- Но зачем вам мы? – вздохнул Эзмар.
- Да так… в нагрузку.
Пока мы по крупицам вытягивали из ректора информацию, постепенно продвинулись вглубь чертогов. Потолка по-прежнему не было видно, а голова-фонарь подсказывала свернуть в небольшой коридор слева от центрального зала. Прежде чем перейти в новую локацию, декан факультета малефицистики остановился и подождал нас.
- Здесь может быть довольно опасно, - сказал он. – Так что будьте бдительны.
Мы шли уже достаточно долго, стало гораздо холодней, иногда под ногами появлялся лед. Я поражался тому, насколько огромен этот остров изнутри. Проезжая Большую Западную, никогда бы не подумал, что за великолепие скрыто под ней. Мы продвигались все дальше, а местность стала казаться более обжитой. То и дело попадались сундуки, гобелены на стенах, заброшенные комнаты. Не было похоже, что жители долго собирались, прежде чем покинуть эти места.
- А почему «кто-то» покинули это место? – спросил я.
- Не знаю, - пожал плечами ректор. – Это было очень давно. Задолго до основания здесь колледжа.
Вот как? А я до этого как-то не задумывался над тем, когда был основан колледж. Ну да, глупо было считать, что он был здесь всегда.
Меня вдруг посетила одна запоздалая мысль. Ректор говорил о Круге совета? В Круг совета входят сильнейшие маги. Да не просто числятся, Круг совета является организацией, управляющей всеми космическими исследованиями Столицы. То есть, это такое планетарное правительство. Не официально, но так как никого более развитого Столица все равно еще не нашла, то все привыкли считать, что Круг совета – главный управляющий орган.
В Столице, которая страна, у нас есть еще и президент со своими органами управления, но они занимаются только внутренними делами государства и взаимоотношениями с другими странами планеты Столицы, а Круг совета занимается поистине глобальными вещами. То, что ректор входит в Круг совета, я представить не мог, поэтому решил, что он на него подхалтуривает.
Пока я над этим размышлял, ситуация несколько переменилась. Погасла голова-фонарь.
- Что случилось? – вопрос ректора.
- Не знаю, - недовольный ответ Адориуса-старшего. – Может, разрядилась?
Без головы нас стала окружать непроглядная темень. Стало еще жутковатей. Я поежился, потому что мое бурное воображение тут же стало рисовать нелицеприятные картины того, как во тьме ко мне кто-то ползет, большой и нехороший.
Мне кто-то вцепился в руку. Судя по шепоту, это был Вуа. Наконец ректор додумался сотворить светящийся шар: он выпустил его из рук, и тот поднялся высоко над нашими головами. Мы огляделись. Так как голова светила направленно вперед, раньше разглядеть, что по сторонам, было невозможно. Мы вновь стояли посреди большого зала. И справа, и слева к залу примыкало по два огромных коридора.
- Как мы без головы узнаем, куда идти? – спросил ректор.
- А вы знаете, как возвращаться? – задал Эзмар очень рациональный в данной ситуации вопрос.
Вазмор побледнел.
- Спокуха, - ухмыльнулся ректор. – Я на этот подлый замок маячок поставил.
Вазмора слегка отпустило. Он продолжил трясти голову, но она все не загоралась. Со злости он замахнулся и кинул голову в ближайшую колонну. Ударившись о колонну, та несколько раз моргнула и снова засветилась. Страдальчески вздохнув, декан малефицистики пошел ее поднимать.
- А как вы думаете, здесь никто не живет? – вдруг спросил Аброх.
- А почему ты спрашиваешь? – насторожился ректор.
- Мне показалось, что там тень двинулась, - Аброх указал куда-то в сторону.
- Ну, что в темноте не примерещится, - сказал ректор как-то не очень уверенно.
- Застряла, гадость! – громко возмущался Вазмор, пытаясь вытащить за волосы голову, застрявшую между камней. Не свою, а ту, светящуюся.
- Айзор, - вдруг очень слабым голосом позвал Эзмар. – Мне кажется, за вами кто-то есть…
Ректор замер на месте, стараясь, кажется, даже не дышать.
- Ты уверен? – тихо спросил он.
- Вон, лапка у вас на плече…
Ректор скосил глаза и заметил у себя на плече черную тонкую лапку. Аккуратно взял ее двумя пальцами и заморозил заклинанием. Потом обернулся, и мы смогли увидеть то, что стояло за ним. Паучок. Небольшой такой, ростом с ректора… И тянулся он к шее Айзора, так что магией ректор воспользовался весьма вовремя. Пока мы изучали диковинное создание, вернулся декан Адориус, выдернувший голову из щели.