- А ты поаппетитнее будешь. Твоя искалеченная душа станет настоящим деликатесом.
- Почему это у меня искалеченная душа? – спросил я не только чтобы потянуть время. Меня реально стал волновать этот вопрос.
- Почем мне знать? – демон явно не заморачивался деталями. – Я вижу суть, а на то, как это случилось, мне плевать.
- Возьми лучше Эзмара, смотри какой он сочненький! – предложил я, потому что демон уже двинулся ко мне.
- Эта гадость – честь – плохо переваривается, - поведал он.
- То есть, ты хочешь сказать, что у меня чести нет? И других положительных качеств тоже?
- Конечно нет: ты только что предал своего друга!
Если он видит суть, разве не может понять, что это был блеф? Или я действительно хотел, пусть на подсознательном уровне, чтобы демон схарчил Эзмара?
Демон молниеносно оказался рядом со мной, видно, решив больше не тратить время на разглагольствования. Он схватил меня за руки, вырвав левую из кармана прямо с медальоном. Но на то, что было зажато в моей руке, он не обратил внимания, либо не счел важным. Он потянулся ко мне в попытке… Что? Выпить душу? Краем глаза я заметил, что Эзмар издалека смотрит на эту картину с ужасом. Но когда рожа демона с жуткими клыками была уже так близко ко мне, что я почувствовал его обжигающее дыхание, из медальона вылетели огненные цепи и сковали его. Причем не просто сковали, а заставили опуститься передо мной на колени. Демон рычал и пытался вырваться, но цепи не поддавались.
- Ты, подлый ублюдок!
- Ты мне тоже не очень нравишься, - честно признался я.
Я посмотрел на медальон. Он раскалился докрасна, но совершенно не обжигал мою руку. Какая хорошая вещь – артефакт древних! Все-таки умели мужики магию применять, что бы там ректор ни говорил.
Эзмар медленно подошел ко мне, по большому полукругу обходя демона, и заглянул через плечо, рассматривая медальон.
- Что это такое? – спросил он.
- Артефакт древних против демонов, - пожал я плечами.
Демон пару мгновений смотрел на меня с удивлением, а потом дико расхохотался.
- Что ты ржешь?! – не выдержал я.
- Ты что, правда, не в курсе, что это такое?!
- Так поведай мне!
Как ни странно, демон тут же прекратил смеяться и соизволил пояснить:
- Это артефакт подчинения демона. Очень редкая вещь, таких было сделано всего три. Мы думали, они давно уничтожены. Непростительная ошибка, - сокрушался демон.
- Если тебе будет легче, могу сказать, что до недавнего времени этот артефакт был надежно спрятан.
Демон криво оскалился.
- Так это значит, что теперь ты подчиняешься Ротаквэ? – уточнил Эзмар.
- Да, - подтвердил демон. – Но не только это.
- А что еще?
- Я должен оберегать тебя до конца твоей жизни. Только потом я смогу стать свободным.
- А можно это как-нибудь разрушить? Может, я просто прикажу тебе свалить с глаз долой? Ты же обязан выполнять мои приказы, да?
- Да. Почти все. Но долго находиться вдалеке от своего хозяина я не могу.
- Эм… У меня теперь что, личный демон?
- Можно и так сказать, - согласился тот.
- Ну, во всяком случае, ты теперь меня не будешь пытаться съесть! – попытался я найти положительные стороны.
- Это еще не все, что следует знать об артефакте. Использовать его могут не многие. Артефакт может признать своим хозяином только того, чей магический уровень никак не меньше магистра, а предпочтение в магии – направление тьмы.
Я удивленно хлопал глазами.
- Но ведь ты сам сказал, что я не магистр!
- Да, но я видно ошибся, отрицая наличие у тебя способностей.
- Но их нет, как нет!
Демон пожал плечами.
- Ты знаешь, на самом деле эти артефакты были уничтожены в борьбе за право обладать ими, - сказал он. – В свое время каждый демон мечтал стать пленником медальона.
- Мечтал стать пленником? – не поверил я. – Но почему?
- На это есть несколько причин. Демоны – создания не этого мира и не могут свободно перемещаться по подпространству, так же как не могут долго оставаться в мире людей. Им нужна постоянная подпитка. Но демон, служащий хозяину медальона, последует за ним куда угодно. Это очень удобный способ передвижения. К тому же, во время служения хозяину демону не нужно питаться людскими душами.