Впрочем, ему обещали, что он скоро поймёт. Лучше, чем ему бы, возможно, хотелось.
В наушнике Орсона раздался приглушённый крик матери. Его, Нейтона матери.
Мужчину перекосило, как от зубной боли, и он поспешил отключить звук.
– И какое он произвёл на тебя впечатление? – спросил он сына.
– Он не похож на лидера, – не колеблясь, ответил тот.
– Пока не похож, – поправил его Орсон. – Но он им станет, иного пути нет.
Нейтон пожал плечами. «Я не поверю, пока не увижу», – хотел сказать он, но промолчал.
– Тебе стоит научиться воспринимать его, как лидера, – отец будто бы прочитал его мысли. Орсон обернулся, и их светло-голубые глаза встретились. – Иначе могут возникнуть проблемы.
– Да, отец.
Орсон кивнул, вновь отворачиваясь к огню.
– Хорошо, сын.
Нейтон постоял ещё минуту в проходе, а после, поняв, что его никто не задерживает, скрылся за дверью.
5.
Катарина Вэндженс не любила людей.
По первости она думала, что вся проблема в мужчинах. С ними ей никогда не везло, начиная с отца, который, в очередной раз напившись, избил её до полусмерти и сделал инвалидом, и заканчивая начальником, который вечно над ней насмехался и сводил её обязанности в основном к заказу шлюх для его очередной «бизнес-встречи», хотя у неё было два высших образования – на целых два больше, чем у самого начальника. И даже то, что заказывать приходилось чаще всего топ-моделей, положение дел не меняло: модели оставались шлюхами, начальник – мудаком, а сама Катарина – девочкой на побегушках, пускай и «девичий» возраст остался уже далеко позади.
Было время, она пыталась позиционировать себя как продвинутую феминистку и лесбиянку (говорят, во времена её бабушки это было очень модно), однако довольно скоро пришла к выводу, что женщины бесят её примерно так же, как и мужчины, а отсюда напрямую следовал изначальный постулат:
Мисс Ви не любила людей.
Учитывая данную особенность её характера, новая должность отлично ей подходила: подумать только – конец света, а она не только оказалась среди выживших, но и получила над ними власть, близкую к абсолютной! И она может заставить их делать…
ВСЁ. ЧТО. ЗАХОЧЕТ.
Эта мысль интриговала и даже возбуждала мисс Вэндженс. Само собой, она не раз за свою жизнь думала о том, как бы хотела поступить с придурками-одноклассниками, тираном-отцом, пьяницей-начальником или даже пустоголовыми моделями, который тот трахал по поводу и без, но чтобы воплотить это в жизнь… Такого шанса у неё никогда не было.
Однако мисс Ви понимала, что в деле этом требовалась немалая осторожность. Всё произошло так быстро – и её назначение на должность Управляющей Убежища, и сам апокалипсис, стёрший с лица планеты столь лелеемое обывателями общество, – а мисс Вэндженс не любила спешить. Её мысли раз за разом возвращались к тому мужчине, что пришёл к ней с предложением работы – от воспоминаний о его взгляде её до сих пор бросало в дрожь, – и понимала, что ещё многое предстоит узнать о месте, в котором она оказалась, и о своём новом положении, прежде чем приступать к решительным действиям.
Этим она, собственно, и занималась до сих пор – прощупывала почву. За те неполных две недели, что прошли с момента сброса атомных бомб, мисс Ви успела сделать довольно много: распределить беженцев по отсекам, обеспечить выполнение распорядка и мер санитарного протокола, наладить исправную работу столовой и медицинского отсека – хотя последнее являлось, пожалуй, скорее заслугой Высшего Начальства – в Убежище всё было продумано до мелочей. Но самое главное, мисс Вэндженс успела заручиться поддержкой персонала, а в первую очередь – охраны. На службу в Убежищё подобрались верные ребята, а недавний инцидент в столовой, пускай и не был запланирован, показал, что они, ко всему прочему, тоже, как и она, жаждут крови.
К тому же, действия мисс Ви по отношению к виновнику данного инцидента не были никак отмечены со стороны Высшего Начальства, из чего можно было сделать вывод, что она разобралась с ним по своему праву.
Итак, по всему выходило, что у мисс Вэндженс было всё, что ей нужно: пушечное мясо, власть, поддержка и право карать и миловать. А значит, пришло время переходить к более решительным действиям.
Мисс Ви сидела за столом в своём кабинете и задумчиво вертела в руках лиловый конверт. Судя по тому, что она только что прочла, Высшее Начальство было того же мнения – период адаптации прошёл, и настала пора вмешаться в жизнь обитателей Убежища.