— Это такой … э-э-э … скот, — сказал предводитель. — Без них невозможен зямринг.
— Зямринг? — переспросил Никита.
— Ну зямринг, зямрение… Шучу, шучу. Субъядерный биосинтез без них невозможен.
Никита подумал и сказал:
— Вы знаете, мне не нужны хурзямрики.
Лица человечков сразу потускнели.
— Я вам просто так принесу.
Сказав это, отважный исследователь чердаков вскочил на ноги и побежал к люку.
Не такое уж простое дело — ночью незаметно наполнить пять бутылок из-под кока-колы водой. Особенно если дедушка не пьёт газировку в принципе, и в его квартире нет пустых бутылок. Но если вспомнить, что воду можно наливать не только в бутылки — задача заметно упрощается.
Никита бежал по улице до четвертого подъезда с десятилитровой канистрой. Бежать было очень неудобно, но это было полбеды. Основная проблема возникла на лестнице, ведущей к люку. Попробуйте как-нибудь на досуге полазить по лестнице с наполовину наполненной канистрой в руке. И пусть вам будет девять лет. И тогда вы сами всё поймёте.
Из люка мягко струился неяркий свет. Никита успел устать, пока тащил канистру на пятый этаж, и поэтому лез по лестнице вверх медленно. Когда до люка осталась пара ступенек, он остановился передохнуть. Задрал голову вверх и увидел несколько десятков маленьких голов, торчащих по периметру люка. Никите стало стыдно, он поднатужился и уже несколько секунд спустя, тяжело дыша, поставил канистру возле Корабля. Чувствовал он себя кем-то вроде Гулливера в стране лилипутов. Большим и добрым.
Из Корабля к тем, кто ждал Никиту у люка, вывалилась толпа человечков, и они вместе развили бурную деятельность вокруг канистры. Вокруг корабля стало светло, хотя ни лампочек, ни фонариков Никита не увидел. Человечки подвели к канистре шланг, который присосался к стенке канистры.
Снова заиграла торжественная музыка. Предводитель со свитой подошел к Никите и сказал:
— Скажите, как вас зовут?
— Никита, — сказал Никита.
— Очень приятно, — сказал предводитель. — Я — командор экспедиции, и зовут меня… ну, скажем, Лев Николаевич. Мы были в беде. Вы выручили нас. Вы дали нашей жизни новый смысл. Мы перед вами в долгу. Вы согласны с этим?
Говорил он неторопливо, с паузами.
— Ну, наверно, согласен, — сказал Никита.
— Наверное? — удивился предводитель. — Вы должны это точно знать.
— Тогда, согласен, — пожал плечами Никита.
— Тогда примите от нас вот эту вещь.
Командор протянул Никите что-то вроде тонюсенького провода смотанного в бухту.
— Вы можете носить это как браслет, — пояснил Лев Николаевич.
— А он не порвется? — спросил Никита, осторожно приняв подарок на протянутую лодочкой ладошку.
— Ни в коем случае, — заверил командор. — И еще… с вами будет Петька. Вы не возражаете?
— Петька? — удивился Никита.
— Да, Петька, — сказал еще один человечек голосом командора.
— А почему вы говорите одинаковыми голосами? — спросил Никита.
— Со временем мы выучим ваш язык и перестанем пользоваться трансляторами, — пояснил командор.
Никита спал как убитый. Вы бы тоже спали как убитый, если бы легли в три часа ночи. Было девять утра, когда он, наконец, открыл глаза. На подушке прямо перед ним сидел Петька, скрестив ноги по-турецки, и не мигая смотрел на Никиту.
— Привет, — сказал Никита.
— Доброе утро, — вежливо ответил Петька. Вид он имел боевой. Очень сильно походил на миниатюрного Шварцнегерра.
— Никита! — из соседней комнаты крикнул дед.
— Что, деда? — откликнулся Никита.
— Езжай домой, мать звонила, просила приехать.
— Ладно.
— Есть будешь?
— Не. Неохота.
— А вот это зря, — строго сказал Петька. — Кушать всегда надо.
— Ну неохота если, — оправдывающимся тоном сказал Никита. — Ладно, пойду помоюсь.
— А это не опасно? — спросил Петька.
— Кому не опасно? — удивился Никита.
— Вам.
— Можешь говорить мне «ты», — сказал Никита.
— Ты, — тут же сказал Петька и неожиданно улыбнулся.
Никита оделся, помылся. Для этого ему пришлось пронести Петьку с собой в кармане в ванную — Петька лично желал убедиться, что там не опасно. Там Никита поставил карманного Шварца на зеркальную полку, и некоторое время с удовольствием наблюдал, как тот разглядывает свое изображение в зеркале.
— Никита, я так понял, что ты куда-то собираешься? — не переставая себя разглядывать, спросил Петька.
— Угу, — невнятно ответил Никита. Он чистил зубы.
— Это за пределами квартиры?
— Угу, — сказал Никита и сплюнул в раковину.