- Признаться, мне даже немного жаль этих существ, - покачал головой Эзалор. – Никто не заслуживает такой участи.
Силла не ответил. Его внимание привлёк странный обелиск, стоявший посреди зала, от него исходило еда заметное свечение.
- Что это? – спросил он Хранителя. – Я чувствую, что в этом месте пульсирует тёмная энергия.
- Это и есть одна из наших целей, - кивнул Эзалор. – Цитадель была создана тёмной магией, но её мощь должна постоянно подпитываться из внешних источников. Тёмные лорды построили несколько обелисков и наполнили их силой, которая и стала поддерживать здешние своды. Если их уничтожить, то тёмная энергия иссякнет.
- И тогда Цитадель падёт, - кивнул Силла. – И сколько же таких колонн мы должны уничтожить?
- Я думаю, что около двенадцати, - задумчиво ответил Эзалор. – Будь уверен, мы почувствуем момент, когда настанет время последнего обелиска.
Хранитель громко произнёс заклинание и из его посоха вырвалось яркое сияние, направленное на стоящее перед ним порождение тёмной магии. Своды Цитадели содрогнулись, раздался шум, словно тысячи голосов требовали от непрошенных гостей покинуть это место. Потом всё стихло, а на месте обелиска остались лишь развалины.
Хаскар задумчиво сидел в высоком кресле, когда к нему вошёл Джаракал.
- Повелитель, все изменники уничтожены, сбежать не удалось никому. Я приказал воинам внимательно смотреть за соблюдением порядка, пресекая нежелательные разговоры.
- Благодарю тебя, друг мой, - кивнул Хаскар. – Ты оказываешь мне неоценимую поддержку, тебе я могу доверять, как себе. Теперь нам предстоит тяжёлое испытание, с которым нам еще не приходилось сталкиваться, - варвар вздохнул и встал со своего места. – Разведчики докладывают, что в двух днях пути отсюда расположились легионы тёмных существ. По их словам, армия Тьмы не поддаётся исчислению и похожа на гигантский муравейник, которому не видно края. К сожалению, воительницы сказали правду.
- Позволь мне выразить своё мнение, повелитель, - почтительно поклонился Джаракал. – Они могут превосходить нас числом, но в искусстве сражаться нам нет равных. Я предлагаю разделить их войско с помощью череды тактических отступлений и отводить разрозненные части под удар лучников и кавалерии.
- Твой план может удаться, - задумчиво проговорил Хаскар, - вот только армия императора не подчиняется нашим приказам. Чтобы победить, мы должны действовать вместе.
- Полководцы людей не станут общаться с нами на равных, - скривил губы Джаракал. – Но мы всегда можем послать воительниц.
- Думаешь, стоит посвятить их во все наши планы? – с сомнением покачал головой Хаскар.
- Повелитель, их дальнейшая судьба сейчас напрямую зависит от того, сумеем ли мы одержать победу в предстоящем сражении, - ответил Джаракал. – Им нет никакого смысла предавать нас.
- Что ж, ты рассуждаешь мудро, - согласился Хаскар. – Однако, я бы предпочёл внимательно следить за манёврами, которые будут совершать части императорской армии, и не допускать, чтобы они прикрывались нашими воинами.
- Я надеюсь на здравомыслие Аскера, - покачал головой Джаракал. – Сейчас только совместные действия определят исход битвы.
В шатёр предводителя варваров заглянул высокий стражник.
- Повелитель, разведчики доложили, что войско императора начинает строиться под стенами города.
- Что ж, в этой части Аскер сдержал своё слово, - вздохнул Хаскар. – Приведи ко мне воительниц.
Дейвион внимательно наблюдал за передвижениями в армии врага. Он продолжал скрываться в тени, хотя один раз его всё же заметили с воплями и криками ужаса. Видимо, драконов боялись даже приспешники Тьмы. «Что ж, тем лучше, - решил Дейвион. – Страх лишает способности думать последовательно». На крики сбежалась подмога, но Дейвион уже пропал из виду, оставляя воинов в крайнем недоумении. «Скорее всего, их сочтут полоумными, - Дейвион. –про себя усмехнулся Дейвион. - Встретить дракона – большая редкость, даже для самых диковинных миров, не говоря уже и об нашем».
Как и предполагал Дейвион, приспешники Тьмы скорыми темпами стали возводить большой мост, используя материалы из ближайшего леса. Работа шла с утра до вечера, и к сумеркам мост был готов. Строители сами опробовали его, и, сочтя мост достаточно надёжным, отправились докладывать о выполненной работе. Теперь нужно было только дождаться, когда Армия Тьмы начнёт переправу.