С этими словами она твёрдо направилась в сторону храма, уверенно выбирая направление входа. Ланая, пожав плечами, направилась следом за ней.
Своды тронного зала, где когда-то сидел Нериф ничем не отличались от тех, которые покидала Траксес. Однако, на этот раз оракула нигде не было. Вместо него на троне восседала другая фигура, при виде которой девушки вскрикнули от неожиданности. Это был Фурион собственной персоной.
- Я ждал вас, - громогласным голосом провозгласил Защитник природы. – Предполагаю, что у вас ко мне есть множество вопросов, но у меня совершенно нет времени, чтобы на них ответить. Прямо сейчас у нас назначена встреча с Люцифером.
Глава 10
В лагере Аскера царило ликование. Тысячи легионеров возносили хвалу императору. Враг был разбит, несмотря на своё численное превосходство, и всё благодаря храбрости солдат и дальновидной тактике, предложенной Хаскаром. Сам Аскер раненый лежал в своём шатре, где за ним присматривали лучшие лекари. Раны его были не опасны, и его жизни уже ничего не угрожало. Хотя, если бы не своевременная помощь Дарктеррора, императора вряд ли бы кто-нибудь увидел еще живым. Пришелец пропал также внезапно, как и появился, и, несмотря на то, что Аскер послал своих телохранителей на его поиски, так и не явился за заслуженной наградой.
Зато никуда не делся Дейвион, который за один день стал всенародным героем. Легионеры встречали его громогласным звоном щитов, ему были оказаны поистине королевские почести. Сам он лишь скромно улыбался, почти не скрывая своего счастья. Он сделал то, что был должен – он сумел отомстить за своих родных и близких.
Все были уверены, что для Хаоса настал закат, что армия Тьмы уже никогда не поднимется с колен и теперь настанет эра процветания. Никому и в голову не приходила мысль о возможном конфликте с варварами, которые по-прежнему оставались заклятыми врагами империи. Все считали их союзниками, дружба с которыми закреплена кровью.
Победа над силами Тьмы далась высокой ценой. Легионы императора потеряли большую часть своего личного состава, не меньшие потери были и у варваров Хаскара. Над полем сражения до сих пор поднимались клубы дыма от погребальных костров, напоминавших о том, сколько жён за один день лишились своих мужей и сколько детей стали сиротами…
Одним из важнейших последствий этой битвы было то, что Аскер, наконец, получил всенародную поддержку и стал героем, которого боготворят солдаты. Теперь его позиции стали прочными, как никогда, и угроза переворота отошла на второй план. Даже те военачальники, которые раньше считали его зазнавшимся юнцом, теперь признали его мудрость и дальновидность, а также способность принимать волевые решения. Теперь любой приказ Аскера выполнялся беспрекословно.
Хотя всё же император пока ещё плохо представлял план дальнейших своих действий. Все его усилия были направлены лишь на то, чтобы выиграть сражение, и теперь он был в некотором замешательстве. Обычно в таком случае побежденная сторона посылает парламентеров или в спешке отступает, однако остатки армии Тьмы пока не предпринимали ни того, ни другого. Некоторые военачальники предлагали ему организовать стремительную атаку и уничтожить силы Тьмы, но император не спешил с такими решениями. Сейчас он дорожил своей победой, а отступление и перегруппировка вражеской армии вполне могли оказаться ловушкой. Аскер плохо представлял возможности лордов Хаоса, но считал, что их не стоит недооценивать. И поэтому пока он просто ждал. Ждал, пока Люцифер пошлёт к нему своих представителей. Но все его ожидания были напрасны.
Эзалор и Силла неспешно приближались к лагерю Люцифера. Издалека было видно дым от множества костров, среди которых бесцельно бродили тени тёмных существ. На пути они даже не встретили никакой стражи, и до самого шатра Люцифера никто не обращал на странных гостей ни малейшего внимания.
- Сейчас Лорды Хаоса пытаются понять, как им поступить дальше, - вполголоса проговорил Эзалор. – Поражение никак не входило в их планы, и поэтому они, наверняка, в замешательстве. Видимо, это замешательство передаётся их воинам.
- Эти существа имеют тесную связь со своими предводителями, - кивнул Силла. – Под их началом они способны объединяться в единый живой организм и действовать как одно целое. Но без Лордов Хаоса эта система ломается, и они становятся практически беззащитными.