Краем глаза я заметила появление третьей фигуры рядом с нами. И это был не Барт.
Меня мягко потянули в сторону, в то время как Дастина оттолкнули назад. Одним резким и точным движением, не оставляя возможности остаться крепко стоять на ногах. Дастин пошатнулся, чуть не упав, и поднял злобный взгляд. Только тогда я повернула голову и увидела Элдана.
Он опустил руку с моего плеча и засунул ее в карман белых джинс. Насмешка в его взгляде, когда он смотрел на Дастина, была видна очень хорошо.
— На территории приюта можно находиться только с моего разрешения. Не припоминаю, чтобы давал его тебе.
Элдан был выше Дастина на полголовы, но смотрел на него так, будто находился еще выше.
— Ты смог обустроить эту землю под приют только благодаря моей семье, — огрызнулся Дастин.
— Я веду дела с твоей матерью, а не с тобой. Так что проваливай, пока я не вызывал охрану.
Дастин с надеждой посмотрел на меня.
— Шейлин…
Он сделал шаг вперед, но Элдан закрыл меня собой.
— Проваливай.
«Элдан хоть что-нибудь делает не изящно?».
Я наблюдала за его ленивыми действиями, хотя в них явно читалась легкая агрессия. Он закатал рукава белой рубашки, открывая вид на накаченные предплечья и выступающие вены.
Дастин попробовал попытать удачу еще раз, и терпение Элдана лопнуло. Он схватил моего бывшего за воротник и оттащил в сторону, успевая показывать охране, что все в порядке.
— Отпусти меня, гребаный мудак! — закричал Дастин. — Хочешь получить по морде?
— А ты попробуй, — усмехнулся Элдан, выталкивая Дастина за ворота.
Не могу сказать, что не испытывала легкое удовлетворение, наблюдая за происходящим.
— Не пускать его сюда больше, — сказал Элдан охранникам и направился в мою сторону. — Решила притянуть проблемы в мой приют?
— Я не знала, что он сюда приедет.
Дастин в это время быстро направился к своей спортивной красной машине, громко хлопнул дверцей и уехал. Я с облегчением вздохнула.
— Занятно, — сказал Элдан, заинтересованно наблюдая за мной. — Я думал, что ты подходишь к выбору парней более… ответственно.
— Это называется жизненным уроком, который я хорошо усвоила.
— Но это не отменяет того факта, что из-за тебя здесь было слишком шумно.
— Чего?! — возмутилась я. — Это ты…
— К счастью, у меня есть способ, как наказать тебя. — Элдан наклонился и сказал: — Иди за мной.
Я знала, куда он меня поведет. И все равно пошла. Интерес тесно смешался со страхом, когда мы оказались в том самом крытом корпусе с вольерами. Я замерла возле одной из колон, удерживающих крышу, и с напряжением в теле наблюдала, как Элдан выводит Бакса и отдает ему команду сидеть.
— В этом мире нет ничего, что заставит меня подойти к тебе.
Элдан улыбнулся, поглаживая Бакса.
— Тебе и не нужно будет.
Я взглянула на пса. Он не вызывал во мне того же страха, что в первый день. Возможно, ощущения игровой Шейлин накладывались на мои, но я заставляла себя проговаривать в голове снова и снова, что не боюсь собак. Это срабатывало ровно до тех пор, пока я не теряла концентрацию.
Элдан встал и направился ко мне. Бакс остался сидеть на месте, наклоняя голову в разные стороны, расценивая все это как интересную игру.
— Зачем тебе тратить свое время на подобную ерунду? — спросила я. — Издевательство над другими твое хобби? Скрытый талант?
— Почему же скрытый? Я не скрываю своей любви действовать другим на нервы.
Оно и видно.
— Ты сказала, что раньше не боялась собак, и мне это показалось очень интересным. — Элдан сложил руки на груди, и я заставила себя не смотреть то, как рубашка натянулась на его плечах. — А еще у меня много свободного времени. Да и ты, вроде как, не против.
— Ты сказал, что заставишь меня весь месяц убирать лошадиные стойла, если я откажусь. Не уверена, что в этой ситуации мне был предоставлен выбор.
Собаки в других вольерах залаяли. Я сделала машинальный шаг назад.
— Если сконцентрируешься на чем-то другом, будет легче.
— Конечно, — с сарказмом сказала я.
— Можешь о чем-нибудь меня спросить, — предложил Элдан, глядя на то, как я почти прижалась к колонне.
«Кем был тот мужчина?» — хотела спросить я, но почему-то не смогла.
Скорее всего, это родственник Элдана. Отец? Дядя? Дедушка? Я не видела его, но могла только предположить, что их связывали семейные узы, потому что некоторые всегда использовали семью как способ манипуляции.