В конечном итоге, это не очень хорошо повлияло на мои отношения со многими людьми, но я бы не стала ничего менять.
Ошибку допустила игровая Шейлин. А с последствиями сталкиваюсь я. Если бы на месте Мариссы был кто-то другой, я бы заявила о своем желании организовать вечер и не чувствовала бы такой гадкой неуверенности внутри.
— Если ты уверена в себе, то в чем проблема?
Хороший вопрос. И как ему коротко объяснить все то, о чем я только что думала.
— Давай представим, что у моей тети на меня… сильное влияние. И моей уверенности иногда не хватает, чтобы самой ей противостоять.
— Но ведь тебе необязательно быть одной.
Я вопросительно уставилась на Элдана. Он подвинулся ближе и начал объяснять.
— Что нужно для организации подобной встречи? Составить список гостей и разослать приглашения? Уверен, твой жених с радостью поможет тебе. Как-то разбавить нудные взрослые разговоры? Леона превосходно играет на скрипке. Попроси ее что-нибудь сыграть. Составить меню? Могу посоветовать тебе классного повара, который сотворит настоящее чудо и заставит всех запомнить этот вечер.
— Повара в нашем доме тоже могут сотворить чудо, — возразила я.
— И они не откажут заняться готовкой, если ты попросишь.
Это не было вопросом.
— Не откажут.
Я не заметила, как Элдан наклонился ко мне еще ближе и внимательно посмотрел в глаза.
— Тогда почему ты решила, что тебе придется самой противостоять своей тете?
«Потому что в реальности я со всем справлялась сама».
— Не знаю.
Было что-то странное в том, чтобы вот так открываться Элдану, учитывая, что еще два часа назад я была готова его побить.
— Ты правда помог бы мне?
Элдана мой вопрос почему-то развеселил.
— Не раньше, чем ты отплатишь мне за свои приставания.
Я нахмурилась, пихая его в плечо.
«Насколько же подавленной я выглядела, что Элдан решил встряхнуть меня».
— Ты так и не сказал, чего хочешь.
Элдан задумчиво потер подбородок и посмотрел куда-то поверх моего плеча.
— Я решу чуть позже. — Его взгляд опустился вниз, к моей шее. Потом вернулся к глазам. — Когда пойму, что именно хочу от тебя.
Глава 19. Встреча Эльтерры
Правило любовной новеллы № 19:
у Шейлин Фридман есть тайны, на которые
вы можете наткнуться по ходу сюжета
Минула неделя, и наступило второе июля.
Все это время я неустанно повторяла себе, что продолжаю следовать собственному плану прохождения игры, но мое желание что-то кому-то доказать разгромило всю уверенность.
В субботу утром за мной заехал Блейн, и мы поехали к нему домой знакомиться с его братом. Их родителей не было дома, поэтому я даже получила удовольствие, общаясь с Джаредом и Кирой.
Блейн был точной копией старшего брата, за исключением немного удлиненных волос и более массивной накаченной фигуры у второго. Я думала, что Кира будет казаться на фоне своего мужа миниатюрной, но занятие плаваньем сыграли свою роль. У нее был высокий рост, широкие плечи и изящные длинные руки, движения которых казались мне одновременно плавными и резкими.
Миниатюрной в этой компании чувствовала себя я.
Еще у Киры были длинные черные волосы с косой челкой и красивые голубые глаза. Я иногда засматривалась на них с Джаредом, потому что они выглядели как особы королевских кровей. Да, этот брак был договорным, и у них не было любви, но рядом друг с другом они смотрелись просто сногсшибательно.
Около двух часов мы сидели в небольшой столовой в гостевой части дома и общались на самые разные темы. Кира рассказывала о соревнованиях по плаванию и травме, из-за которой ей пришлось бросить профессиональный спорт. Джаред поведал мне несколько забавных историй из их с Блейном прошлого, и я впервые увидела, как краснеет мой жених.
Связь между братьями была прочной. Об этом говорила и теплота, с которой они смотрели на друг на друга, и легкая атмосфера, которую я не заметила в прошлый раз, когда нас принимали родители Джареда и Блейна.
Этот вечер был чистой формальностью, которая никак не влияла на сюжет новеллы, но я все равно смогла расслабиться и сбросить хотя бы немного напряжения перед предстоящей встречей Эльтерры в нашем доме.
Блейн согласился помочь мне с организацией, и в течение недели всем гостям были высланы приглашения. Он уверил меня, что проверил все по нескольку раз, поэтому никаких сюрпризов ожидать не стоит.