По дороге в квартал Тина начала приставать с вопросами, мол что это будет? Федул непонятно буркнул «фарфор» и снова задумался. Потом возопил чуть ли не на всю улицу: «как же температурный режим выдержать блин!». Долго чесал голову свободной от корзины рукой, потом посветлел.
– Первый обжиг будет березовыми дровами. Восемьсот пятьдесят, если мне память не изменяет. Примерно то на то и будет. А второй? Древесный уголь? Пожалуй. Нет, нужен свой маг огня, необходим.
– Федя, это ты чего сейчас сказал? – Спутница смотрела вопросительно.
– Это я о своем, – парень посмотрел на девушку и засмеялся радостно, – если получится, то мы такую штуку сделаем, просто ух!
– Ваше Величество…
– О, Клод, проходите мой друг. Что привело вас ко мне?
– Ваше Величество, я слышал, что ремесленники открывают Школу Магии. И гребут туда всех без разбору. Без оглядки на силу обретенного дара. Мне кажется, что вы делаете ошибку, разрешив им такое. Все-таки магия уже долгое время является прерогативой владетельного класса. Мы еще закрывали глаза на отдельных гильдейских магов, в конечном счете их было немного. Но сейчас…
Король отпил немного кофе из изящной белой чашки. Повел рукой, предлагая архимагу присесть напротив. Подождал, пока тот расположится в кресле, придвинул тому чашечку.
– А вот кстати, Клод. Оцените изделие.
Мессир принял в руки емкость, осмотрел. Такое он видел впервые. Явно керамика, но при этом нежного, матово белого цвета. Стенки тонкие, почти невесомые. Маг легонько щелкнул по чашке ногтем и та отозвалась чистым протяжным звоном.
– Что это, государь? – Ректор поставил свою чашку на стол, и король немедленно налил туда собственноручно кофе. Налил из высокого чайника, выполненного из того же материала.
– В Ремесленном квартале назвали этот материал, фарфор. А знаете, мой друг, сколько платят за эти чашки заморские купцы? Очень много и золотом. И в казну наконец-то потек приличный ручеек доходов. Не расходов, как от вашей Академии, а вполне осязаемый прибыток. Я побывал у них, там, в мастерских. Поговорил с людьми. Им нужно много рабочих рук. Желательно одаренных рук. И я дал разрешение. Так как это сулит доходы государству. Большие доходы.
– Воля ваша, мне лишь непонятно, почему вы отзываетесь об Академии с неким пренебрежением. Мы все-таки готовим могучих магов. И они идут в армию, грудью встают на защиту…
– Ах, оставьте мессир. Мы не на митинге. – Король отпил еще глоток бодрящего напитка, посмотрел поверх чашки на собеседника, – хотите я позову армейских офицеров? Не паркетных генералов из штаба, а реально воюющих, хотите? И пусть они расскажут о ваших «защитничках». Впрочем, это и я могу сделать. Так вот, дисциплины у ваших выпускников нет и в помине. В первые ряды сражающихся они предпочитают не лезть. Так, покидать огненными шарами не прицельно из-за спин солдат, и слинять при первой же угрозе здоровью. Более или менее полезны целители, да и то, с оговорками. Лечат они лишь благородных, простому солдату помощи от них не дождаться. Так что на ход военных действий, ваши выпускники, Клод, практически не влияют. Зато их надо кормить, предоставлять жилье, слуг. А толку? Я подумываю о том, чтобы и вовсе запретить вашим магам армейскую службу.
– И вы, государь, собираетесь заменить их этими слабосилками? Вы думаете, это будет достойная замена?
– Думаю да, будет. Скажите, господин архимаг, вы слышали об огнестрельном оружии?
– Конечно. Если мне не изменяет память, основатель вашей династии был большим поклонником орудий огненного боя. Жизнь, правда, расставила все по своим местам. Против обученного мага, все это совершенно не играет. Больно уж долгая перезарядка, да и надежность оставляет желать лучшего.
– Все правильно, Клод. Вы только забыли добавить, что против обученного мага «того» времени. Против нынешних, как оказалось и простой гильдейский маг может неплохо выступить.