- Я не верю, что это правда, - искренне сообщил я.
- Не дрейфь, парень! – донесся голос дяди из кухни.
До сего момента я был уверен, что он увлечен чтением и не слышит ни слова.
- Божечки, Ивилон! – поверив, тетя расцветала на глаза. – Какой же ты молодец, Ротаквэ! А я верила! Я всегда знала, что у тебя все получится! Ивилон! – на ее глаза навернулись слезы. – Это же так далеко!
- И так престижно! – поддержал дядя.
Я вздохнул. Не мог представить этого ну вот вообще никак.
Я до последнего не верил, что это не ошибка. Я позволил себе принять то, что я собираюсь в Ивилон, рассказать об этом всем своим приятелям, собрать вещи, проститься с тетей и дядей и улететь на Пыльную звезду. У меня в голове творился сумбур. Это было мое первое космическое путешествие, и я успокаивал себя мыслью, что даже если с Ивилоном – это ошибка, то я хотя бы классно прогулялся.
Но вот – я стою перед небольшим космолетом с говорящим названием «Предвестник ужаса», идущим по борту, а перед ним – они, толпа первокурсников с провожающими родителями. Он действительно здесь: десять часов утра, тридцать седьмого кимартаря. Если меня еще и внутрь пустят, то все – я попал.
Первокурсники постепенно исчезали в недрах космолета. Выдохнув, я подхватил свой чемодан и пошел вперед, а затем, с решительностью обреченного быть осмеянным, протянул бортпроводнице свое приглашение. Она слегка мазнула по нему взглядом, улыбнулась мне и пригласила в салон.
Я молча прошел внутрь и остановился посреди прохода. Это было мгновение осознания – до сей поры я на самом деле не верил, что полечу в Ивилон. Проделывая все механические действия, в глубине души я оставался убежден, что это ошибка.
Сзади кто-то налетел, ударив по моей ноге чемоданом. Я поспешил вперед, выбрал пока что пустующий ряд, сел у окна и постарался наконец-то привести мысли в порядок. Кажется, на самом деле вся эта возня с поступлением повлияла на меня куда сильнее, чем я пытался себя убедить. Мысли и чувства мои были не в порядке, я сидел и осознавал, что сейчас меняется вся моя жизнь.
Мне предстояло межзвездное путешествие. Теперь – наверняка предстояло. Меня не пугал сам этот факт, и то, что я оставляю свою семью далеко позади. В этом новом начале было нечто волнительное.
Я настолько выпал из реальности, погруженный в свои измышления, что космолет для меня стартовал внезапно и без предупреждения. Плавно отлетев от станции, он включил ЯГУ, и я обратил внимание на то, что мы движемся, только когда свет далеких звезд стал проноситься мимо длинными полосами.
- Переход в подпространство через три… два… один, – на сей раз услышал я.
Чернота космоса за иллюминатором сменилась пустотой блеклого подпространства. Я прильнул к стеклу, жадно рассматривая белесый простор. Никогда прежде мне не доводилось пользоваться переходами в подпространстве (то же самое можно, впрочем, применить ко многим вещам, происходящим сегодня), и я с жадностью первооткрывателя рассматривал горизонты.
Однако смотреть было особо не на что, поэтому вскоре, не отлипая, впрочем, от иллюминатора, я вновь ушел в свои думы. Я словил себя на мысли, что пребываю в некоем странном ощущении, будто улетая… я лечу к себе настоящему. Не знаю, когда возникло это чувство – что я играю некую роль. Отведенную ли обществом, или семьей – не важно.
- Что ты там рассматриваешь? – неожиданно близко раздался насмешливый голос.
Я оторвался от иллюминатора, уткнувшись в который уже чуть ли не дремал, и посмотрел на своего соседа. В какой момент он уселся рядом, я не заметил. Впрочем, бегло окинув взглядом космолет, я понял, что он практически полон. Рядом со мной же сидел веснушчатый шатен в светлом деловом костюме и при галстуке, однако в кедах.
- Да я просто задумался. – Я не сразу вспомнил, что мне задали вопрос.