- Я думаю, мы должны организовать грамотную оборону, чтобы противостоять противнику, - кивнул другой. – В противном случае мы станем лёгкой добычей для него. Предлагаю выстроить редуты по всему периметру лагеря и отработать наши действия. А варвары пусть занимаются тем, что отвлекают врага.
Аскер задумчиво покачал головой и перевёл взгляд на воительниц.
- Хотите ли что-нибудь добавить?
- Великий император, - стиснув зубы заговорила Мирана. – Вы должны понимать, что Хаскар пошёл на союз с вами вовсе не для того, чтобы вы построили оборонительные редуты и отсиживались в них, пока орда варваров не будет истреблена. Он рассчитывает на то, что вы окажете ему поддержку и проявите стойкость и героизм, которые так необходимы сейчас. Мы уже участвовали в одном из сражений с армией Тьмы и лишь чудом остались живы. Поверьте, они сметут любую оборону, если не натиском, то с помощью чёрной магии. Люцифер ждёт от вас сейчас именно оборонительной тактики, поэтому мы должны разрушить его планы.
Аскер глубоко вздохнул.
- Хорошо, я выслушал достаточно. Я согласен со своими советниками, что нам сейчас гораздо выгоднее обустраивать оборону. Беда в том, что у нас вряд ли будет на это достаточно времени. Вероятнее всего, мы получим всего несколько редутов, которые сметут первым же мощным натиском… - император хмуро посмотрел на воительниц. – Передайте Хаскару, что я отдаю дань его мудрости и принимаю его план. В ближайшее время нам нужно будет собрать общий совет. Все свободны.
Люцифер был в ярости. В его шатёр не осмеливались заходить даже Баланар и Остарион, не говоря уже о рядовых приспешниках. Неожиданный разлив реки помешал движению легионов Тьмы, по меньшей мере, на пару дней: теперь, помимо возведения нового моста, нужно было расчистить территорию, навести порядок в авангарде войска и разобраться с причинами внезапного разлива реки. Люцифер предполагал, что это дело рук местных крестьян, которые вдруг решились на сопротивление. Но, несмотря на то, что он отправил несколько отрядов на поимку смельчаков, им всё же удалось скрыться.
- Позовите ко мне Остариона и Баланара, - крикнул Люцифер. – Да пусть поторопятся!
Лорды Хаоса явились с некоторой задержкой, чем вызвали новое раздражение предводителя армии Тьмы. Его фигура, казалось, была объята пламенем, а глаза излучали молнии.
- Потрудитесь мне объяснить, каким образом кто-то умудряется устраивать диверсии прямо под нашим носом? И почему разведчики ничего не обнаружили?
- Повелитель, - почтительно склонился Баланар, - наши люди тщательно исследовали плотину и все окрестности перед подходом основных сил, но ничего не обнаружили. Судя по всему, мы имеем дело с очень быстрым противником.
- Тогда как же они сумели разрушить большую плотину за такой короткий срок? – бушевал Люцифер. – Или мы имеем дело с магией?
- Мы не обнаружили следов колдовства, - вмешался в разговор Остарион. – Но зато нашли весьма странный след – участок выжженной травы, словно там побывал дракон.
- Опять эти байки про драконов, - проскрежетал зубами Люцифер. – Насколько я знаю, они никогда не действуют скрытно и предпочитают открытые нападения тактическим приёмам.
- Вполне возможно, что это необычный дракон, - продолжил Остарион. – В любом случае, мы должны учесть такую возможность.
Люцифер задумчиво замолчал. Он позволил гневу и честолюбию затмить голос рассудка, а это было не в его характере.
- Хорошо, - вздохнул он. – Проследите за тем, чтобы окрестности были ещё раз исследованы с особой тщательностью. И устройте показательную казнь тем незадачливым разведчикам, которые умудрились проглядеть прямую угрозу. Есть еще какие-нибудь вести для меня?
Остарион и Баланар переглянулись, а потом медленно заговорили.
- К сожалению, есть, повелитель, - начал Баланар. – Хранитель Света и друид клана Медведя проникли в Цитадель Хаоса и разрушили её до основания.
- Теперь у нас проблемы посерьёзнее разрушенной плотины. Энигма на свободе, - закончил Остарион.