А машина приближалась к воротам города. Вернее, к тому месту, которое они недавно занимали. Вместо ворот высокой стеной, уходящей вверх, насколько хватало глаз, плескалась Пустота. Именно плескалась – так я это воспринимал. Она не была однородной, пустой или равнодушной. Она больше походила на бурлящий морской прибой, но вглядываться в нее было страшно: как будто бездна смотрит на тебя. Машина остановилась, не доехав до Пустоты метров двадцать. Что они делают? И зачем им Везлар и Лика?! Пора было снижаться. Я открыл было рот, чтобы дать команду демону, но вдруг громыхнуло так, как будто само небо разверзлось и орет в бессильной попытке спастись. Оглушенный демон закружился в воздухе, стремительно приближаясь к очень твердому на вид асфальту. Он выпустил меня из рук, и я полетел к земле еще быстрее Кизы. Из головы вылетели все заклинания, способные меня сейчас спасти. Ну как всегда! Таблетки какие, что ли, попить? Я закрылся руками, как будто это как-то могло помочь при падении с такой высоты. Попрощаться с жизнью, правда, не успел. Уже перед самым асфальтом демон словил меня и перевернулся в воздухе так, что я упал на него. При таком стремительном падении мое заклинание невидимости развеялось без остатка, но нам повезло – от собравшихся перед Пустотой нас укрывало соседнее здание.
- Ты жив? – спросил я демона.
- Похудей, - недовольно проворчал Киза.
- Неженка.
- Я демон, а не подушка безопасности.
- Не нужно было меня ронять!
- Что это было, кстати? – спросил Киза.
- Не знаю. Вероятно, так называемый «гром».
Мы рано решили, что все уже закончилось. Повторный гром потряс небо и землю. Все зашаталось, и не успели мы встать на ноги, как тут же снова повалились на асфальт. Деревянная крыша соседнего дома надломилась и просела вовнутрь. У меня было такое ощущение, как будто мир разрывает на части. Гром не прекращался и давил на барабанные перепонки. Мы кое-как вновь поднялись на ноги. В переулке мы были уже не одни. Призраки-зомби, полуразлагающиеся-полуматериальные, таращили на нас лишенные осмысленного выражения глаза и тянули к нам руки, обтянутые зеленой слизью, разлагающиеся одновременно в двух мирах.
- Жутковато, - признал я.
- Что это такое? – кулак демона прошел сквозь существо, как будто то было лишено телесной оболочки.
- Зомби-призраки?! – Приходилось кричать, потому что ужасный гром все еще сотрясал пространство. - Отвали от меня! – я отскочил от одного зомби-призрака, и оказался прямо перед другим.
Его прикосновение было чарующе-ужасным. Не в силах отстраниться, я в полной мере почувствовал ту агонию, что чувствовал этот обреченный. Все они тоже были людьми, все они потеряли свои тела и души в водовороте Пустоты. Оттуда никто не вернется. Туда попадут все. Пустота неотвратима. Она не наслаждается, собирая урожай: ей все равно. Поглотить.
Зачем? Был ли в происходящим хоть какой-то замысел?
Гром наконец-то прекратился. Все призраки-зомби исчезли вместе с последним раскатом. У меня подкосились ноги, и я бы рухнул на землю, если бы демон снова не подхватил меня.
- Порядок? – спросил он.
Я кивнул, хотя до порядка было еще очень далеко.
- Идем скорее! – потребовал я, отстраняясь от Кизы и решительно шагая вперед.
Я боялся, что, если не поспешим, для Везлара и Лики все может закончиться очень печально. Я совсем не хотел, чтобы они пополнили ряды зомби-призраков.
Проходя мимо мусорных баков, я краем глаза заметил движение с той стороны, остановился, а затем подошел ближе. Между контейнерами пряталась небольшая дверка в подвал, около нее сидел один из узурпаторов. Выглядел он так испуганно, что я растерялся.
- Ротаквэ! – завопил он, увидав меня.
Из подвала тут же выскочили оставшиеся два. Вместе с первым они кинулись ко мне и повалились на колени возле моих ног, хватаясь за них так, как если бы они тонули, а я был буйком их спасения.
- Что происходит? – потребовал я объяснений.
Киза стоял в стороне, внимательно наблюдая, но не вмешиваясь. Именно так, как я ему и приказывал.