- Когда этот пир пройдёт, мне придётся делать очень трудный выбор, - угрюмо говорил Хаскар. – Мои воины шли за богатой добычей к столице империи Нилан, а многие нашли здесь лишь свою погибель. Они ещё не до конца осознали, что эта победа не принесёт им ничего, кроме славы. В этом сражении я потерял две трети своей армии, причём лучшие две трети, и теперь не может быть и речи о том, чтобы осаждать столицу империи, как предполагалось раньше. Тем более, что император стал нашим неожиданным союзником, и вполне возможно, что многие мои солдаты не станут сражаться против тех, кто только что был с ними на одной стороне. А отступать, значит признавать превосходство империи и показывать свою слабость. В любом случае, в армии, наверняка, начнётся раскол.
- Ты рассуждаешь верно, повелитель, - кивнул Аггрон, - но ты ещё не учёл, что армия Тьмы не уничтожена до конца и может в любой момент ударить нам в спину. Как бы ни казалось постыдным такое решение, но мы должны отступить в родные края, чтобы восполнить потери и набраться сил.
- А как же я объясню всё это своим воинам? – покачал головой Хаскар. – Для чего они шли так далеко, преодолевая множество трудностей? Для чего нужны были все эти колоссальные потери?
- Ты сейчас для них герой, - вздохнул Аггрон. – Никто, кроме тебя не сможет принять такое решение. На тебе лежит огромная ответственность, я уверен, что без тебя в нашей армии настанет полный хаос, который закончится нашим разгромом.
- Ты прав, - сжал кулаки Хаскар. – Сейчас не время для необдуманных поступков, от которых может зависеть судьба нашего народа. Хороший правитель должен уметь не только организовывать стремительную атаку, но и ждать подходящего момента.
С этими словами они принялись за предложенное им угощение, но лица их выглядели озабоченными.
Мир, в котором предстояло сразиться с Энигмой, был удивителен, и Траксес никогда в жизни не приходилось видеть ничего подобного. Тропическая флора пестрила яркими красками, райские птицы создавали чудесную атмосферу своим щебетанием, а мягкий солнечный свет, согревая, не создавал жары. Казалось, этот мир был совершенно не создан для таких ужасных существ, как Энигма, и воевать против неё здесь хотелось меньше всего. Но когда перед глазами девушки встал образ разрушенного мира Цитадели, из которого им когда-то едва удалось сбежать, то ей овладела решительная уверенность в том, что она сделает всё, чтобы обезвредить Энигму. Она ни за что не допустит уничтожения этого мира.
Ловушка, тщательно сплетённая Скитскуром, была готова, и теперь лишь оставалось наполнить её магией. Круг Света, образованный Эзалором, Фурионом и Силлой, питал ловушку магией Порядка, используя всю имеющуюся в распоряжении энергию. Светоносный скипетр, подаренный Виспом Эзалору, оказался сейчас как нельзя кстати, Хранитель признался, что, благодаря ему, черпать энергию из окружающего пространства стало гораздо проще. Круг Тьмы образовывали Люцифер, Остарион и Акаша. Их задачей было напитать ловушку энергией Хаоса. Благодаря хитросплетению великого Ткача, противоборствующие энергии не пересекались, а лишь усиливали друг друга. Согласно древним преданиям, именно в такую ловушку когда-то удалось поймать Энигму.
На востоке лазурь чистого неба стала стремительно пропадать. Траксес с ужасом смотрела, как этот прекрасный мир погружается в абсолютную тьму, где нет ни Хаоса, ни Порядка, а есть лишь абсолютное Ничто…
От кругов Люцифера и Эзалора постепенно стал распространяться магический барьер, который должен был на время удержать Энигму. Ловушка Скитскура, вспыхивающая всполохами яркого пламени, поднялась в воздух и понеслась в направлении границы барьера. Предполагалось, что Энигма использует все усилия для ликвидации неожиданного препятствия и не заметит опасности.
На горизонте стали появляться странные тени, будто сотканные из самой Тьмы, с горящими от ярости глазами.
- Эйдолоны! – крикнул Эзалор. – Траксес, Ланая, приготовьтесь!
Тени стремительно приближались, пока не столкнулись с непреодолимым магическим барьером. Девушки знали, что непреодолим он только снаружи, но не изнутри, и поэтому решительно двинулись в атаку. После того, как барьер падёт, эйдолоны не должны помешать их планам. Зачарованные Фурионом стрелы Траксес и кинжалы Ланаи били без промаха, поражая цели одну за другой. Однако, эйдолонов не становилось меньше, а за их спиной стал вырастать огромный силуэт Энигмы. Она казалась воплощением всех ночных кошмаров, и при виде её Траксес стала одолевать непреодолимая тоска. Все их планы казались бессмысленными потугами, а уничтожение мира – неизбежным. Девушка медленно опустила свой лук.