- Да!
Я был поражен. Никогда о подобном эксперименте Столицы не слышал, но само собой безумно захотел увидеть!
- Значит, решено! – усмехнулся Алый.
Как оказалось, чтобы попасть в город, нужно знать, куда привязана тропа. Проделав длинный путь, который я очень усердно пытался запомнить, мы подошли к одинокой беседке, внутри которой висела выцветшая от солнца картина. Алый взмахнул рукой, посылая некое заклинание, три раза стукнул по раме, и холст подернулся рябью.
- Прошу! – гордо сказал он. – Дорога открыта!
Я бесстрашно перешагнул через раму и тут же вышел из картины с другой стороны. Та была одной из многих в просторном помещении с бледно-зеленоватыми стенами. По серому ковровому покрытию медленно прогуливались люди, переходили от одной картины к другой, но наше нескромное появление на выставке не произвело на них ровным счетом никакого эффекта.
Алый осмотрелся по сторонам и положил руку мне на плечо.
- Пошли, - скомандовал он.
Отсалютовав смотрителю выставки, Алый вывел меня на улицу.
Город напоминал муравейник в хвойном лесу. Сначала показалось, что все движутся в нем хаотично, но стоило приглядеться, чтобы заметить некую систему. Это было похоже на танец, где каждый исполнял какое-то свое сложное движение.
Пока я крутил головой по сторонам, рассматривая лавки, ларьки и магазинчики, словно созданные для туристов, Алый уверенно подталкивал меня вперед. Мы остановились возле небольшого приземистого деревянного здания. Это был атмосферный бар под названием «У бодрого Средневековья».
- Моя любимая таверна, - сказал Алый, открывая дверь. – Будто в другой мир погружаешься.
Внутри оказалось просторно и на удивление оживленно, время всего к обеду двигалось, а почти все столики в таверне были заняты. Заняв место у стойки, Алый уверенно попросил бутылку пива и апельсиновый сок.
- Угощайся, - сказал он, пододвигая ко мне сок.
Так как мне уже давно хотелось пить, я залпом осушил стакан сока и принялся за пиво. Оно оказалось неожиданно вкусным, а Алый лишь вздохнул и заказал себе еще одну бутылку. Потом хозяин принес нам еще две бутылочки и остался поговорить: похоже, они с Алым были хорошими знакомыми. Хозяин рассказывал последние новости о том, что торговец Вил на этот раз закупил меха и продает их за хорошую цену. Вчера заходила жена мясника и намекала, что на выходных ее мужа не будет дома. А местный сапожник совсем спился и теперь у него белая горячка. Я далеко не сразу понял, что это дивная игра. Таверна переносила нас в средние века, и ее хозяин умело подкреплял эту атмосферу такими вот разговорами. Алый счастливо поддакивал, будто и сам лишь местный выпивоха.
Уже стемнело, когда мы, наконец, вышли из таверны. Несмотря на то, что я мог бы увидеть гораздо больше, мне все равно казалось, что прогулка удалась. Алый был не совсем трезв, поэтому идти приходилось медленно. Мы шли вниз по улице, а я крутил головой по сторонам, стараясь запомнить как можно больше.
- Ротаквэ! – напротив меня стоял высокий небритый мужчина лет сорока. Он смотрел на меня с таким удивлением, как будто увидел призрака. - Это ты?
- Это я, но кто вы? – спросил я, понимая, что мужчина сам представляться не собирается. – Мы знакомы?
Теперь в его глазах я прочитал испуг.
- Ты… ведь… тогда как… Нет! – крикнул он. – Нет! Я должно быть обознался!
Он попятился, развернулся и быстро побежал прочь, скрывшись за поворотом.
- Ты его знаешь? – спросил Алый.
- Нет.
- Но он же назвал тебя по имени.
- Я слышал.
Я задумчиво смотрел на угол дома, за которым скрылся незнакомец.
Глава 4. День Знаний
Я поднялся в свою комнату и на меня тут же накинулся Везлар.