- Силла, это вряд ли помо… - не успел закончить Эзалор, когда с удивлением увидел, что в стене открылась небольшая дыра.
- На пол! - прорычал Силла и кинулся на землю. Над их головами пронеслось несколько чёрных шаров, взорвавшихся с оглушительным треском. – Быстрее! Вперёд!
На другой стороне стены оказалась небольшая комната, наглухо закрытая деревянной дверью. Силла яростно набросился на неё и вынес с петель с нескольких ударов. Эзалор во второй раз удивлённо посмотрел на него. Видимо, в критической ситуации друид приобретал невероятные силы.
- Туда! – показал Эзалор. – Я чувствую, что обелиск совсем рядом!
- Готовь портал! – прокричал Силла. – Мы можем не успеть уйти отсюда!
Обелиск излучал пульсирующую тёмную энергию, которая продолжала питать разрушающуюся Цитадель. Эзалор несколькими сосредоточенными движениями открыл сверкающий портал и направил на последний обелиск свою волну света.
- Прыгай! – крикнул он Силле и вошёл в портал. Следом за ним выскочил задыхающийся друид в форме медведя. За их спинами раздался грохот обрушающегося потолка.
Мирана и Луна неспешно ехали в направлении императорского лагеря в сопровождении нескольких троллей под неизменным предводительством Джаракала. Теперь конвой был нужен скорее для защиты, вряд ли Хаскар опасался того, что воительницы решат сбежать. Сейчас ситуация уже не оставляла им выбора: спасти себя и помочь своему лесу они могли только, поддерживая варваров. Тем более, что решения Хаскара были, на их взгляд, более чем благоразумными - он хотел выработать общую тактику с имперскими легионами. Его предложение заключалось в том, чтобы разделить армию противника, заманивая их в ловушки и уничтожая по частям. Воительницы должны были передать этот план императору, чтобы согласовать с ним дальнейшие действия.
На подходе к лагерю им перегородили путь два стражника.
- Кто такие? Куда направляетесь?
Видя, что у Джаракала сжались кулаки, Луна поторопилась первой взять слово.
- Нас послал великий Хаскар – предводитель варваров – в качестве послов к вашему императору.
- Вам придётся подождать, - сухо ответил стражник, жестом подозвал к себе ближайшего воина и что-то шепнул ему на ухо. Джаракал скрипнул зубами, но ничего не сказал, его тёмные глаза продолжали внимательно осматривать окрестности.
Через некоторое время за ними явились стражники и жестом пригласили следовать за собой. Угрюмо посмотрев на вооружённых до зубов троллей, они покачали головой, но ничего не сказали.
Шатёр императора располагался на небольшом возвышении посреди лагеря. Стоявшая у входа стража кивнула пришедшим и пригласила воительниц войти внутрь.
- Оружие придётся оставить, - сказал один из охранников и перевёл взгляд на троллей. – А вы останетесь здесь.
Джаракал только кивнул и присел у входа в шатёр. Другие последовали его примеру.
Аскер поприветствовал воительниц взмахом руки и предложил им присесть на свободное место. Кроме него в шатре находилось еще пять немолодых рыцарей в блестящих доспехах. Девушки решили для себя, что это военачальники императора.
- Я ждал вас, - заговорил Аскер после некоторого молчания. – Армия Тьмы уже на подходе, и нам предстоит одно из самых трудных испытаний. – Император обвёл взглядом присутствующих. – В такой ситуации я принял непростое решение объединиться с варварами – нашими заклятыми врагами. Но теперь перед лицом общего врага мы должны действовать сообща.
Девушки заметили, что один из военачальников едва заметно недовольно хмыкнул.
- Наши союзники отправили к нам своих послов, - продолжил Аскер. – Предлагаю сначала выслушать их, а потом всё обсудить, - он кивнул девушкам.
Луна и Мирана подробно выложили план Хаскара, не обращая внимания на тихие смешки вокруг. Судя по всему, военачальники с большим скептицизмом относились к умению варваров стратегически мыслить.
Когда девушки закончили, Аскер некоторое время сидел в задумчивости, а потом дал знак говорить своим людям.
- Император, со всем уважением вынужден констатировать, что план предводителя варваров является провальным, - начал говорить один из них. – Если мы разделим свои силы, то окажемся сами уязвимы перед врагом, который, к тому же, превосходит нам числом.