Джо сидел, задумчиво смотря в чашку и вылавливая ложкой карамельные звездочки. Каждое воскресенье он приходил сюда и заказывал одно и то же, сидел около часа и плелся обратно домой. Разглядывая меню кафе, Джо задался вопросом: почему он за все время не попробовал ничего нового? В списке были восточные чаи, кофе десяти видов и даже фирменный напиток: белый горячий шоколад с тыквой.
— Ты и правда собрался на тот поезд? — послышался голос Магды.
— Да.
— Надо же, — задумчиво произнесла она. — Как думаешь, что там находится, за границами?
— Думаю, море.
— Пришлешь мне оттуда открытку?
— Пришлю. Слушай, а ты сама не думала о том, чтобы сбежать отсюда?
— Нет. Конечно же нет! Это глупость! — Она замотала головой, и ее кудряшки запрыгали из стороны в сторону.
— Знаешь что, а принеси-ка мне ваш фирменный напиток.
— Странно... — Магда пожала плечами, забрала чашку и напоследок бросила: — Его никто никогда не заказывал.
На работу он всегда приходил с опозданием, но только не сегодня. Джо знал, что после монотонного дня сможет забежать в открывшуюся кассу и купить долгожданный билет. От этой мысли настроение у него было приподнятое, и он бодро шагал по расчищенной тропинке. Трехэтажное здание, полностью сотканное из разноцветных стекол, переливалось на солнце, словно сказочная мозаика.
Джо зашел внутрь. Радужные солнечные зайчики скакали по мраморному полу. Расписавшись в журнале посещений, он прошел через пост охраны и завернул в огромный зал. В нем возвышались массивные железные шкафы с наглухо закрытыми дверцами.
Он не сразу заметил сидящую на скамейке при входе голубоглазую девчушку лет семи.
Она спросила:
— Ты тут главный?
— Типа того. А ты что здесь делаешь, заблудилась?
— Мне мама сказала тут ее ждать и никуда не уходить. — Девочка подошла к нему. — Это склад?
— Да. Здесь хранятся неотправленные, неполученные и забытые письма и посылки.
— М-м-м, а можно их открыть? Они в этих шкафах? — Голубоглазка радостно запрыгала на месте.
— Конечно нельзя! Мы их храним, чтобы посторонние не увидели.
— И что же, тут письма и посылки со всего мира? — загорелись интересом глаза девчушки.
— Да. Вот, смотри, — Джо подошел к самому первому шкафу, — видишь, написано: «1901 год»? Тогда мы и получили первое забытое письмо.
— Никогда не заглядывали в них?
— Это запрещено! — Джо отвел взгляд, потому что совершенно не умел врать.
Когда-то давно, когда он только заступил на службу, его одолело желание увидеть, что было в так и неотправленной коробке на Рождество 1939 года. Когда все ушли, он задержался и, прежде чем поместить в шкафчик посылку, аккуратно ее вскрыл. Там оказалась книга сказок и небольшая новогодняя открытка с подписью: «Я жду тебя». Ему стало грустно оттого, что никогда не узнает, дождался ли адресант того, кому отправлял посылку. После этого ему больше не приходили мысли о том, чтобы смотреть другие послания.
— А что в следующих залах?
— Точно не знаю. Я могу проходить только сюда.
— А-а-а, понятно... — протянула девочка и выбежала в коридор. Больше он ее не видел.
В течение дня Джо постоянно поглядывал на часы. Когда пробило семь, вышел из здания с разноцветными стеклами, которые в лунном свете теперь переливались мрачным калейдоскопом, и поспешил на трамвай. «Ехать три остановки, потом до станции пешком минут десять, и я на месте», — прокладывал он мысленно путь.
Касса открылась в восемь, но будущий пассажир уже минут десять как стоял у ее порога в ожидании увидеть свет в небольшом окошке. И вот шторка наконец приподнялась.
— Сегодня состава с письмами не было, — послышался хриплый голос.
— А я не по поводу работы. Мне бы... билет купить.
Очки сползли с носа кассира, когда он с удивлением посмотрел на посетителя. Джо этого не заметил, отсчитал нужную сумму, порылся в кармане и достал четвертак, чтобы дать без сдачи.
— Хорошо. — Кассир вернул очки на место и соскреб с металлического поддонника деньги, оторвал билет. — Держите.
В ладони Джо лежал долгожданный клочок бумаги. Море. Его обязательно нужно увидеть! Какие же вещи брать с собой, раз там тепло и нет снега?
Мысли закопошились в голове, и Джо не замечал пощечин шквалистого ветра, налетевшего с лесных склонов. Ему хотелось быстрее добраться до дома и вытащить из-под кровати припрятанный чемодан. Джо посмотрел на железную дорогу, огибавшую зигзагом подножие гор. И заметил еле видневшийся вдалеке арочный мост. Представил, как завтра по нему застучат колеса, и практически услышал скрежет тормозов состава, остановившегося на станции.