Уже было больше семи, все ждали начала. Мы постарались подобраться как можно ближе к сцене. Слева была зона столиков - вип-места, занятые преподавателями. Мы чуть ли не уперлись животами в один из них, за которым сидел Ринаус. Свет в зале приглушили, и музыканты заиграли торжественную музыку.
На сцене ярко полыхнуло, и в десяти сантиметрах от пола стала вращаться огромная сверкающая снежинка. Заставив всех томиться в ожидании, спустя несколько долгих минут посреди снежинки возник Айзор: он материализовался из воздуха и остался стоять на ней, как на пьедестале. На нем была темная военная форма с множеством железных пряжек и цепочек. В этой форме я сразу признал официальную форму командующих Объединенной армии. Это маскарад? Или реально его парадная форма? Поверх военной формы Айзор накинул длинную голубую, отороченную белым мехом, мантию. В тон искусственной белой бороде был сейчас и цвет его волос.
- Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! – пробасил ректор. – Мне очень радостно, что мы можем все вместе отпраздновать такое великолепное событие, как начало нового года! Как-то это не особо ценится: новый год. Ну начался, и начался. Но задумайтесь, насколько это потрясающе! За одним циклом следует другой, старый год сменяется новым, это продолжается из века в век! Итак, заканчивается 5148 год нашей эры, начинается 5149 год, и это воистину великое событие!
Айзор слегка помолчал, давая всем возможность проникнуться. Я посмотрел по сторонам. Все улыбались, никто не придал особого значения его словам. Меня же, в виду возможного конца света, они полоснули как ножом по сердцу.
- А теперь несколько печальное известие: сессия начинается послезавтра, то есть на полторы недели раньше, чем значилось в плане.
По залу разнесся вопль страшного негодования.
- Знаю, вы расстроены, но у руководства есть на то веские основания! – замахал руками Айзор.
Я глянул на сидящих за столиками Эра, Вазмора и других преподавателей. По их лицам было отчетливо видно, что для «руководства» это заявление является такой же неожиданностью, как и для студентов.
- Постарайтесь, и сдайте все на «отлично», – тем временем продолжал ректор. – Знаете, говорят, нужно проживать каждый день так, как будто он последний. Я желаю, чтобы этот праздник был для вас потрясающим незабываемым событием, так что оттянитесь вовсю!
Заиграла музыка. Ректор спрыгнул со снежинки и прошел к столам преподавателей.
- Почему у меня такое чувство, что он нас сейчас похоронил? – безрадостно произнес Везлар.
- Да, от его слов только еще больше не по себе стало. Но если уж все так плохо, мог бы и отменить вообще сессию, а не переносить пораньше! – в сердцах возмутился я.
Нужно было поговорить с ректором, но сейчас к нему было не подступиться из-за окруживших его преподавателей.
- Потанцуем? – галантно предложил Везлар Лике, и та с радостью согласилась.
Я глянул на Роксану и увидел ее выжидательный взгляд.
- Прости, я танцевать не умею, - виновато сказал я.
- Ничего, это не сложно, - улыбнулась та и потянула меня в центр зала.
Краем глаза я заметил около сцены Кэрри. Она была в брюках, а волосы поставила вверх, как колючки. Выглядела она… э-э… экстравагантно. Это что, какая-то форма протеста? Рядом с ней вился Эдуард Красс, которого ничуть не смущал ее агрессивный внешний вид. Я разозлился. Ну что за лицемер? Сам же выступал за введение делового стиля в колледже! Так и хочется врезать.
Роксана положила мою руку себе на талию.
- Ну что, готов? – улыбнулась она.
За первые полминуты танца я трижды умудрился наступить Роксане на ногу. По ее лицу было видно, что четвертого раза я не переживу.
Взгляд мой снова и снова возвращался к танцующей возле сцены парочке. Вальс закончился, и музыканты стали играть что-то тяжелое и альтернативное. По визгу вокруг я догадался, что сейчас эта песня очень популярна. Я уже было обрадовался, что можно просто послэмиться, но Роксана сказала, что она под такую музыку не танцует, и потянула меня к скамейкам, стоявшим по периметру зала. Ладно, я сел на лавку с намерением хотя бы просто наслаждаться музыкой. Вуа Ло, танцующий недалеко от нас, кажется, был близок к экстазу. Он так крутил руками, что я искренне боялся, как бы они не оторвались: они сгибались под такими немыслимыми углами, что я пораженно наблюдал за этим, наверное, не меньше минуты. Что ж, наблюдать за танцующими студентами тоже, оказывается, очень увлекательное занятие. Я нашел глазами Кэрри. Этот тупица староста Красс совсем за ней не поспевал, явно предпочитая какую-нибудь легкую популярную музыку. Он лишь нервно дрыгался из стороны в сторону, что, в общем-то забавно, но несколько печально. Кэрри пыталась сделать вид, что они не вместе, постепенно отодвигаясь в толпу. Я удовлетворенно улыбнулся.