«Это начинает раздражать».
— Я…
— У Шейлин шатается каблук, — вдруг сказал Элдан, вставая передо мной. — Она шла в комнату, чтобы переобуться.
Люк вопросительно посмотрел сначала на подол платья, потом на меня. Я активно закивала.
— Все верно. Я… чуть не убилась на ступеньках пару минут назад. Будет неловко, если я сломаю шею на этой встрече.
Люк встретил шутку улыбкой.
— Зачем ты вообще надеваешь такие огромные каблуки? — Кузен тяжело вздохнул. — Считаю, что их нужно запретить.
«Забавно, что он озвучивает мои собственные мысли».
— Женщины такие женщины, — сказал Элдан, направляясь к Люку. — Добровольно соглашаются на подобные пытки.
— Как же ты прав… Моя бабушка когда-то…
Пока Люк принялся рассказывать историю о бабушке, Элдан обернулся и подмигнул мне. Я прошептала ему короткое «спасибо» и понеслась наверх.
И почему каблук не мог стать моей единственной проблемой на этот вечер?
Задыхаясь от нехватки воздуха, я поднялась в свою комнату, стянула туфли и прислонилась спиной к двери. Грудную клетку сдавило от боли и напряжения. Я закрыла глаза, надеясь, что это поможет мне прийти в себя, но паническая атака только нарастала, и я не могла понять, как успокоить сердцебиение.
Сегодняшние разговоры соединились в одну бессвязную речь. Я не понимала, что вызывало такую реакцию. Почему Шейлин чувствовал тоску, сожаление… вину. Вины было больше всего, и вызывал ее малейший взгляд на Колинна.
«Что с тобой произошло? — требовательно спросила я. — Почему ты так встревожена?».
Обычно сознание игровой Шейлин молчало, но в этот раз мне удалось ухватиться за кончик ниточки.
Разговор с Колинном.
Радость на его лице, сменившаяся озадаченностью.
Мои слезы и разорванные в клочья бумаги.
Вот оно! Я открыла глаза и пробежалась взглядом по комнате. Тело действовало машинально, на основании фрагментов, всплывающих в голове.
Некоторые воспоминания игровой Шейлин все-таки соизволили вернуться.
Я рванула в гардеробную, открыла дальний шкаф и встала на небольшую лесенку, чтобы дотянуться до верхней полки. Неприметная коробка, обклеенная скотчем, уже давно должна была оказаться на помойке. Так я решила.
Но она была здесь, спрятанная за старой одеждой. Тайна, от которой Шейлин не смогла избавиться и которую решила хранить.
Я побежала в комнату за ножницами, быстро вернулась обратно и коряво отрезала скотч, чтобы наконец-то найти хотя бы один ответ на свой вопрос.
Внутри лежали порванные листы, которые мелькнули в моих воспоминаниях, тетради и учебники, завернутые в пленку. Я достала папку, стоящую с боку. В ней была информация о людях, которые управляли компанией вместе с Колинном.
Под ошметками бумаги скрывались учебники по бизнесу, экономике и даже политике. Везде были заметки, оставленные ручкой, конспекты и вырезки из газет, на которых мелькали имя Колинна и название компании.
Между толстыми тетрадями я увидела большой рваный клочок бумаги. Медленно потянула его на себя.
Красивыми синими буквами там было написано:
«Шейлин Фридман — новый директор Фиароса».
Это я написала несколько лет назад. Когда была уверена, что стану наследницей компании. Когда я этого… хотела.
Ноги затряслись. Я присела на пол, не заботясь о том, в каком состоянии окажется дорогое платье или прическа. Стеклянный взгляд уткнулся в шкаф напротив.
Я хотела быть наследницей.
Я хотела занять в будущем место отца.
Я к этому готовилась, а потом…
«Меня убедили в том, что я не смогу, — пронеслось в голове напоминание. — Меня заставили шагнуть назад. Остаться в тени. Они заставили…».
Заставили меня отказаться от компании.
Итак… Я все-таки нашла ответ на свой вопрос… который только усложнил ситуацию, потому что звон колокольчиков в тот момент стал невыносимо громким.
Глава 20. Неожиданный поворот событий
Правило любовной новеллы № 20:
в новелле спрятаны секретные сюжетные
повороты, которые можно найти только при
определенных выборах
Приторно-сладкий аромат кофе с карамельным сиропом подействовал успокаивающе. Я вздохнула, сделала большой глоток и закрыла глаза от наслаждения.
Увеличенная доза сахара всегда помогала мне прийти в себя. Правда, я не надеялась, что кофе справится с переизбытком мыслей в голове.
Весь вторник я потратила на разговоры с Бартом и попытки выведать у него дополнительные факты из истории Шейлин. Меня сильно тревожило прошлое героини и то, как это отразится на сюжете, потому что звон колокольчиков был слишком громким, чтобы его игнорировать.