Результат моих расспросов и предположений оказался неутешительным.
— Новелла предлагает вам выбор, госпожа. Вы можете подстроиться под события, которые уже происходят, или выбрать другой путь, — сказал Барт.
Другими словами, я могла подписать официальный отказ от наследования компании, а могла… бороться за нее.
Как только я озвучила эти мысли вслух, по телу прошла дрожь, и эта реакция принадлежала мне, а не Шейлин Фридман.
«Тебе не нужно бороться за компанию! Ты должна просто пройти новеллу до конца и вернуться домой. Не забывай это!».
Я не хотела влезать в разборки героев игры, но было что-то в этой ситуации, что не давало мне покоя. Зачатки несправедливости, от которых по венам поднимался гнев.
Мой гнев.
Барт не мог ответить мне на вопросы, связанные с прошлым Шейлин, но я могла обратиться за помощью к людям, которые знали игровую версию лучше остальных.
Мой выбор пал на Эммета, потому что Леона накануне вечером прислала сообщение, что всю среду будет торчать в звукозаписывающей студии отца.
В среду утром я приехала в Шарм за пять минут до открытия, заняла наш столик возле колонны и принялась ждать Эммета. Работники кофейни как раз заканчивали последние приготовления, выкладывали выпечку на витрины, протирали окна, писали на меловых дощечках самые популярные позиции напитков.
Когда в Шарм зашли первые посетители, по воздуху разлетелся аромат кофе и молочных коктейлей, а зал наполнили голоса и стук столовых приборов.
— Я должен переживать? — спросил Эммет, усаживаясь напротив с чашкой чая. — Ты, любительница поспать, почти никогда не приезжаешь в такую рань.
— Неужели я не могла просто по тебе соскучиться?
Эммет скептически поднял бровь. В фартуке поверх черной футболки и джинсах он смотрелся мило, и даже изобилие татуировок на руках не портили картину. Эммет провел пальцами по волосам, зачесывая их назад, и поддался немного вперед.
— Меня не проведешь, малышка Шей. Выкладывай. Услуги психолога для тебя сегодня будут бесплатными.
Я бы пошутила, если бы его слова с теплом не отозвались внутри. Эммет не просто так назывался моим лучшим другом. Я знала, что его поддержки всегда будет достаточно для того, чтобы почувствовать себя в безопасности.
— Я задам тебе вопрос, — неуверенно начала я. — Но ты должен притвориться, что не считаешь его странным.
Эммет заинтересованно склонил голову к плечу. Несколько прядей упали ему на лоб.
— Слушаю.
Я специально сделала глоток кофе, чтобы оттянуть время и набраться смелости.
— Почему я отказалась от наследования компании отца?
На какое-то время между нами повисло молчание, нарушаемое голосами гостей и тихой музыки из колонок у потолка. Эммет подпер подбородок правой рукой, а пальцами левой застучал по деревянной поверхности стола.
— Тебе не кажется, что на этот вопрос можешь ответить только ты?
— Давай представим, что у меня частичная амнезия. — Увидев его ухмылку и недоверие в глазах, я застонала. — Знаю, что это звучит глупо, но… Просто ответь. Ты знаешь, почему я так поступила?
Если у Эммета и были ко мне вопросы, он решил оставить их при себе.
— Нет, не знаю. Никто не знает. — Он откинулся назад на спинку сидения и посмотрел в окно. — Но ты всех очень удивила, когда сообщила о своем решении.
— Почему?
— Потому что еще в начальной школе ты всем рассказывала, как хочешь стать похожей на папу и управлять компанией. Понятно, что слова маленькой девочки в тот момент не воспринимали всерьез, но ситуация не изменилась ни в средней школе, ни в старшей. Ты казалась увереннее с каждым годом. Даже записалась на предпринимательские курсы в тайне от родителей. А потом…
Я напряглась.
— Что было потом?
— Ты поехала с семьей куда-то за город отдыхать. Мы не виделись всего два дня, но ты вернулась какой-то подавленной. Сказала, что все нормально, но уже на следующий день твой отец сделал заявление о твоем отказе становиться наследницей. От неожиданности я чуть не врезался на мопеде в ближайший столб.
— И я ничего не объяснила?
Эммет покачал головой.
— Сказала, что много думала об этом и поняла, что не видишь себя руководителем такой большой компании. — Эммет внимательно ко мне присмотрелся. — Знаешь, в тебе почти ничего не поменялось, но я видел, что что-то не так.
После его слов я вспомнила нашу первую встречу после той самой поездки. Взволнованный взгляд Эммета и всего лишь одна попытка узнать у меня о случившемся.