Теперь он направлялся к древним хранителям леса, живущим глубоко в лесной чаще, куда бы простой смертный ни за что не смог бы добраться. Но Инвокер уже не раз разговаривал с ними, его привлекала их мудрость и проницательность. Сейчас ему нужен был Руфтреллен, мудрый Энт, существовавший с незапамятных времён и заставший молодость вселенной. Великому магу требовался совет, что бывало крайне редко. Но он должен был спасти светлого героя во что бы то ни стало. У Инвокера были свои причины ненавидеть предательство.
Внезапно непроходимая чаща расступилась, и маг вышел на поляну, щедро озарённую весенним солнцем. Посреди поляны стояло огромное живое древо, имевшее вполне человеческое лицо с задумчивыми глазами. Они устало глядели на Инвокера.
- Зачем ты снова потревожил мой покой, маг? – пророкотал Энт. – Что ты желаешь услышать на этот раз? Истории былых сражений? Или тайны великих артефактов?
- Великий Руфтреллен, - почтительно обратился к нему Инвокер. – Мне очень нужен твой мудрый совет. Силы Тьмы заманили обещанного пророчествами светлого героя в смертельную ловушку, которая должна вот-вот захлопнуться. А в качестве приманки они выбрали меня…
- Да, я наслышан о пророчестве про светлого героя, - задумчиво проговорил Энт. – Но я не предполагал, что он так легко позволит заманить себя в ловушку. Похоже, он глуп и наивен, и вряд ли доживет до предстоящей битвы.
- Но ты ведь прекрасно знаешь, что без светлого героя победа будет на стороне Тьмы! – в запальчивости вскричал Инвокер. – Ведь должен же быть способ спасти её!
- Ба! Да это девушка! Неужели наш Великий Маг решил вдруг проявить галантность, - громогласно расхохотался Энт. – Ну что же, спасти её ещё возможно. Сейчас по её следам идут Дёрдж и Клинкс, потерянные души. Они вскоре встретят твоего Героя у Вороньей Скалы. Хоть ей и удалось найти себе спутника, силы явно неравны, скорее всего, они не протянут и часа. Так что торопись, маг, до Вороньей Скалы не близко!
Только он проговорил это, как Инвокера и след простыл. «Эх, молодость, горячность», - проворчал Руфтреллен и вернулся к своим размышлениям.
Бейнхаллоу чувствовал себя ужасно. Никогда ещё он не чувствовал такой концентрации тёмной энергии, а призрак Меркуриал действовал крайне угнетающе на всё живое, словно напоминая о смерти. Эссенция тлена буквально физически ощущалась вокруг, она проникала в нос, рот и уши, оставляя отвратительную горечь и чувство бесконечного отчаяния. Ликантроп едва сдерживался, чтобы не сбежать из этого места куда угодно, лишь бы подальше от проклятого призрака. Он с удивлением смотрел на то, как спокойно с ним разговаривал Эзалор, убеждая в чём-то и торгуясь, как на рынке. В конце концов, им удалось прийти к соглашению, и Меркуриал начала плести темные чары, разрывая саму ткань пространства, оставляя в нем темный след. По этому следу вряд ли мог пройти простой смертный, но Хранитель Света, видимо, был уверен, что ему это удастся. Затем ничего не выражающие глаза Меркуриал впились в него, и он почувствовал такой дикий ужас, что оцепенел, не в силах сделать движение. В голове у него проносились различные мысли, главной из которых была о том, какую ошибку он совершил, не сбежав сразу. Нет, он не боялся смерти, но то, что ему предстояло, было гораздо хуже.
Вдруг он почувствовал невыносимую боль, как будто из него вытаскивали жилы раскалёнными клещами. Бейнхаллоу хотел кричать, но слова застыли у него в горле, и из губ вырвался только жалобный стон…
- Довольно! – услышал он громкий голос Эзалора. – Ты взяла своё, отправляйся же восвояси!
- Ты не сможешь остановить меня, Хранитель, - отвратительно расхохоталась Меркуриал. – Твои силы сейчас невелики, и ты не станешь их терять. Ведь тебе предстоит сражение с Тёмными Лордами. Выбирай – или этот жалкий оборотень, или Верховный вождь клана Медведя!
- Не надо, Меркуриал, - умоляюще проговорил Эзалор. – Ты уже насытилась, зачем тебе смерть этого существа?