Траксес очнулась оттого, что её кто-то сильно тряс за плечо. Подняв глаза, она увидела, что это Ланая, которая смотрела на неё расширенными от ужаса глазами.
- Слава Богу, ты вернулась, - тяжело дыша проговорила она. – Быстрей, бежим отсюда, здесь творится что-то невообразимое!
Сознание медленно возвращало Траксес картины произошедших событий, и она вспомнила, что находится в чужом и негостеприимном мире, мире, откуда явился Люцифер. Оглядевшись, она увидела руины Цитадели и поняла, что их план всё-таки удался. Но потом её внимание привлекло чёрное пятно, поднимавшееся из недр разрушенного замка. Это зрелище одновременно завораживало и пугало, и Траксес никогда не приходилось видеть ничего подобного.
- Что это? – спросила она подругу. – Почему-то у меня нехорошее предчувствие.
- Оно тебя не обманывает, - нетерпеливо ответила Ланая. – Судя по всему, Эзалор и Силла, уничтожив Цитадель, освободили какое-то древнее зло, которое было заточено под её сводами. Нам остаётся только надеяться на то, что они остались живы. В любом случае, нам стоит убраться отсюда подальше.
Только отойдя от Цитадели на значительное расстояние, девушки сели передохнуть. Настроение у обоих было невесёлое: они понимали, что, возможно, им суждено остаться в этом мире навсегда.
- У тебя есть идеи насчёт того, как нам можно выбраться отсюда? – негромко спросила Траксес. – Мне кажется, нам не стоит ждать какой-либо помощи.
- Да, если Эзалор и Силла и выжили, то они вряд ли скоро найдут нас, - вздохнула Ланая. – У меня надежда только на те порталы, о которых рассказывал Силла. Он говорил, что они разбросаны по всему периметру вокруг Цитадели.
- Но ведь нам совершенно неизвестно, куда они нас приведут, - нахмурилась Траксес. – Мы можем попасть в мир, куда более агрессивный, чем этот.
- В любом случае, выбора у нас нет, - покачала головой Ланая. – Я не собираюсь вот так сдаваться и буду идти до конца.
Траксес не ответила. Она понимала, что подруга права, но ещё никогда она не чувствовала себя такой беспомощной. Поднявшись на ноги, она молча направилась в сторону ближайшего холма, и Ланая угрюмо пошла за ней следом.
Глава 7
В большом шатре императора, впервые за всю историю Нилана, заклятые враги собрались, чтобы обсудить дальнейшие планы. Хаскар вальяжно сидел на принесённом ему кресле, сейчас он чувствовал себя на равных с Аскером. С пренебрежением он осматривал роскошные гобелены внутри шатра, а иногда с усмешкой поглядывал на императора. Аскер предпочитал этого не замечать, всё его внимание было приковано к карте, раскинутой на большом столе. Рядом с ним стояли три его самых преданных военачальника, остальных же он послал на разведку во главе небольшого отряда. Больше всего император опасался предательства, он прекрасно помнил, какое недовольство вызвало его решение по поводу совместных тактических действий с варварами. С другой стороны стола стояли Джаракал и Аггрон, которые внимательно слушали императора. На все его вопросы отвечал только Аггрон, сам Хаскар предпочитал до поры до времени оставаться в стороне.
- В авангарде я поставлю лёгкую пехоту, - говорил Аскер, - Они должны будут сначала отделить правый фланг вражеского войска и увлечь их за собой, создавая впечатление отступления. Вот в этой точке, - он указал на карте, - их будут ждать мои элитные тяжеловооруженные войска, которые образуют полукруг и вступят в бой неожиданно для противника, после того как лёгкая пехота отступит в сторону перелеска. Их прикроют мои лучники, которые займут позиции с левого фланга. В этот момент кавалерия ударит с тыла, в результате чего правый фланг врага окажется в ловушке. Как я понимаю, вы собираетесь окружить левый фланг, поэтому следует ждать удара основных сил. Чтобы остановить их, я пойду во главе резервного отряда пехоты.
- Император, - осторожно вставил один из военачальников. – Это весьма опасная затея, если Вас выведут из строя, то может возникнуть паника…
- И тем не менее, я не собираюсь сидеть в стороне, - гордо ответил Аскер. – Как я могу посылать на смерть своих солдат, если сам буду трусливо сидеть в укрытии? Это будет решающий момент битвы, и моим легионам нужно будет видеть своего императора. Основная часть вражеского войска вынуждена будет разделиться, чтобы помочь обоим своим флангам, чем мы и должны воспользоваться. Поэтому я очень надеюсь на тактические действия варваров.