- Да Хранитель Света никогда не отличался наивностью, - ответил Инвокер. – Но и дураком он никогда не был. Вряд ли он спутает вас с тёмными существами, да и с Азрафом он уже как-то встречался. Кроме того, он наверняка слышал древние легенды о Светлом Герое и наверняка обрадуется твоему появлению. Уверен, для него сейчас важен каждый, кто способен выступить с ним плечом к плечу против Тьмы.
- Я начинаю сомневаться в своей способности вести за собой войска, - вздохнула Траксес. – Иногда мне кажется, что это всё какая-то ужасная ошибка, а настоящий Светлый Герой сейчас находится далеко отсюда и не знает ни о какой битве…
- Не волнуйся, Траксес, - ласково улыбнулся Инвокер. – Я чувствую бурлящие в тебе силы и знаю, что ты сможешь их использовать в непростой ситуации. И не забывай, с тобою рядом будут верные друзья, всегда готовые прийти на помощь.
- А ты? Где ты будешь в это время? Не собираешься ли ты покинуть нас?
В голосе девушки Инвокер почувствовал нотки, которые заставили его сердце радостно сжаться. Это очень напугало великого мага, потому что он понял, что теперь стал очень уязвим.
- Да, я хочу уйти на поиски артефактов, - проговорил Инвокер. – Они могут сыграть решающую роль, и я не могу упустить возможности заполучить их. Но я обязательно вернусь, я не оставлю вас в такой трудный час.
- Я буду ждать, - прошептала Траксес. – Я обязательно тебя дождусь. Постарайся вернуться поскорее.
- А ты постарайся опять не влипнуть в историю, - ответил маг. – А то мне придется заняться некромантией и оживлять твои останки. Только вряд ли тебе захочется провести вечность в качестве бездушного зомби.
Траксис рассмеялась и послала ему воздушный поцелуй.
- Нет уж, я не хочу стать пополнением Армии тьмы. Лучше преврати меня в светлого духа. Так я еще смогу навредить этим мерзким существам.
Инвокер улыбнулся и сделал завершающий взмах рукой.
- Всё, заклинание закончено. Остался последний штрих – и портал откроется. Зови остальных, вам пора выступать.
Глава 5
Когда-то главная площадь города представляла собой величественное зрелище. Посреди неё стояла огромная ратуша, украшенная искусными изразцами, а перед ратушей усилиями лучших садовников страны была устроена великолепная оранжерея. Большой фонтан, посылавший струи в двенадцать направлений, славился своей красотой на всю округу. Но всё это очень быстро пришло в запустение усилиями элементаля кошмаров Атропоса…
Эту площадь и выбрал еретик Ротундер в качестве подходящего места для поединка с элементалем. Предварительно он подготовил все свои заклинания, включая самые древние и опасные. В этих заклинаниях жизненная сила и магическая энергия перемешивались и подпитывались болью и отчаянием умирающих. Кроме того, Ротундер усложнил астральную структуру иссушающей ауры, которая была способна высасывать все силы из окружающих противников.
Атропос был уверен в своих силах. Будучи способным повергнуть тысячи противников в кошмарный сон и свести с ума целый город, он представлял поединок с Ротундером лёгкой прогулкой. Одним заклинанием он надеялся превратить еретика в безвольную куклу.
Когда на главной площади сошлись противники, над городом сгустились тучи. Оба соперника щедро пользовались самыми древними приемами темной магии, в результате чего над ними собралась воронка черной энергии. Всё живое в радиусе многих километров застыло в диком ужасе. От тьмы не было спасения, она проникала повсюду, забиралась в душу и выедала там все живое…
Но Ротундер и Атропос чувствовали себя в этой тьме как рыбы в воде. Они питались ею, именно тьма позволяла им творить свои ужасные заклинания. Ротундер сразу атаковал элементаля потоком некроэнергии, чего Атропос не мог ожидать. Атака попала в цель, но элементаль, дико захохотав, нанёс ответный удар, послав поглощающее заклятие, отчего Ротундер быстро стал терять силы. Собравшись с духом, еретик выпустил волну исцеляющей энергии, которой одновременно отбросил Атропоса. Затем Ротундер вошел в астрал и стал создавать иссушающее поле. Невидимыми руками он вытягивал энергию из элементаля, проникая в его сущность и разбирая его на атомы.