— Какие больше любишь? Сыр? Бекон? Может, грибы?
— У тебя там все вкусы есть?
— Лобстера нет. И курицы. Это меня расстроило.
Элдан на полном серьезе предлагал мне присоединиться к его незамысловатой трапезе, и я пришла в себя уже в момент, когда сидела напротив и открывала пачку чипсов с грибами.
— Смеешься надо мной, а сам прячешься здесь от своей невесты, да? — с упреком спросила я.
Удивительно, но Элдан кивнул.
— Ага.
Я не ожидала, что ответит так легко и без насмешки в голосе.
— Почему?
— Она становится невыносимой, когда выпьет. Начинает играть на публику и представлять меня самым завидным женихом, а нашу свадьбу — самым долгожданным событием года, — раздраженно ответил он.
Я вспомнила, как еще пятнадцать минут назад Диана вешалась на Элдана и пыталась потянуться к нему за поцелуем.
— Почему ты не откажешься от этой помолвки?
Элдан стрельнул в меня голубыми глазами.
— А ты от своей отказаться можешь?
— Да, наверное. — Я прислонилась головой к стеллажу позади себя и немного вытянула ноги. — Но не хочу.
«Или все-таки не могу».
— Вот и я не хочу. — Элдан сделал большой глоток газировки. — Я знаю, что у Дианы кто-то есть, а сам я не стремлюсь к серьезным отношениям.
— Тогда для чего нужна эта свадьба?
— Чтобы укрепить положение моих родителей в городе и наладить бизнес. Они, вроде как, настояли, а у меня не было желания идти против.
Я вспомнила похожую ситуацию из своего прошлого, когда отец заставлял меня согласиться на помолвку с сыном его приятия.
— Это будет почетно для нашей семьи, — говорил он.
— Ты сделаешь неоценимый вклад в наше будущее, — добавляла мама.
Я долго боролась с давлением с их стороны, но помолвка стала последней каплей, и я отказалась не только от богатой жизни, но и от возможного брака с незнакомцем.
— Моя ситуация понятна. Но что не так с Блейном?
— О чем ты? — спросила я, уводя взгляд в сторону.
Элдан наклонился вперед, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Между скамейками было не так много места, поэтому его присутствие ощущалось слишком остро.
— Мне казалось, что ты была не против этой свадьбы, но теперь не уверен. Признавайся, тебя выдают замуж силой?
— Ничего подобного.
— Неужели? — Он хитро улыбнулся и наклонился еще ближе. Я сжала упаковку чипсов, чувствуя резкий запах грибов и сыра. — Тогда что?
— Какая тебе разница?
— Счастливые невесты не бегают от своих женихов.
— Я пока что не невеста.
— Но скоро ею станешь, — произнес он, и я ощутила на лице тепло его тела.
— И что? — огрызнулась я. — Неважно, что ты себе там придумал. Я согласилась на помолвку с парнем, который полностью меня устраивает, ясно. Не моя вина, что у тебя не так.
— Я не выбирал Диану. — Элдан еще какое-то время рассматривал мое лицо, а потом вернулся в первоначальное положение. — Она предложила эту помолвку. Изначально мне предлагали других девушек.
— Тебе предоставили список или что-то вроде того? — с ужасом спросила я.
— Да.
Видимо, семья Элдана должна принести Деонту много денег, раз Эльтерра согласилась предоставить ему список из потенциальных невест.
— И почему ты сам не выбрал себе невесту?
Элдан ответил не сразу. Мне вообще показалось, что он оставит мой вопрос без внимания, потому что его взгляд блуждал где угодно, но только не рядом со мной.
— Потому что девушка, которую хотел выбрать я, оказалась занята.
Наши взгляды встретились, и что-то горячее и тягучее распространилось в моем животе и груди. Я все еще прижимала к себе пачку с чипсами, а он восседал на скамейке, словно повелитель всего мира, упираясь локтем о поверхность комода рядом. Палец на левой руке постукивал по виску, пока Элдан изучал мое лицо и ждал какую-то реакцию. Не дождавшись чего-то определенного, он вздохнул и встал, отряхивая идеально чистые штаны.
«Разговор подошел к концу» — говорили его действия.
Элдан убрал упаковку с чипсами обратно в сумку и прятал банку газировки за стопкой полотенец.
— Можешь оставаться здесь, если хочешь. Если встречу Блейна, скажу, что не видел тебя.
— Я бегаю от него не из-за чего-то плохого, — бросила я напоследок.
— На самом деле, мне все равно.
— Я тоже не хочу серьезных отношений, — вскочив с места, заявила я. Элдан задержался у приоткрытой двери. — У меня были… неудачи в прошлых отношениях, и теперь я боюсь повторить свои ошибки. Поэтому стараюсь держать Блейна на определенной дистанции. Он мне нравится, но я не хочу придавать свадьбе большое значение.