Благо, стоя у входа, мне было необязательно вступать в долгие разговоры, потому что работники тут же провожали гостей внутрь дома, а я ожидала появления других людей. И так по кругу.
Иначе чувствовалось появление семьи Леоны и Блейна.
Леона сразу подбежала к нам, быстро поприветствовала Дженессу и Колинна, и кинулась на меня с объятиями.
— Будь осторожна, — шепнула она мне на ухо. — Виделась сегодня с Дианой. Она бесится из-за того, что ты по-прежнему работаешь в приюте у Элдана.
«Диана может идти в задницу».
Леона прочитала ответ в моих глаза, подмигнула и скрылась в доме вместе со своими родителями и братом.
Появление семейства Мэнйсфилд привлекло больше всего внимания. Некоторые гости даже вышли в главный холл, чтобы лично лицезреть это.
Пока родители обменивались стандартными приветствиями, Блейн наклонился и нежно поцеловал меня в щеку. Это тоже не осталось незамеченным гостями, и я все время чувствовала на себе взгляды.
Затем в дверном проеме появился высокий мужчина в темно-коричневом костюме, с черными волосами по плечи, которые были зачесаны назад, в компании молодой девушки, похожей на мужчину как две капли воды. На их лицах одновременно читалась легкая надменность и превосходство. Они были единственными, кто приехал на встречу без водителя и охраны. Когда мужчина заговорил с Колинном, я непроизвольно вздрогнула. У него был неприятный грубый голос, в котором проскальзывали жесткие нотки.
Блейн заметил мою реакцию и шепотом спросил:
— С тобой все хорошо?
— Да.
Причина моей нервозности заключалась в том, что не только девушка, стоящая рядом, была точной копией мужчины. Я знала еще одного человека, который унаследовал эти черные волосы, серо-голубые глаза и выразительные черты лица.
Передо мной стоял отец Эммета и его близняшка, Эллен. Два человека после Мариссы, которых я хотела избегать до конца прохождения новеллы. И дело было не только в моих личных пожеланиях.
Лонс Гарнер выгнал своего сына из семьи, когда тот попытался отстоять свои права, а Эллин была той, кто поддержал отца. Это позволило ей стать наследницей семьи. Думаю, именно поэтому вместе с самодовольством, которое передалось ей от Лонса, в глазах читалась радость. Она светилась от счастья, стоя перед нами рядом с отцом.
«Раньше рядом с ним стоял Эммет».
Я попыталась подавить раздражение. Безуспешно. Вдобавок, моя резкая смена настроения не осталась незамеченной. Лонс Гарнер сухо поздоровался и пошел дальше, а Эллен с кривой улыбкой поздравила нас с Блейном с помолвкой. Я выдавила благодарность.
«Хорошо, что мне не придется вести этот вечер».
Блейн убедился, что мое раздражение поутихло, и пошел к своим родителям. Я была очень благодарна за то, что он выстоял со мной эти долгие минуты и разбавлял усталость тихими разговорами.
Когда до начала официального приема оставалось десять минут, приехал Элдан в компании миссис Орест. В этот раз я смогла получше рассмотреть женщину, которая едва не застукала меня в спальне своего сына.
Из-за черного платья в пол миссис Орест казалась совсем миниатюрной. Наряд был украшен жемчугом на воротнике и поясе. Маленькие жемчужины прятались и в ее светлых волосах, убранных в низкий аккуратный хвост. На ее лице было много косметики, красная помада делала лицо бледным и болезненно выделяла скулы и глаза.
Оценивающий взгляд женщины пробежался по каждому углу в холле и одежде других. Больше всего ее, конечно же, привлекли мы с Дженессой и Колинном.
— Чудесно выглядишь, — сказал возникший передо мной Элдан.
Я проигнорировала глупый трепет в груди.
— Ты тоже.
Элдан, не изменяя себе, надел белый костюм и рубашку, которая была немного расстёгнута сверху, и разбавил наряд золотыми браслетами и цепочкой. Он выглядел как директор какого-нибудь бара на побережье океана, в котором пили дорогой виски, курили сигары и делали все это в плавках и шлепанцах, не забывая смотреть на звездное небо и водную гладь. Образ дополнял уже привычный морской аромат.
В этот раз персиками от Элдана не пахло.
— Организация прошла хорошо?
— Да.
«Благодаря тебе».
Я не сказала об этом вслух, но Элдан будто все понял. Улыбнувшись, он прошел мимо вместе с матерью, на которую почти не обращал внимания, и скрылся в коридоре.
Марисса приехала самой последней, но я стала задерживаться в холле для того, чтобы поприветствовать ее.
В главном зале я присоединилась к Леоне и Блейну, которые стояли недалеко от специальной конструкции в виде арки, украшенной позолоченными цветами, построенной специально для выступлений.