— Ходу отсюда! — заорал Дубровский, открывая дверь.
— Стоять! Оружие в багажнике! Есугэй! Прикрывай холодняком!
— Мой хан! Я Евге…
— Похрену мороз! В бою у тебя позывной «Есугэй», понял⁈
— Так точно, мой хан!
— Прикрывай! Володя, в багажнике два пулемета, автоматы и патроны, один пулемет на тебе, остальное нам с поэтом. Раз! Два! Пошли!
С двух сторон метнулись к багажнику, рывком открыли вверх заднюю дверь — об нее немедленно что-то шваркнулось — разобрали оружие. На себя повесил два автомата Татаринова, половину подсумков с патронами. Тяжеловато, но куда деваться. Третий автомат изготовил к бою.
— Есугэй! Ко мне! Прикрываю! — и тут же зарядил очередь в атаковавшее темника пернатое. Оно упало, но от первых попаданий, такое ощущение, с его перьев искры летели.
— Железные они тут, что ли… — пробормотал я.
— А то, — отозвался Дубровский. — Еще какие, эпическая сила! Ну, пошли. Я первый. Ориентир — трактир «Дуплет в глухаря», видишь, вон там?
— Там подают лучшее пиво?
— А хрен его, не пробовал. Но стены там — полтора метра толщиной, это знаю точно. Прикрывай! — и Володя, перетянутый пулеметными лентами крест-накрест, как революционный матрос, с пулеметом Татаринова в правой руке и своим здоровенным чемоданом в левой, рванул через площадь. На него немедленно обратили внимание птички, но за моим плечом коротко гавкнул второй пулемет, и угроз Володе больше пока не наблюдалось.
Огневой подготовкой с моим телохраном занимались ребята-отставники из команды полковника Азарова. Поначалу они, как все нормальные люди, шарахались от ходячего мертвеца: вековые суеверия, размазанные по личности на генетическом уровне, просто так не преодолеешь. Тем более, что на войне им с такими дела иметь почти не приходилось, а если и да, то в горячке боя не так уж важно, в кого ты там стреляешь, главное — попасть в него, и чтобы при этом он в тебя не попал, прочее же излишне. Но потом они как-то подтянулись, вспомнили, что не погулять вышли, и не абы кто с горы, но Обоянского гусарского полка господа офицеры. Бояться Есугэя они, вроде как, перестали (не иначе, полковник, всю жизнь друживший с матёрым некромантом князем Ромодановским накачку осуществил), и дело пошло на лад. Больше всего их поражало, что воин, не стрелявший в своей настоящей жизни даже из кремневой пищали, освоил автомат Татаринова за неполный день, а пулемет того же конструктора — за день следующий. Вот что некромантия животворящая с солдатами темных веков делает, однако! Даже когда исполняется практически впервые, да ещё такой махровой бездарью, как ваш покорный слуга. Но это всё лирика, а теперь моя очередь бежать через площадь.
— Добегаю, разворачиваюсь в дверях. Ты бежишь, я прикрываю, — объяснил я нехитрый план Есугэю.
— Давно изломан меч, и драться больше нечем, и бой шумит вокруг, и близок волчий вой. Но я убью врага, и вырву его печень: не выкован тот серп, что срежет колос мой! — негромко продекламировал Есугэй и кивнул: — Я всё понял. Вперёд, мой хан!
Я бежал через площадь, буквально ощущая каждым стоящим на макушке дыбом волосом, что все хтонические птицы Тверди в эту секунду хотят ровно одного: убить меня, пробить стальным клювом эту самую макушку и выпить мозг. Но раз за разом взрыкивали пулеметы, и я всё бежал, бежал, и крепло понимание, что не достанется мой бедный мозг птичкам. И то верно, зря я женился, что ли? Шутка. Плохая, потому что страшно.
В портик трактира с птерофобским названием — грех упрекать местное население в нелюбви к летающим созданиям — я влетел спиной, вскидывая автомат. От моего пострадавшего внедорожника немедленно отделилась фигурка в камуфляже и рванула к нам. Понитейл на темени и модные поляроидные очки на морде этот древнемонгольский пижон носил с радостью и после своего волшебного преображения. Но выглядел, стоит признать, стильно, барышни оценят. Кстати, об барышнях: если я вот сейчас не нажму на курок, ценить барышням будет чего, но выглядеть оно станет куда похуже. Очередь. Есть! Азаров меня убил бы — полрожка на какую-то недоцаплю… Вторая. Есть. Перезарядиться, быстрее. Третья. Опять полрожка, да что ж ты будешь делать…
В кармане истошно заблямкал планшет — посыпались сообщения. Тут добежал Есугэй.
— Держи вход, — сказал я ему. — И никого не пускай. А я внутрь.
Защитников внутри оказалось под полсотни. Плохо то, что почти все — раненые. У кого еще и прежние, июльские раны до конца не зажили, а им уже новых понаделали. Дел у Володи тут было невпроворот, и, несмотря на легкость восполнения энергии вблизи хтони, он за эти три минуты успел начать бледнеть. Вероятно, пустоцветом действительно быть тяжело.