Печально. Даже Везлара нет, который мог бы заставить меня сесть за работу! Он в кружке журналистов. Лику выписали, и она с новыми силами решила написать статью о предстоящей сессии. То, что она нашла потайную комнату, и вообще почти весь тот день полностью вылетел у нее из головы. И это хорошо, как мне кажется.
Я угрюмо глянул на книги. Может выйти подышать свежим воздухом? А потом решительно за работу!
По дороге мне встретился Эзмар, а я его так старательно избегал всю неделю! Но на узкой лестнице сделать вид, что я его не заметил, не вышло.
- Привет, - буркнул я.
- Куда направляешься? – спросил он.
- На улицу, прогуляться.
- Составить тебе компанию?
- Как хочешь.
Воспитанный человек понял бы, что этот тон скорее намекает на отказ, но Эзмар пошел со мной.
Я вышел во двор и направился в парк, не оборачиваясь и делая вид, что мы не вместе. Но Эзмар не отставал. Упрямый, однако. Вот и моя излюбленная тропинка. Она ведет наискосок через парк, в самую глушь, куда обычно никто не захаживает. Так как Эзмар с Аброхом выбрали своим логовом Священную рощу, которая находится за парком, то я уверен, что он и об этой тропинке знает. Идет за мной, как хвостик! Люди, спасите, преследуют! Мы зашли в довольно отдаленную часть парка, даже солнце между кроной деревьев плохо пробивалось.
Молчит. Молчание меня не напрягает, меня напрягает, что Эзмар увязался за мной.
- Слушай, я тут давно хотел спросить.
Я напрягся, ожидая какого-нибудь каверзного вопроса касательно моего странного поведения. Но вопроса не последовало.
- Ну?.. – не выдержал я
- Ротаквэ! – голос Эзмара прозвучал очень настороженно.
Я обернулся к нему и увидел, что он не сводит взгляда с темного провала между упавшими деревьями. В свете заходящего солнца было очень трудно разглядеть, что скрывается внутри.
- Что такое?
- Кажется, там что-то дернулось.
- Это же парк! – вздохнул я. – Тут полно всякого зверья! Ты от каждой белки шарахаешься?
- Но я почувствовал что-то очень враждебное! – Эзмар не поддержал моего шутливого тона и все так же всматривался в темный провал, затем медленно двинулся вперед.
Я остался стоять на месте, очень надеясь, что из провала на него выпрыгнет какая-нибудь бешеная белка.
- Ну что? – спросил я, когда Эзмар подошел почти вплотную к провалу.
- Ничего не вижу, - признался он.
- Так может, тебе померещилось? Пойдем отсюда, - на всякий случай предложил я.
- Да, наверное, это лучшая идея, - медленно отводя взгляд от провала, согласился Эзмар.
Вдруг из провала метнулась тень, и черная рука схватила Эзмара за шею. От неожиданности я вздрогнул, а сердце застучало как сумасшедшее. Прямо за четверокурсником стоял печально знакомый нам демон. Он принюхался к Эзмару и скривил нос.
- Фу, какая гадость! – возмутился он. – Куда делась твоя злость, которая мне так нравилась?!
Эзмар уставился на меня глазами, полными ужаса. Это снова моя вина, печально осознал я. Эх, где Везлар с ведром освященной воды, когда он так нужен?
- Ну что, понаблюдаешь, как я убью твоего друга? – предложил мне демон.
- Достал он меня хуже вареной редьки, - сказал я, одновременно пытаясь нащупать в кармане медальон с демонской головой, но, как назло, попадались одни конфеты, бумажки и ключи от комнаты. – Мочи его скорее, только меня не трогай. И разойдемся на этом, хорошо?
Эзмар удивленно посмотрел на меня. Даже демон сначала растерялся.
- А вкусно тебе будет? – поинтересовался я. – У него же злобы нет! Что ты жрать-то будешь?
Демон с сомнением глянул на Эзмара. Я, наконец, нащупал медальон, но что с ним делать дальше не представлял. Демон перекинул оценивающий взгляд с Эзмара на меня. И облизнулся!