- Неправильные действия любого из отрядов могут привести к катастрофе, - задумчиво заговорил молчавший до сих пор Аггрон. – Твой план достаточно мудр, император, но в нём не учтена одна особенность вражеской армии, – огр вздохнул. – Лорды Хаоса будут вовсю использовать магию, что может привести к панике. И нам пока нечем противостоять ей.
Наступило долгое молчание. Каждый обдумывал складывающуюся ситуацию, но никто не мог предложить своего решения. В этот момент в шатёр осторожно заглянул стражник.
- Простите, великий император, но к нам пожаловали странные гости, которые непременно хотят видеть Вас. Они утверждаю, что могут оказать Вам неоценимую помощь, - голос стражника был какой-то неестественный, словно он был под воздействием каких-то чар.
Присутствующие напряглись, а Хаскар, наконец, встал со своего кресла.
- Пусть приходят, - медленно проговорил Аскер и сделал едва заметный кивок одному из военачальников. Тот быстро вышел из шатра. – А вы можете остаться, у меня сейчас нет от вас секретов, - обернулся он у Хаскару.
- Хорошо, новые сведения, действительно, могут быть очень ценными, - кивнул Хаскар. Затем подозвал Джаракала и что-то шепнул ему на ухо. Тролль сделал быстрый жест рукой и встал рядом со входом в шатер.
Под сводами Семилесья стояла необычная тишина. Мрачная тоска здесь ощущалась во всём: звери затаились в своих норах, деревья и кустарники пожелтели и завяли, в этой тишине не было слышно даже гула насекомых. Хранители здешних мест – друиды клана Медведя потерпели жестокое поражение в неравной битве с силами Тьмы, и теперь те немногие, кто выжил, рассеялись по всей земле и стали отшельниками…
Однако, созидающая магия здешних мест всё еще сохранилась, поэтому Эзалор выбрал Семилесье для того, чтобы восстановить свои силы. Он ожидал, что на его спутника такая атмосфера окажет угнетающее воздействие, но всё оказалось даже хуже, чем он представлял. Силла сидел на земле и смотрел невидящими глазами в пространство, беззвучно шевеля губами.
- Я подвёл их, - иногда произносил он. – Я послал их на верную смерть, по моей вине клана Медведя больше не существует…
Эзалор безуспешно пытался его ободрить, но Силла не обращал на него внимания. Сам Хранитель оказался в непростой ситуации: реализация его плана привела к ужасным последствиям. Они потеряли Траксес и Ланаю, поиски которых не принесли успеха. Долгое исследование ткани мироздания оправдало самые нехорошие ожидания Эзалора: судя по всему, место, где некогда стояла Цитадель Люцифера, перестало существовать. Энигма, выпущенная на волю, начала поглощение миров, и теперь остановить её было практически невозможно.
О происхождении Энигмы неизвестно ровным счетом ничего. Со старых времен остались только истории и легенды, причем большинство из них даже не похожи на правду. По сути, Энигма — это великая загадка для тех, кому достаточно лишь описания: он невероятно могущественный поглотитель миров. Он — дитя пустоты, иногда материальный, а иногда — бесплотный. Чудище, живущее меж двух измерений. Одни говорят, что раньше он был великим алхимиком, пытавшимся раскрыть секреты вселенной, но был проклят за свою заносчивость. Другие говорят, что он древнее древних, существо из неведомой материи, сама бездна, голос тьмы. Старые легенды вообще гласят, что он — первая взорвавшаяся звезда, разумная черная дыра — его цели неизвестны, его действия безжалостны — он сама сила, низвергнувшаяся на этот мир.
Когда-то для борьбы с ней Силы Порядка и Хаоса впервые образовали союз и с большим трудом заключили её в темнице, сотканной из самой ткани мироздания. Лишь немногим было известно о её местонахождении, и Эзалор был не из их числа. Он не мог даже предположить, что Энигму удерживают скрепы Хаоса в подземелье Цитадели…
- Нам нужно поговорить со Скитскуром, - пробормотал Эзалор, обращаясь, скорее, к самому себе. – Если кто-то и сумеет нам помочь, то только он. Но сначала я должен вернуться в Поющую Цитадель.
Мир, который открылся перед Траксес и Ланаей, когда они вышли из портала, был на первый взгляд невероятно красив и гостеприимен. Они не сразу поверили в то, что им всё-таки удалось запрыгнуть в первый попавшийся туннель между мирами после бешеной гонки от смерти. Позади них земля проваливалась в пустоту, а вместо багряного неба образовалось чёрное пятно. Судя по всему, существо, которое освободилось при разрушении Цитадели, было невероятно могущественным и способно было поглощать целые миры.