- Она не является порождением Тьмы, - закричал Эзалор. – Я не могу понять, в чём состоит её сущность!
Всю ярость атак твари принимал на себя Силла, кровь быстро сочилась из его разорванного плеча и ещё многих порезов на теле, но он не обращал на это внимания. Противники были под стать друг другу, каждый стремился найти уязвимое место врага и зайти к нему в спину. Силла несколько раз стремительно прыгал на врага, такой удар раньше не мог отразить никто, но тварь без особого труда уходила в сторону и атаковала в ответ. Друиду приходилось всё тяжелее, силы его постепенно иссякали, тогда как тварь, казалось, обладала неиссякаемым источником энергии.
- Ланая, бросай замедляющее поле, я постараюсь оглушить её, Траксес, ты должна сделать лучший выстрел в своей жизни! – скомандовал Эзалор и приготовил заклятье.
Замедление сработало лишь отчасти, оглушение Эзалора привело тварь в еще большую ярость, а стрела Траксес пролетела совсем рядом со своей целью. В этот момент Силла снова прыгнул и вложил в свой прыжок всю оставшуюся энергию. На этот раз ему удалось попасть лапой прямо по морде бешеной твари, отчего та оглушительно завыла. Ударив в ответ, она снова отскочила и быстро побежала в направлении Траксес.
Выстрел… Над левым плечом… Перезарядка… Выстрел… В сантиметре над головой… Ещё выстрел… Есть…
Всё происходило для девушки, словно во сне, время будто замедлилось, и она стала слышать стук своего сердца. Казалось, ещё мгновение, и когти твари разорвут её надвое, но последняя стрела всё же пронзила её навылет, и в лицо Траксес хлынул поток чёрной крови.
Ранение несколько замедлило прыжок твари, но не остановило её, она всё же достала когтями колено девушки, оставив глубокий порез.
- Траксес! – закричала Ланая и бросилась ей на помощь. Закрывшись энергетическим щитом, она приняла на себя новые атаки твари и начала настоящий танец со своими кинжалами. Теперь они были продолжением её рук, и раненая тварь уже не могла уйти от её ударов. Ланая превращала её в окровавленное месиво, неумолимо атакуя с разных сторон. Пытаясь отползти, тварь попала прямо в лапы разъярённого Силлы и тот снёс ей голову одним мощным ударом.
Мирана и Луна легли на землю ожидая новых выстрелов. Защищавшие их тролли закрыли девушек своими щитами, сами рискуя получить стрелу. Но выстрелов больше не последовало. В кустах там и тут раздавался шорох, потом чей-то стон и чьи-то ругательства, потом все смолкало. Луна приподняла голову и огляделась. В отличие от Мираны, она неплохо видела в сумерках, но заросли надёжно скрывали их противников.
- Ты что-нибудь видишь? – шёпотом спросила её подруга. – Джаракал не появился?
Этот свирепый тролль из заклятого врага превратился в надёжного защитника, и теперь девушки могли надеяться только на него. Если на них охотятся, то в одиночку во вражеском лагере им не протянуть и до утра.
- Всё тихо, - шёпотом ответила Луна.
Внезапно из кустов вылетело еще две стрелы, направленные прямо в головы девушкам. Тролли среагировали молниеносно, и выстрелы не поразили лишь их щиты. Раздался новый шорох и новые стоны, после чего из кустов вышел спокойный Джаракал.
- Десять, - коротко произнес он и удостоил мимолётным взглядом девушек. Затем осмотрел тела погибших, наклонился над ними и закрыл глаза.
- Мы должны сжечь тела, - наконец произнес он. – Я не хочу, чтобы до них добрались падальщики.
Тролли хмуро кивнули и принялись за дело. Через некоторое время наступившая ночь озарилась пламенем погребального костра.
- Теперь тролли будут считать нас виновными в их смерти, - прошептала Мирана. – Я бы не дала за наши жизни и ломаного гроша.
- Не волнуйся, они нас не тронут, - шёпотом ответила Луна. – Видимо, Хаскар выбрал только самых преданных ему воинов.
Пламя не успело погаснуть до конца, когда они направились дальше. Луна внимательно всматривалась в ночь, пытаясь увидеть что-то подозрительное, но, по-видимому, враги пока отступили. Хотя пару ловушек на пути им всё же пришлось обезвредить.
К шатру предводителя варваров они подошли уже к утру. Девушки буквально валились с ног от усталости и напряжения, но Хаскар ждал ответа императора.
- Я вижу, у вас выдалась тяжёлая ночь, - хмуро проговорил предводитель, когда Мирана и Луна под конвоем зашли в его шатёр. – Оставьте нас одних.