Эммет.
Леона.
Особенно Леона. Находясь рядом с ней, я одновременно испытывала радость и сожаление. Сожаление, потому что знала, что именно такая дружба с ней могла быть в реальности, если бы…
«Если бы ты не обиделась на весь мир и не оттолкнула ее».
Я все еще говорила себе, что происходящее вокруг нереально, но иногда позволяла себе погрузиться в новеллу глубже, чем следовало.
Дверь в кабинет Элдана выделялась, хотя была точно такой же, как и другие. Я помедлила, поднявшись по ступенькам, и вздохнула, прежде чем подойти ближе. Почему-то этот статист будоражил кровь и заставлял раздражаться все то время, что он находился рядом.
Я уже поняла руку, чтобы постучать, но громкие голоса по ту сторону заставили меня остановиться.
— Сколько еще это будет продолжаться?! Когда ты перестанешь совершать все эти необдуманные поступки, которые подрывают авторитет нашей семьи?
Судя по атмосфере, разговор на повышенных тонах продолжались уже какое-то время.
— Прекрати заниматься ерундой и просиживать штаны в этой вонючей дыре! — продолжал кричать мужчина. — Я не для этого вкладывал в тебя и твои увлечения деньги.
— Приют построен на мои средства, — с обжигающе-холодным спокойствием ответил Элдан.
Я представила, как он вальяжно сидит в своем кресле напротив окна и со скучающим видом рассматривает руки. Идеально для того, чтобы показать, насколько не заинтересован в разговоре он был.
— Твои вложения окупились тем, что я принес новых инвесторов и лично договорился о сотрудничестве с Деонте, о котором ты так грезил. Чего еще ты хочешь от меня?
— Когда ты объявишь о помолвке с Дианой Соун?
— Когда посчитаю нужным.
— Почему ты вообще согласился на это? Почему не выбрал невесту из более влиятельной семьи, которая принесет нам почет? — Послышался удар ладоней о стол. — Какой толк от разодетой девчонки, которая шьет блестящие костюмы и считает это талантом?
«Что за ужасный человек находится рядом с Элданом?».
Я не питала к Диане особой любви, но подобные агрессивные заявления никогда не были чем-то, что я могла себе позволить. Сухая болезненная критика? Да. Оскорбления? Только, если человек нападал на меня первым.
— Начнем с того, что я изначально не был заинтересован в свадьбе ни с Дианой, ни с кем-либо еще из Деонта. Просто радуйся, что я позволил тебе решить это, и уходи.
— Неблагодарный мальчишка! Ты вообще понимаешь, что добился всего этого благодаря мне?
У меня перехватило дыхание, легкие сжались, а в кончиках пальцев начало болезненно покалывать. Неприятное ощущение, возникшее в начале, переросло в более глубокое чувство, которое я хорошо знала.
— Неблагодарная.
— Мы дали тебе все, и ты позволяешь себе такое?
— Делай все, чтобы не упасть в грязь лицом.
«Почему эти воспоминания продолжают преследовать меня даже в новелле?».
Голос незнакомого мужчины резко начал походить на голос отца. Я представила себя на месте Элдана. Почувствовала на себе презрительный взгляд, увидела губы, скривленные от отвращения. Осуждение и разочарование в словах. Потом попытка превратить это в заботу.
— Элдан, — начал мужчина после паузы, не повышая голос. — Все это только ради твоего блага…
Больше я не могла этого слушать. Рванув вниз по лестнице, я выбежала на улицу, не обращая внимания на жару, и направилась в сторону конюшен. Посещения там сегодня были запрещены, поэтому можно было не беспокоиться за лишнее внимание.
Руки вспотели. Но не от высокой температуры, а от напряжения, которое быстро поднималось вверх по телу.
Я прислонилась спиной к деревяному забору, за которым начинались поля для выгула лошадей. Паника, охватившая меня, не была чем-то серьезным, потому что справляться с затрудненным дыханием после разговоров с родителями я научилась еще в подростковом возрасте.
Проблема заключалась в том, что общение с Колинном и Джнессой на какое-то время заставило меня забыть о жестокой реальности, которая ждала меня после окончания новеллы.
«У меня нет понимающих родителей. Нет тех, кто выслушает меня и позволит выбрать свой путь. Кто не будет считать меня обузой».
Это причиняло много боли несмотря на то, что я пыталась убедить себя в обратном.
— Госпожа?
Я подняла взгляд от своих ступней, наполовину скрытых травой, и увидела взволнованный взгляд Барта.
— У вас все хорошо?
Наверное, он видел, как я выбежала из здания администрации так, будто за мной гнались собаки. Я не хотела отвечать на его вопрос. Не хотела задумываться над причиной своего поведения и снова возвращаться мыслями к своим настоящим родителям.