Рассвет ознаменовал начало нового дня. Он должен быть замечательным, погода стояла просто отличная, всё живое вокруг пело, словно и не чувствуя приближения грозной напасти. Эзалор с тоской огляделся, а затем посмотрел на своих союзников. Все они доверились ему, хотя некоторые знали его всего несколько дней. Хранитель прекрасно понимал, что многие из них не доживут до сегодняшнего вечера, но такова была их судьба. Неумолимый ход времени остановить было невозможно, механизм уже запущен и обратной дороги нет. Они сами выбрали участь героев, вставших на защиту своего мира, и это их право. Без таких как они, темные силы давно бы уже поработили всё живое, и только благодаря таким героям их всегда удавалось остановить. Эзалор надеялся, что так выйдет и в этот раз, хотя и сознавал, что с подобной угрозой он еще никогда не сталкивался. Они сумели собрать несколько тысяч легионеров, еще тысяча небесных воинов под командованием Драгонуса летела с ними бок-о-бок. Однако, по данным разведчиков, Армия Тьмы насчитывала, по меньшей мере, в десять раз больше. И конечно, против них будет пущена в ход вся магия Лордов Хаоса, а с ней он уже не раз сталкивался…
От невесёлых мыслей его прервал голос Драгонуса совсем рядом.
- Хранитель, похоже, мы приближаемся к полю сражения. Небольшая горстка солдат, закованных в латы, и ощетинившаяся копьями, встала насмерть против Темных сил, используя построение «черепаха». Первую атаку им удалось отбить, но шансов у них, прямо скажем, маловато. Судя по всему, они приготовились стоять насмерть, и такое положение дел вполне устраивает Лордов Хаоса. Прикажете выступить им на подмогу или дождаться окончания битвы и ударить потом?
- Командуй боевое построение, - уверенным голосом ответил Эзалор. – Эта горстка героев будет для нас неоценимой поддержкой, тем более, что темные Лорды сейчас не ожидают удара. Выступим с фланга, Громобой с Азрафом пойдут с легионом пехоты. Траксес с Ланаей ударят с фланга во главе отряда лучников, а мы с Лунными Всадницами возглавим кавалерию. Ты со своими небесными воинами остаешься в резерве, готовься ударить в решающий момент. С нами фактор неожиданности, и мы должны использовать его в полной мере. Пригласи сюда всех командующих, я должен сделать им напутствие. И помни: время сейчас играет против нас.
На втором этаже удалось найти пару сильных артефактов, один давал иммунитет к магии на некоторое время, а другой позволял высасывать силы врага. По пути Инвокеру встретилось несколько черных тварей, словно сотканных из чистой ненависти, но магу удалось без труда отбиться от них шарами раскаленного пламени. Усилия его были вознаграждены: без сомнения, найденные артефакты окажут неоценимую услугу своим носителям. И теперь перед Инвокером вставал вопрос: двигаться ли дальше на третий этаж, где пульсировал и манил некий мощный артефакт, или отправиться назад. Маг был уверен, что такой могущественный предмет охраняла грозная стража, причем он совсем не представлял, с кем именно ему придётся столкнуться. А неизвестность была для него страшнее всего, ведь он не мог заранее приготовить набор противодействующих заклятий, и поэтому ему придется импровизировать. Тщательно обдумав пути отхода и приготовившись использовать весь свой магический арсенал, Инвокер решил двигаться наверх. Найденные артефакты должны были сослужить ему хорошую службу, поэтому он надел их на себя и активизировал. Затем маг начал осторожными шагами подниматься по ступеням.
Неожиданно маг услышал сильный грохот, на него стал валиться целый град камней, а в лицо ему полетели сгустки песка.
- Кто посмел вторгнуться в древние покои?!! - раздался громогласный голос, - Или ты ищешь мучительной смерти, несчастный? Назови себя или будешь испепелен немедленно!