— Понял, ваше высочество.
Глава 23
Охотники за привидениями
«Урса» бодро скакала по основательно размытой дождями тропе, под немалым уклоном спускающейся к реке. Салон наполнился характерными междометиями, включая древнемоногльские: судя по сопутствующим звукам, Евгения Фёдоровича основательно колотило головой о крышу. Я не видел, что там у них всех происходит, сосредоточившись на дороге, которой, строго говоря, не было вовсе, и на том, чтобы не выпустить рвущийся на каждой кочке из рук руль. О том, что такая тропка вполне может закончиться обрывом, старался не думать.
Обошлось: внизу, на берегу реки, суетились какие-то люди, вокруг явно искусственного темного клубящегося облака горели огни, и тропинка ко всему этому безобразию спускалась довольно-таки полого.
Трель телефонного вызова у кого-то сзади.
— Аспирант Дубровская. Госпожа профессор, у нас темный ритуал, человеческое жертвоприношение. Принимаем меры к пресечению. Слушаюсь! — отбарабанила Мария, умудряясь не сбиваться на кочках. — Отряд, ждём подкрепление, к нам идёт Светлана Сильвестровна.
Я представил, как здесь может выступить наша азартная начальница, и стало мне нехорошо.
— Не ждём. Надо это всё гасить как можно скорее.
— Почему? — вопиющее неподчинение начальственному приказу, похоже, выбило Дубровскую из колеи — а она и так уже несколько минут принимает зашкаливающие эмоции.
— Потому что здесь много страданий и много колдовства. А с прибытием шефа станет ещё больше. Маша, Володя, вам точно нужна хтонь верстах в десяти от дома?
— Твою же ж мать, — поняла она. — Предложения?
— Отправь весь этот чужой ужас, что тебя захлёстывает, его непосредственным виновникам. И надо как можно скорее спасти жертву и нейтрализовать поток страданий.
— Принимается. Ромодановский, Дубровский! На вас жертвы, их минимум двое. Курбский! Прими более мощную физическую кондицию, на тебе задержание деморализованного противника. Огнева, быстро вырастить лианы для связывания. Работаем!
Я остановил машину, мы помчались к туманному облаку. Есугэю поставил задачу вытащить тех, кого наметили умертвить. Сами главные действующие лица, числом двое, зажав головы руками, катались по земле. Мария Алексеевна мстила им за секунды собственной растерянности, и, ручаюсь, помимо ужаса жертв, что она на них наслала, добавила и от себя — от души.
Жертва была одна, вторую девушку, увы, мы спасти не успели. Едва Есугэй притащил нам пребывающую в шоке статную красавицу с расширенными от непомерного ужаса глазами, Володя, легонько коснувшись лба, отправил её в спасительное забытьё.
За нашими спинами из ниоткуда вскипела черная туча.
— Начальство, — пробормотал Дубровский. — В силах тяжких. Спасайся, кто может.
Из тучи мрака, огромная, бледная, страшная, вышла Светлана Сильвестровна. Честь и слава нашим школярам, они не обратили на неё никакого внимания. Превратившийся в сущего Геракла Макс без труда удерживал двух бьющихся в конвульсиях тщедушных злодеев, уже снабженных негаторными браслетами, пока Аня связывала их лианами, которые умудрилась вырастить буквально за несколько секунд. Дался этот подвиг ей нелегко: лоб блестит от пота, под глазами обозначились тени.
Поняв, что немедленного причинения насилия всякому злу пока не требуется, Серебряная обернулась к Марии.
— Докладывайте!
— Силами восьмого отдела Песчаного замка был выявлен факт проведения тёмного ритуала. Проводившие ритуал нейтрализованы и задержаны, одна жертва спасена. Вторую, к сожалению, спасти не успели.
— Природа и цель ритуала?
— Пока не выяснили, не успели просто.
— Ясно. Сейчас узнаю сама. Благодарю, Мария Алексеевна.
— Служу Государю!
Княгиня не поленилась подойти к связанным злодеям. Школяры как раз закончили их паковать и перевернули навзничь. Один постарше, в волосах и бороде прилично седины, второй помоложе и телом покрепче, но старший выглядел поумнее. При этом некоторое сходство между ними прослеживалось. Похоже, папаша с сыночком.
— Так. И кто это у нас тут? Лица незнакомые. Представьтесь, душегубы.