- Великий император! – раздался голос совсем близко. – Армия Тьмы уже в дне пути отсюда.
Аскер нахмурился и подозвал к себе командующего легионом.
- Прикажи солдатам прервать подготовку и потратить оставшееся время на отдых, - приказал он. – Утром нам нужны будут свежие воины. Через час я жду тебя и других военачальников в моём шатре – нам нужно еще раз обговорить тактику.
Старый воин только быстро кивнул и скрылся из виду. Через некоторое время стук мечей пропал и стало невероятно тихо. Эта тишина казалась Аскеру какой-то зловещей, и он ничего не мог поделать с обуревавшими его нехорошими предчувствиями.
Армия Люцифера уверенно продвигалась к столице империи. После того, как она, наконец, переправилась через реку, на её пути больше не встретилось серьёзных препятствий. Однако, перед верховным командующим теперь стояла новая проблема, и на её решение было всё меньше времени.
Мир, где раньше стояла Тёмная Цитадель, оказался поглощён Энигмой, освобождённой от древних оков. Люцифер не сомневался, что это было дело рук Эзалора и его приспешников, которые теперь накликали себе беду похуже войны с Хаосом. Энигма не остановится, пока не поглотит все миры и не вернёт мир в первоначальное состояние, а остановить её будет невероятно сложно.
Люцифер размышлял о дальнейших действиях Фуриона, с которым у него был заключён договор. Только совместными усилиями Хаоса и Порядка можно было снова заточить Энигму, как это было сделано когда-то в древности. Фурион, наверняка, был уже в курсе освобождения Энигмы, поэтому Люцифер со дня на день ждал его визита. Ему приходила в голову мысль остановить завоевание этого мира, но потом он решил, что это не сыграет особой роли в противостоянии с Энигмой.
«Интересно, что теперь будет делать Эзалор, - усмехнулся про себя Люцифер. – Как он собирается исправлять то, что натворил?»
Его мысли прервало внезапное появление Баланара.
- Командующий, к нам пришло неожиданное подкрепление, - со странной усмешкой доложил он. – К нам пожаловала сама Королева боли.
- Как нельзя кстати, - удовлетворённо кивнул Люцифер. – Пусть зайдёт.
В шатёр гордо вошла красивая женщина-суккуб и церемонно поклонилась.
- Приветствую тебя, мой господин, я готова присоединиться к тебе в твоём походе и разделить с тобой все его тяготы.
- Акаша! – слегка улыбнулся Люцифер. Чары суккуба порой действовали даже на него. – Рад тебя видеть. Я давно ждал тебя, признаться, удивлён некоторой задержке.
- У меня были важные дела, - промурлыкала гостья. – Зато теперь я пришла не одна.
- Ты привела подкрепление? – удивлённо спросил Люцифер.
- Двадцать тысяч лучших воинов, не ведающих страха и готовых пойти за мной хоть на край земли, - гордо ответила Акаша. – Они сделают всё, что я прикажу.
- В этом я не сомневаюсь, - с усмешкой кивнул Люцифер. – Вряд ли найдётся хоть кто-нибудь, способный противостоять твоему обаянию.
- Твои слова льстят мне, мой повелитель, - очаровательно улыбнулась Акаша. – Итак, каковы наши дальнейшие действия?
Эзалор нашёл Силлу сидящего около большого дуба в задумчивой позе. Друид поднял на него глаза, и в них Эзалор прочитал невыразимую тоску и боль, навсегда отложивших печать на его сердце.
- Ты узнал что-нибудь полезное? – глухим голосом спросил Силла. – Можем мы хоть как-то исправить свои ошибки?
- Они предложили мне ответ, который итак лежал на поверхности, - угрюмо ответил Эзалор. – Самый верный и одновременно самый невероятный вариант – повернуть время вспять.
В глазах Силлы на миг вспыхнула надежда, но потом быстро угасла.
- Это сделать невозможно, - ответил он, качая головой. – Проще объединиться с Люцифером.