Внезапно небо озарилось красным заревом. Траксес с удивлением увидела, как прямо на голема падает огненный метеорит, ломая и поджигая всё вокруг. Похоже, для голема это тоже было большой неожиданностью, и он не успел никак среагировать. От удара его отбросило далеко в сторону, а там, где он только что стоял, образовалась большая воронка. Девушка напряжённо озиралась, пытаясь понять, что за третья сила вмешалась в их схватку. И то, что она обнаружила, потрясло её посильнее метеорита.
Словно некое божество, из леса вышел молодой мужчина. Его глаза пылали огнём, выражение лица не сулило ничего хорошего противникам, а на губах играла лёгкая усмешка. Повернувшись к ней, он быстро выстроил защитную ледяную стену, в которую тут же ударились стрелы невидимого скелета. Затем, вытащив какой-то мешочек, он пошептал над ним и рассыпал содержимое в воздухе. Траксес вдруг увидела, что замечает очертания скелета, теперь она видела все его передвижения. Не задумываясь, она натянула тетиву и выпустила ливень стрел, желая попасть в горящие глаза. Скелет, похоже, совсем не ожидал такого хода событий, поэтому через секунду лежал, пронзённый десятками стрел, жалобно скуля. Молодой маг нехорошо усмехнулся и повернулся к голему. Взмахнув рукой, он направил в него огненный луч, который сжигал все живое и неживое дотла. Тело голема занялось огнём, раздался жуткий вой, после чего все зомби исчезли также внезапно, как и появились. Затем та же участь постигла и скелета. Тут маг обратил внимание на окровавленное тело Ланаи, быстро подбежал к ней и стал творить какие-то заклинания. Траксес никак не могла выйти из оцепенения, вызванного чудесным спасением от неминуемой гибели. Она внимательно изучала своего спасителя. Все его движения излучали силу и уверенность в себе, так что девушка невольно залюбовалась им.
- Тебя зовут Траксес, верно? - заговорил маг приятным низким баритоном. – И ты ищешь некого Инвокера, которого тебе посоветовал Оракул. Так вот, он перед тобой, собственной персоной.
Девушка от неожиданности потеряла дар речи. Она представляла Инвокера почтенным седовласым старцем с посохом в руках. Однако вот он – воплощение чистой магии, но она не видела ни старца, ни седых волос, ни посоха.
- Ты удивлена, не так ли, - продолжил Инвокер, не отвлекаясь от своего дела. – Признаться, я был тоже очень удивлён, когда узнал, что обещанный древними книгами Светлый Герой – всего лишь обычная смертная девушка.
Траксес вспыхнула от обиды, но она нашла в себе силы с гордостью ответить:
- Я несказанно благодарна тебе за своё спасение. Ты, должно быть, действительно великий маг, раз так легко справился с порождениями Тьмы. Но я всё же не совсем простая смертная. Сам Фурион открыл во мне скрытые способности. И в родном лесу мне не было равных в меткости стрельбы…
- Всё нормально, жить будет, опасность миновала, - бесцеремонно прервал её Инвокер. – Так значит, это он направил тебя сюда. Плохо, Траксес, очень плохо. Если ты еще не поняла, тебя предали.
- Фурион? Но… зачем ему? И почему он сразу меня убил? Дал артефакт… помог раскрыть внутренние резервы…
- Артефакт действительно сильный, - ответил Инвокер. – Но он всё равно должен был достаться Тьме. На счёт открытых резервов у меня есть некоторые сомнения… Возможно, ты бы итак их открыла, но он сделал из этого представление. А не убили тебя сразу, чтобы сделать приманку для Ланаи и меня. Фурион намеревался убить нас всех одним выстрелом, но он недооценил мои силы. И судя по всему, он считает, что мы можем представлять реальную угрозу его темным планам.
- Но зачем Защитнику Природы помогать Силам Тьмы уничтожать мир?
- Как я понимаю, - вздохнул Инвокер, - Фурион задумал создать свой идеальный мир, полный гармонии и света, и в котором бы отсутствовало все темное. И он договорился с силами Тьмы о разделе мира на две части, одна из которых была бы отдана на уничтожение Тьме, а другая стала бы безраздельно принадлежать Фуриону, где он смог бы установить новый порядок.