Я нашла в себе силы, чтобы посмотреть на Элдана и сдержать волну тревоги и волнения. Слабой улыбнулась и попыталась выглядеть вежливой и спокойной. Элдан был одним из тех, благодаря кому наша компания не сталкивалась с финансовыми трудностями. Будет глупо, если заместитель Жаклин вдруг начнет игнорировать одного из спонсоров.
— Что ж. Надеюсь, после нашей презентации вы останетесь довольны, — сказала я и через силу продолжила смотреть на Элдана.
Они очень влиятельные люди.
Ты всего лишь выполняешь свою работу, Шейлин. Соберись.
— Не сомневаюсь, — мягко ответил Элдан.
Я разорвала зрительный контакт, когда в зал зашли остальные, и воспользовалась этим, чтобы отойти в другой конец зала. Нас предупредили, что спонсоры могут задавать много вопросов и даже вносить какие-либо изменения в сюжет, если он покажется им невыгодным или противоречащим их политике, но Итак заверил, что не планирует вмешиваться в работу Жаклин и хочет просто быть в курсе происходящего.
Свет в зале немного приглушили, чтобы картинка на экране стала ярче, и я расслабилась, перейдя из режима «страданий» в режим «работы». Мы с Дианой по очереди рассказывали об истории, героях и неожиданных поворотах, которые заинтересуют аудиторию. Уделили особое внимание характеристикам фаворитов и различным вариациям в сюжете. Когда Диана рассказывала про Элдана из игры, я смотрела на реального Элдана.
Он делал какие-то пометки в блокноте, внимательно следил за тем, что происходило на экране, и иногда задавал вопросы. К счастью, обычно они попадали Диане, поэтому я мысленно благодарила Вселенную, что хотя бы сейчас она была ко мне благосклонна.
Сегодня Элдан снова был в обычной черной рубашке без пиджака и классических штанах того же цвета. Без золотых украшений. Без солнцезащитных очков. Без блеска в глазах.
В тот момент я пожалела, что свет был приглушен. Возможность смотреть на него вновь подталкивала меня к меланхоличным мыслям и самоистязанию. Проведя в игре столько времени, теперь было странно не иметь возможности касаться Элдана или хотя бы не уводить взгляд в сторону.
— Есть один момент, который мы еще не доработали до конца. — Голос Дианы вернул меня в реальность. — Может, вы поучаствуете в обсуждении?
Итан и Элдан воодушевились.
Это была идея Дианы — дать спонсорам возможность приложить руку к созданию игры. Даже, если это будет что-то незначительное. Я согласилась с ней, но поручила Диане самой выбрать тему.
— Наш секретный фаворит по сценарию должен дать героине прозвище, и мы до сих пор его не придумали. — Нажав на кнопки, Диана вывела на экран два изображения. — Если у вас есть идеи, мы будем рады выслушать.
Мое тело замерло. В груди заныло от боли. Я повернула голову немного в сторону, чтобы никто не увидел, как мне стало тяжело дышать.
Зря я не уточнила у Дианы, какую тему она выбрала. Мне стоило повлиять на ее решение. Или хотя бы подготовиться. Правда, в этом все равно не было никакого смысла, потому что к словам Элдана я бы все равно не смогла подготовиться.
— Может, Персик?
Все уставились на него заинтересованно. Я удивленно. Неужели он…
— Главная героиня рыжая, — пояснил Элдан, разрушая мою надежду своими логическими размышлениями. — Будет здорово, если связать прозвище с ее внешностью.
— Что думаешь, Шейлин? — спросила у меня Диана.
Снова внимание на мне. И снова его взгляд ощущался лучше остальных.
— Мне нравится.
Команда одобрила предложение. Я записала прозвище в заметки, игнорируя дрожь в пальцах, пока Диана продолжила рассказ. Подняв голову, я пересеклась взглядом с Леоной. Там я увидела такую поддержку, от которой мне стало немного легче. Но только немного.
Вечером того дня компания устроила большой прием, на котором собрались все сотрудники и гости «Норладса». Я идти не хотела, но статус заместителя Жаклин делал меня еще и официальным лицом команды, поэтому в восемь часов вечера мы с Леоной, Дианой и остальными пересекли порог конференц-зала, который подготовили для торжества, и оказались среди сотни людей.
— Мне сказали, что мероприятие продлится только два часа, но членам команды не обязательно оставаться до конца, — сообщила Леона, когда мы вдвоем подошли к столу с напитками. — Так что можем покрасоваться немного и уйти.
Сегодняшний вечер я собиралась закончить знакомством с Эмметом, который выпросил мой номер у Леоны и написал вчера вечером с предложение посидеть втроем в каком-нибудь баре после работы.
Эта встреча уже вызывала у меня волнение, и я не собиралась насиловать свою нервную систему еще больше. Видимо, хорошее отношение Вселенной ко мне имело свои пределы.