Медленно поднимаясь по ступеням на второй этаж, Инвокер вдруг почувствовал, что он здесь не один. Словно откликаясь на появление живого существа, по залу прошла волна магии, оживляя огромные статуи, стоявшие здесь повсюду. В мгновение ока зал заполнился толпой каменных големов, которые яростно бросились на мага.
Инвокер был готов к такому повороту событий. Сделав движение рукой, он оградил себя ледяной стеной, а затем стал закидывать големов градом из ледяных стрел. Однако, големы оказались устойчивыми к волшебным чарам, они без особых усилий прошли через ледяной шквал и начали ломать защищающую Инвокера стену. Тогда маг вызвал огненного духа и приказал ему удерживать натиск магических созданий, а сам в это время стал готовить самые мощные заклятья. Пройдя через стену, големы набросились на огненного духа, который послал волну огня, отбрасывая и оглушая магических существ. Однако, следующий натиск он сдержать не смог, и големы смели его, оставляя за собой лишь сгустки астральной энергии. Путь к магу был открыт, и до него оставалось не больше двадцати шагов. Это расстояние големы преодолели за несколько секунд.
Инвокер снова сделал быстрое движение руками, и из кончиков его пальцев вырвался сноп искр, направленный вверх, и в следующее мгновение на големов посыпался дождь из огненных камней, разрушая все, что было у него на пути, в том числе и фигуры магических существ.
Когда пыль улеглась, маг огляделся вокруг. На месте големов валялись груды камней, от которых исходило странное свечение. На всякий случай Инвокер решил заморозить эти груды, чтобы они снова не восстановились под действием новых магических волн.
Это было только первое препятствие на пути мага, но и оно стало для него некоторой неожиданностью. Он прежде не встречал существ, обладавших такой устойчивостью к магии. Про себя маг решил, что, перед тем как начать дальнейшие поиски, необходимо приготовить набор самых замысловатых заклинаний для борьбы с такими существами. Проведя некоторое время в медитации, Инвокер соединил три стихии в одно целое и приготовил заклятие, которое назвал «солнечный удар». Теперь можно было двигаться дальше.
Глава 6
Тёмные лорды медленно ехали на своих адских жеребцах во главе огромного войска. Везде, где они проходили, оставались лишь пепел пожарищ и горы трупов разных существ. Некоторые города попытались оказать им сопротивление, и тем слаще было убивать их жителей одного за другим. Пока на пути они не встретили ни Эзалора, ни его приспешников, и это наводило на мысль о том, что они готовятся дать отпор. Но лорды были уверены, что за короткое время Свету вряд ли удалось собрать армию, способную противостоять им. Поэтому они спокойно двигались вперёд, предвкушая скорую победу.
Вдалеке показались очертания большого города. Под его стенами расположилась небольшая армия закованных в латы воинов. Можно было отдать дань их храбрости, ведь по численности они уступали войскам тёмных лордов во много раз. Но, судя по всему, эти смельчаки готовы были сражаться за этот клочок земли до конца.
Люцифер отдал несколько коротких приказов, и тёмное войско выстроилось в боевой клин. Во главе левого крыла стояли Абаддон с Ротундером, на правом стояли отряды Террорблейда и Атропоса, а Люцифер с Рыцарем Хаоса возглавляли центр огромной армии. Войско Тёмных лордов медленно и неумолимо стало наступать навстречу защитникам города.
Воины в латах ощетинились копьями, а с флангов начала манёвр лёгкая кавалерия. Каждый защитник прекрасно знал, что эта битва обречена на поражение, но воины предпочитали смерть в бою позорной казни на столбах. Эта обречённость делала их бесстрашными берсерками, способными сражаться до последней капли крови. Ненависть к тёмным отродьям подкреплялась рассказами об их жестокостях на покорённых территориях, где большая часть населения ждала недолгая судьба рабов, а непокорных ждала мучительная смерть.
Первая волна Армии Тьмы накатила на ряды защитников города. Те совсем не дрогнули при виде ужасных созданий, а стали организованно давать отпор. Из-за первых рядов полетел ливень из стрел – это начали свою атаку лучники, заметно прореживая ряды Тёмной Армии. Копьеносцы ощетинились во все стороны, чтобы их невозможно было обойти, а сумевших подойти близко они добивали короткими мечами. Яростный напор тёмных существ ударился о непреодолимую стену копий, а сверху на них непрерывно сыпался град из стрел. В это время с флангов начала свою атаку кавалерия защитников города, внося хаос в ряды Тёмных сил. Люцифер протрубил в свой огромный рог и скомандовал отступление. Лавина мерзких созданий из Армии Тьмы отхлынула назад, оставляя за собой поле, усыпанное трупами и умирающими. В рядах защитников послышались ликующие возгласы, в глубине души они понимали, что это лишь первая волна. Теперь нужно было готовиться к новой атаке, которая грозила быть значительно опаснее предыдущей.