Завтра, четвертого альсарума, намечался большущий праздник – День Знаний! Название было очень символично, особенно если учесть, что по поводу праздника делался выходной, и отмечали его не обилием дополнительных знаний, а, как и все другие праздники, – дружным банкетом. Я осознал всю соль шуток про студентов, когда застал Эдуарда и Стима, которые, пыхтя и потея, пытались поднять на четырнадцатый этаж два ящика пива.
Я и раньше отмечал этот праздник, но никогда не видел такой широкомасштабной подготовки к нему. Всю вторую половину дня третьего альсарума Ивилон стоял на ушах. Сооружали сцену в гостиной, ставили палатки на улице, развешивали агитплакаты «Знание – власть!» и все в этом роде. Я узнал, что в Ивилоне почему-то было принято отмечать этот праздник в ночь, с третьего на четвертое, как Новый год, поэтому все должно было быть готовым уже к вечеру. Правда, выходного сегодня не было. По колледжу только разносилось: «Скажите спасибо, что завтра ректор устроил выходной! Но если кто-нибудь что-нибудь выкинет, то пойдете на пары как миленькие!». Возблагодарив ректора за такую щедрость, мы отсидели четыре пары, сходили на обед и вернулись в свою комнату. Ричарда там опять не было. Вообще мне стало казаться, что мы живем с Везларом вдвоем, потому что этот неожиданно популярный малый вечно зависал где-то в цитадели.
Снизу, с четырнадцатого этажа, доносился стук и крики: очевидно, братья Красс и их друзья решили начать праздник пораньше. Мы же с Везларом, как сознательные люди, дождались вечера и спустились в гостиную на общее празднество.
Обычно полупустая в такое время, гостиная была забита битком. Звучала музыка, сверкали огни и всеобщий гомон сливался в один общий гул. Я пораженно остановился на границе зала.
- О, дискотека, - воодушевился Везлар. – Потанцуем?
- Не люблю это, - честно признался я, приглядев слева банкетный столик.
Закуски и выпивка там уже заметно поредели.
- Все равно другого пути нет, - сказал Везлар и стал пробираться сквозь толпу.
Очень скоро, набирая вкуснятинку у столика, я с удивлением увидел, как он отплясывает на сцене. Зрелище было еще то! В тот момент мне жутко захотелось видеокамеру. Захватив с собой пару бутылочек пива, я продолжил путь по гостиной. Сначала отодвинулся подальше от сцены и еще понаблюдал за Везларом, но потом понял, что ждать его бесполезно, и вышел на улицу. Казалось бы, ну сколько там того альсарума, однако было довольно прохладно. Оглядевшись по сторонам, я понял, что мероприятие продолжается на свежем воздухе! В парке так оживленно еще никогда не было. Все немногочисленные скамейки были заняты, практически возле каждого дерева, украшенного светящимися фонариками, веселились компашки. Кое-где стояли оранжевые палатки с вкусностями. Я пошел по парку, но не сделал и двадцати шагов, как меня буквально сбил с ног какой-то вихрь. Лежу я на асфальте с зажмуренными глазами и думаю: что это такое было? А это «что-то» стало на мне сверху копошиться и в себя приходить. И не поверите – это был Вуа Ло! Пить парню явно не стоит. Смотрит на меня глазами побитой собачки. Хорошо хоть, додумался слезть с меня и рядом сесть. Но, однако, как бегать-то быстро умеет!
Вскоре я понял, почему он так быстро бежал. Не успел я встать, как над нами с Вуа нависло четыре здоровяка явно не с нашего курса.
- Эй, малый, - сказал один из них, со стрижкой «ежиком», - ты что это тут народ пугаешь? Пойдем перетрем!
Вуа вцепился в меня, как мог бы вцепиться в скамейку или в дерево, если бы они здесь были: то есть намертво и без надежды оторвать. Похоже, эти четверо уже не первый раз к нему пристают. Такое мне было знакомо еще со школы: определенному типу людей просто необходимо кого-то мучить, чтобы самоутвердиться. Обычно этот сброд выбирает самых слабых, которые уж точно не могут дать сдачи. Я в такие разборки старался не лезть, если это не касалось конкретно меня или моих друзей. В данном случае это касалось конкретно меня, так как один из гопников вздернул Вуа вверх, пытаясь оторвать его от моей руки, но тот потащил меня за собой.
- Э, парни, может пойдете своей дорогой? – предложил я, вскакивая. – Я вовсе не в обиде. Оставьте его в покое.
- Ты, кажется, чего-то не понял, - саблезубо улыбнулся мне ближайший гопник. И как таких отморозков берут в Ивилон?! – Он нам денег должен.
Отморозок был выше меня на целую голову, хотя и я был не полтора метра в прыжке. Вуа угрюмо завыл, но мою руку не выпустил.