В эту секунду огромная стрела пронзила навылет ему грудь, а с неба в него ударил ослепительный луч. Падая навзничь, Люцифер успел увидеть, что на землю внезапно опустилась кромешная тьма, и услышал оглушительный крик Акаши. Затем он почувствовал, как нежные руки подхватывают его под руки и мгновенно переносят в шатёр. На этом его сознание отключилось.
Тьма, навеянная Баланаром, царила повсюду. На левом фланге люди спешили разводит костры и готовили факелы, чтобы дать отпор нечисти. Благодаря Дарктеррору враг был обезглавлен и уверенное наступление Тьмы остановлено. Император скомандовал наступление, чтобы окружить врага и полностью его уничтожить. Резервные легионы наступали слева, а справа давили варвары. После нескольких перекрестных залпов лучников в армии неприятеля возникла неразбериха. Тяжёлая имперская пехота методично уничтожала тёмные орды, не зная пощады. В конце концов, врага удалось отбросить на начальные позиции, где еще белел труп Остариона. Отступление неприятеля стало превращаться в паническое бегство, и среди людей раздались ликующие возгласы.
- Вперед! – закричал Аскер. – Уничтожим этих жалких созданий и навсегда покроем себя славой!
Легионы уверенно двигались вперёд, оставляя за собой целый ковер из трупов тёмных существ. Они не обратили внимания, что среди мёртвых тел вдруг началось шевеление. А когда им в лицо ударила волна тёмной магии, созданная восставшим Остарионом, было уже слишком поздно.
- Что это за… - успел сказать император, прежде чем его выбросило из седла ударной волной. Взрыв колоссальной силы имел ужасные последствия: повсюду валялись разорванные в клочья изуродованные тела легионеров. Сам Аскер выжил лишь чудом благодаря тому, что перед ним в момент взрыва оказалась широкая спина легионера.
В это время Остарион затрубил в свой рог, командуя перестроение. Первая атака на правый фланг темного войска потерпела крах.
Раненого Аскера из пекла битвы вытащил вовремя подоспевший Дарктеррор, который отнёс его в шатёр. В отсутствие предводителя легионеры остановили своё наступление и стали неуверенно оглядываться по сторонам.
«Дейвион, твой выход», - мысленно передал послание Дарктеррор, и через минуту над их головами пролетела крылатая тень. Дракон пролетел над легионерами императора и выпустил поток опаляющего пламени в опешивших воинов Тьмы.
- Вперёд! – раздался возглас в рядах легионеров. – Победа будет за нами, ведь сегодня на нашей стороне сражается легендарный дракон!
Прикрываемая Девионом тяжёлая пехота пошла в новое наступление, внося смуту в ряды неприятеля. Восставший Остарион раз за разом пытался поразить нового противника, но все его атаки проходили мимо цели. Правый фланг армии Тьмы снова оказался под угрозой разгрома.
С того момента, когда они собирались все вместе под заповедным дубом, прошла всего пара месяцев. Тогда здесь решалась судьба защитников Света, многим из которых вскоре суждено было погибнуть. Теперь эта встреча казалась далёким прошлым, она была, словно, из другой жизни.
Эзалор и Силла долгое время сидели, задумавшись, вспоминая лица присутствовавших здесь смельчаков. Все они были готовы решительно противостоять Тьме, но тогда они еще плохо представляли, с какой угрозой им придётся столкнуться. Вступив в неравный бой, они сумели выиграть лишь время, если не считать двух поверженных лордов Хаоса. Несмотря на это, армия Тьмы продолжила своё наступление, беря под свой контроль всё новые и новые территории. И, кто знает, осталась ли еще на всем свете сила, способная остановить Люцифера…
В тот раз им не удалось поговорить с богиней Селеменой: что-то помешало установить контакт с ней. Эзалор объяснил это смещением миров, но, вполне возможно, были и другие причины. Может быть, богиня хотела, чтобы её воительницы в эту трудную минуту приняли решение самостоятельно, ни оглядываясь ни на кого. Теперь же хранителю Света предстояло повторить ритуал, проводимый воительницами, при этом приходилось лишь надеяться на успех.
Наконец, Эзалор взмахнул руками и начал творить заклинание. Из его рук вырвались пучки света, а тело озарилось бледным сиянием. К его удивлению, призрачная фигура Селемены появилась сразу после начала ритуала, и хранителю даже не пришлось прибегать к сложным заклятьям.