- Молодой человек, разве вас не учили, что неприлично читать чужие письма? - нахмурился Дисимад.
- Там может быть полезная информация! - Возмутился волшебник и подумал про себя: "М-да, а из Дисимада следователь, как из бревна - посох. Удивительно, что с такой щепетильностью он хоть что-то обнаружил".
Обладание любым знанием в Дарри служило достаточным оправданием и для куда более тяжких с точки зрения морали поступков, да и Вики не позволила бы письму, касающемуся какого-то другого дела попасть в руки Галы.
Эльфийка нехотя согласилась:
- Вики говорила мне вчера, что наняла кого-то разузнать о том доме. Должно быть, это его отчет. Через неделю он может оказаться неактуальным.
Молодой маг оценил проницательность своей подруги, а та, прочитав письмо, заметно помрачнела:
- Сегодня вечером в зеленом доме на улице Семи Лун, том самом, - Галатея кивнула Эдвину, - намечается что-то важное. Информатор Вики сообщает, что туда срочно наняли двух уборщиц, причем заплатили очень щедро, настояв лишь, что они должны управиться до заката.
- Оригинальное название улицы, - рассмеялся волшебник. В Дарри названия давали в честь великих магов или могущественных заклятий. Его собственный особняк располагался на бульваре Гесинда Огнепалого. Этот маг на заре становления Дарри разработал целую систему заклятий для управления пламенем на больших расстояниях. А что такое "Семь Лун"?
- Раньше там стояла таверна с таким названием, - благодушно пояснил варвар: - сама она давно сгорела, а название осталось. Вики мне вчера рассказала...
- Вечер обещает быть интересным, - хмыкнул Аристин.
- Это не может быть ловушкой? - Дисимад явно не разделял его энтузиазм.
- Не думаю, - эльфийка покачала головой. - У Викшары хорошие информаторы.
- Это всё? - уточнил Рорк. Он любовно поглаживал лезвие кинжала, явно надеясь на скорую месть вчерашней незнакомке.
Аристин одобряюще кивнул варвару:
- Может, там будет та, вчерашняя женщина.
- А может, сурийский трехногий верблюд?,- не удержался волшебник.
Молодой паладин резко повернулась к нему, будто собираясь ответить на колкость, но Галатея быстро перехватила инициативу:
- Нет, это не все, но я пока не могу вам рассказать больше. - Гала нахмурилась: - А сейчас мы можем сходить с храм Фелитари и магическую башню.
- Зачем? - удивился варвар.
- Возможно, Вики атаковали при помощи некого артефакта, помнишь? Мы можем поискать его описание и узнать, как лучше помочь ей... - Голос Галатеи слегка дрогнул, и она перевал взгляд на Дисимада, - Не исключено, что это был некромантский артефакт.
Оба паладина помрачнели и согласно кивнули.
"Где они познакомились с Галой?" - задумался волшебник: "Их связывает какая-то темная история, на которую они уже не первый раз намекают друг другу?" Но следующая фраза эльфийки заставила его забыть и о своих размышлениях:
- Тогда собираемся. Через десять минут жду всех в зале. Эдвин, можно тебя на минутку?
- Разумеется, - с готовностью согласился маг.
Галатея дождалась, пока все остальные уйдут, и только тогда, почти шепотом, заговорила:
- Эдвин, ты знаешь о том, что в Аменхоте действует гильдия наемных убийц?
Маг недоуменно пожал плечами. Он ожидал разговора на совершенно другую тему.
- Так вот, - продолжила эльфийка: - Ходят слухи, что они ищут некого мага. Живого или мертвого, причем вознаграждение очень велико. Информатор Вики крайне удивлен. А так же прилагается очень подробное твое описание. Кому ты умудрился перейти дорогу?
"Совет принял решение убить меня за предательство", - мгновенно понял маг.
Но рассказывать эту правду Галатее у него не было никого желания. Ведь тогда пришлось бы рассказать, и ЗА ЧТО Совет Дарри приговорил его. Поэтому волшебник постарался придать своё лицу максимально удивленное выражение, развел руками и соврал:
- Даже не представляю.
- Тогда ты не против, если остальные узнают об этом? Мы сейчас - одна команда.
Волшебник понял, что попался в ловушку из собственной лжи. Он согласно кивнул, а что ещё оставалось делать?
На ватных ногах Эдвин поднялся к себе в апартаменты, сел к кресло в кабине и невидящим взором уставился в магический шар. Теперь занесенный меч приговора висел над ним. Теперь Эдвин никогда не сможет вернуться в Дарри. Теперь у него нет Родины. Теперь ему придется скрываться всю оставшуюся жизнь.
Маг тяжело вздохнул, взял с подставки посох даррийского мага и направился в зал. Однако он услышал знакомые голоса и замер на лестнице. Говорил Дисимад:
- Гала, я считаю, что он опасен. Кто и за что и не искал бы его. Наверняка он что-то натворил. Преступное или аморальное. А даже если и нет... Этот испорченный и избалованный мальчишка только и может, что отпускать шуточки. Зачем он нам? Какой от него прок?
"Ах, ты старый...", - взъярился маг и стал подыскивать в глубинах памяти подходящее заклинание. К примеру, вызывающее падение брюк или мгновенное выпадение усов. Однако другой голос возразил. Это была... Элитель! Должно быть, светловолосая эльфийка пришла рассказать новости о Викшаре.
- Дисимад, ты несправедлив к Эдвину. Может он и грубоват, но сердце у него доброе. Я чувствую. Он просто не привык к вам.
Старый паладин пробурчал что-то неразборчивое и снова обратился к Галатее:
- Послушай, ты у нас главная, и я подчинюсь любому твоему решению. Я согласился на участие темной, соглашусь и на мага. Но я ещё раз повторяю: он нам не нужен и только мешает. Я вообще сомневаюсь в его компетентности.
"Гала - главная?" - удивился маг. "Вики говорила, она помогает паладинам. Оказывается, все наоборот".
- Дисимад, - это был голос Галатеи, - Эдвин будет в нашей команде. Если хочешь знать о причинах, то, во-первых, он сильный и хорошо обученный маг. Пойми, нам просто необходим такой человек, получивший всестороннее магическое образование. Убийства, которые мы расследуем, наверняка связаны с чарами. Во-вторых, я вполне доверяю ему. Ну а характер... Я думаю, Элитель права. Он скоро начнет вести себя помягче.
- Хорошо, - пробурчал Дисимад, - Ты права. Но пусть покажет себя в деле.
Голоса смолкли, а Эдвин от радости почти что начал прыгать. Он был небезразличен Гале. Это совершенно понятно. А Дисимад... "Хочет меня в деле? Увидит. Сам основатель Дарри Солар Дайррис вернется из небытия, чтобы умереть от зависти вторично. А Элитель-то - молодец какая! Поддержала меня. Вот уж на кого не рассчитывал". Неожиданно Эдди понял, как паршиво он разбирается в людях...
***
Элитель решила сходить в храм Фелитари вместе со всеми. По дороге она кратко рассказала, что Викшаре стало лучше. Темная даже ненадолго очнулась. Эти новости, будто игристое эльфийское вино, подняли настроение всей компании. Дисимад принялся рассказывать Элитель об архитектуре храмов, которые он повидал за свою долгую жизнь. Галатея и Аристин всех обогнали и тоже что-то активно обсуждали, а с оставшимся без компании Рорком у волшебника не было никакого желания разговаривать. Поэтому Эдвин чуть замедлил шаг, и принялся рассеяно рассматривать спины своих новых спутников. Почему все они идут за Галатеей? Почему не избрали лидером Дисимада, к примеру? Он и старше, и опытнее... Так было и в предыдущий их странствиях - руководила всегда именно Гала. Это и тогда удивляло волшебника: почему окружающие безоговорочно перекладывают на хрупкие плечи темноволосой девушки свои проблемы? Почему именно от нее они ожидают единственного верного решения. Почему готовы подчиняться её указаниям? Гала не имела никакой специальной подготовки, не принадлежала к знатному роду, не владела в совершенстве ни магией, ни оружием.... Это список можно было продолжать до бесконечности. Что же заставляет столь разных людей признавать именно Галатею - своим лидером?