спрятанному среди густых деревьев. Это место было известно лишь немногим, и Рома знал, что здесь они смогут передохнуть хотя бы на несколько часов.
— Заходи, — коротко бросил Алексей, открывая тяжёлую деревянную дверь.
Внутри домик был простым, но функциональным. Деревянный стол, пара стульев, старый диван у стены и камин, в котором Алексей сразу же развёл огонь. Тёплый свет затопил комнату, и Рома, наконец, почувствовал себя в относительной безопасности.
— Садись, — сказал Алексей, доставая аптечку. — Давай посмотрим, что с твоей спиной.
Рома молча снял куртку, открывая кровоподтёки от удара, который он получил. Алексей осмотрел рану и хмыкнул.
— Выглядишь, как будто тебе только что проехались трактором. Но ничего, жить будешь.
— Спасибо за поддержку, — с усмешкой отозвался Рома.
— Ну, ты ведь знаешь, я мастер словесного утешения, — усмехнулся Алексей, забинтовывая рану. — А теперь рассказывай, что вообще происходит.
Рома тяжело вздохнул, глядя на пляшущие тени от огня.
— Длинная история. Есть один диск. Он содержит данные, которые могут разрушить целую корпорацию… или наоборот, сделать её самой могущественной в мире. Они охотятся за ним, потому что знают, что он у меня.
— А кто "они"? — спросил Алексей, его взгляд стал серьёзным.
— Наёмники. На кого они работают, пока не ясно, но это точно кто-то крупный.
Алексей кивнул, обдумывая услышанное.
— Значит, ты втянул в это не только себя, но и Лизу, — заметил он.
Рома сжал кулаки.
— Я знаю. Но у нас не было выбора.
— Где она сейчас?
— В лесу. Я заставил её бежать, чтобы защитить её и ребёнка, — сказал Рома, стараясь скрыть тревогу в голосе.
Алексей внимательно посмотрел на него.
— Ты понимаешь, что они не остановятся, пока не доберутся до всех троих?
Рома кивнул.
— Именно поэтому я здесь. Ты — единственный, кто может помочь нам выжить.
Алексей усмехнулся, качая головой.
— Ладно, посмотрим, что я могу сделать. Но сначала найдём Лизу. Если она одна в лесу, долго она не протянет.
Рома вскочил на ноги, игнорируя боль.
— Ты прав. Мы не можем терять времени.
Алексей вынул из шкафа оружие и передал одно Роме.
— Возьми. Это уже не игра.
— Спасибо, — сказал Рома, сжимая в руках оружие.
Они вышли из домика в ночь. Лес казался ещё более мрачным, но Рома чувствовал только одно — он должен найти Лизу.
— У тебя есть план? — спросил Алексей, пока они углублялись в тёмные заросли.
— У Лизы есть способность находить укромные места. Она не пойдёт далеко, но выберет место, где можно спрятаться.
— Тогда начнём с ближайших укрытий, — ответил Алексей.
Вдруг Рома остановился, подняв руку, чтобы Алексей тоже замер.
— Что? — прошептал Алексей.
Рома прислушался. Издалека доносились слабые звуки. Это был крик… крик Лизы.
— Лиза! — выкрикнул Рома, забыв об осторожности, и бросился в сторону звука.
— Чёрт, Рома, стой! — крикнул Алексей, бросившись за ним.
Но Рома уже не слушал. Его сердце рвалось из груди. Лиза была в опасности, и он не мог допустить, чтобы она пострадала.
Звук становился всё ближе, пока наконец он не увидел: Лиза, прижавшись к дереву, пыталась отбиваться от двух нападавших. Один из них схватил её за руку, а другой поднимал оружие.
— Нет!!! — закричал Рома, поднимая пистолет.
Он выстрелил. Оружие оглушительно рявкнуло, и один из нападавших рухнул на землю. Второй замер, отпустив Лизу, и тут же получил удар в лицо от Ромы, который подскочил к нему, как разъярённый зверь.
— Ты цела? — спросил Рома, обнимая Лизу, которая едва держалась на ногах.
— Да… Я думала, что больше тебя не увижу, — прошептала она, прижимаясь к нему.
Алексей появился следом, осматриваясь.
— Нам нужно уходить. Здесь небезопасно.
Рома поднял Лизу на руки, её силы были на исходе.
— Мы уходим вместе, — твёрдо сказал он, глядя в глаза Алексею.
— Как скажешь, герой, — ответил тот.
Их путь только начинался, но Рома знал одно: теперь он никогда не отпустит её, пока дыхание не покинет его грудь.
Они продвигались через лес, держа быстрый темп. Алексей уверенно вел их, освещая путь тусклым фонарём. Лиза постепенно приходила в себя, хотя усталость и страх не отпускали её.