Несмотря на то, что Жаклин тоже неоднократно говорила о успехи новеллы, я подозревала, что дело было только не в этом.
Вот, почему ее команда, отвечая на мои вопросы, сначала смотрела на нее. Жаклин руководила всем. Действительно руководила. Она решала, как будут звать героев. Как они будут выглядеть и какое влияние окажут на сюжет. Жаклин не смотрела со стороны. Это был контроль «от» и «до», и для сотрудника из другой команды это выглядело пугающе.
Вновь наступившую тишину разрушила Леона:
— Предлагаю сейчас сконцентрироваться на сюжете.
Игрокам предстояло играть за таинственную мисс Фридман двадцати трех лет — наследницу из богатой семьи, которая живет себе припеваючи, пока родители не объявляют о ее помолвке с Блейном Мэйнсфилдом — наследником другой неприлично богатой семьи.
Это был один из немногих фактов, которые не поддавались изменению. История уже начиналась с того, что главная героиня просыпается почти обрученной. Дальше, судя по спутанному графику, Жаклин рассматривала тридцать пять различных вариаций сюжета, пять из которых приводили к свадьбе, где мисс Фридман шла под венец влюбленной в своего жениха, и один с похожим развитием сюжета, но без любви.
Блейн Мэнсфилд стоял на первом месте, поэтому я предположила, что он может оказаться главным фаворитом новеллы. В графе с внешностью оставили заметки: светло-каштановые волосы, голубые глаза, родинка на левой щеке и шрам на правой ноге, который, судя по примечанию ниже, появился в результате аварии.
У главной героини была лучшая подруга, мисс Кид, которая тоже родилась с золотой ложкой во рту, и друг детства, Эммет Гарнер, который от этой самой ложки отказался и ушел из семьи, чтобы жить бедно, но счастливо.
В случае, если главная героиня не выбирала Блейна, между этими тремя мог развиться любовный треугольник. В случае, если выбор падал на Блейна, любовный треугольник все равно может состояться, только место мисс Фридман занимает кто-то другой.
Диана и Жаклин тщательно раскрывали все сюжетные повороты, над которыми уже успели поработать, придумывая и обсуждая детали прямо на ходу. Я смотрела на изобилие концовок и медленно сходила с ума.
К концу рабочего дня моя голова болела так сильно, что сил принимать участие в обсуждении уже не было. Я щурилась, пытаясь разглядеть буквы на экране и постоянно пила кофе из автомата.
Меня тошнило от всего: от романтики, которой был пропитан каждый сюжетный поворот, от недопонимай в семье, от зависти, от драмы, от секси парней, которых художники пообещали сделать «просто улетными».
— Я скомпоную всю информацию за сегодня и вышлю в общий чат на форуме, — сказала девушка, которая постоянно ошивалась рядом с Дианом. Она посмотрела на меня и прикусила губу. — Тебя же туда уже добавили?
Я кивнула.
— Может, оставишь свой номер, чтобы мы добавили тебя в наш личный чат?
Не успела я сказать, что в этом нет необходимости, как Леона, походя мимо, произнесла:
— Не нужно.
В глазах остальных эти слова, возможно, прозвучали грубо. Леона не заметила, как некоторые вопросительно посмотрели ей в след. В этот момент я сделала два вывода.
Во-первых, несмотря на мой послужной список, большая часть команды Жаклин осознала мое присутствие и не видела смысла меня игнорировать.
Во-вторых, Леона вновь подтвердила статус самого внимательного человека в моей жизни. Еще со времен университета я никому не давала свои личные контакты, купив рабочую сим карту и телефон, которые обезопасили всю мою жизнь. В прошлом случилась одна ситуация, превратившая меня в подобие параноика. И я не знала, как относится к тому, что Леона это помнила.
Пока я размышляла на эту тему, из зала все вышли. Почти все.
Жаклин вновь посмотрела на меня тем самым взглядом, который я ловила на себе целый день. Внезапно появившийся интерес к моей персоне пугал. Особенно интерес со стороны Жаклин.
— Знаешь, Шейлин, я ведь действительно рада, что такой талантливый сценарист присоединился к моей команде.
— Пытаетесь лестными словами сгладить углы? Не стоит. Я знаю, что ваша команда против моего участия.
— Иногда стоит посмотреть на ситуацию с разных сторон, — тихо сказала Жалкин.
— Что вы имеете в виду?
Вместо ответа Жаклин улыбнулась какими-то своим мыслям, молниеносно нацепила плащ и шляпу и поспешила к выходу.
— К завтрашнему вечеру я вышлю тебе на почту всю информацию о главных героях.
Я не сразу сообразила, о чем она говорила.
— Вы придумали, кем они будут?
У двери Жаклин помедлила.
— Да. Только что. — И снова этот взгляд, слишком пристальный, чтобы просто так его проигнорировать. — Хорошего вечера, Шейлин.